จำนวนผู้ขอรับสวัสดิการว่างงานในสหรัฐฯ ลดลงเกินคาด สะท้อนความแข็งแกร่งของตลาดแรงงาน

ตลาดแรงงานของสหรัฐฯ ยังคงแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งที่เหนือความคาดหมาย เนื่องจากจำนวนผู้ยื่นขอรับสวัสดิการว่างงานรายสัปดาห์ลดลงมากกว่าที่นักเศรษฐศาสตร์คาดการณ์ไว้ ข้อมูลนี้ให้ข้อมูลเชิงลึกที่สำคัญเกี่ยวกับเสถียรภาพในปัจจุบันของเศรษฐกิจสหรัฐฯ ท่ามกลางความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์โลกที่เปลี่ยนแปลงไปและความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี

จำนวนผู้ขอรับสวัสดิการว่างงานครั้งแรกลดลงเกินคาด

จากข้อมูลล่าสุดของกระทรวงแรงงานสหรัฐฯ จำนวนผู้ขอรับสวัสดิการว่างงานครั้งแรก (initial claims) ลดลง 12,000 ราย มาอยู่ที่ 215,000 ราย (ปรับตามฤดูกาลแล้ว) สำหรับสัปดาห์ที่สิ้นสุด ณ วันที่ 20 มิถุนายน ตัวเลขนี้ดีกว่าที่ตลาดคาดการณ์ไว้ เนื่องจากนักเศรษฐศาสตร์ที่ได้รับการสำรวจโดย Reuters คาดการณ์ไว้ที่ 225,000 ราย

แม้ว่าการลดลงนี้จะเป็นตัวบ่งชี้เชิงบวกถึงความแข็งแกร่งของตลาดแรงงาน แต่นักวิเคราะห์ตั้งข้อสังเกตว่าปัจจัยทางฤดูกาลบางประการอาจมีส่วนเกี่ยวข้อง ข้อมูลนี้รวมถึงวันหยุดนักขัตฤกษ์ Juneteenth และช่วงปลายเดือนพฤษภาคมถึงเดือนมิถุนายนมักจะมีความผันผวนเนื่องจากการสิ้นสุดปีการศึกษา ซึ่งอาจส่งผลต่อการยื่นขอรับสวัสดิการของบุคลากรที่ไม่ใช่สายการสอน อย่างไรก็ตาม แม้จะมีปัจจัยเหล่านี้ แต่จำนวนผู้ขอรับสวัสดิการยังคงค่อนข้างคงที่อยู่ในช่วง 190,000 ถึง 230,000 รายตลอดทั้งปี

ความระมัดระวังในการจ้างงานและการเพิ่มขึ้นของจำนวนผู้ขอรับสวัสดิการต่อเนื่อง

แม้ว่าจะมีคนตกงานน้อยลง แต่ตัวชี้วัดรองกลับบ่งชี้ว่าการหางานใหม่ยังคงเป็นความท้าทาย จำนวนผู้ที่ได้รับสวัสดิการว่างงานหลังจากสัปดาห์แรกที่ได้รับความช่วยเหลือ ซึ่งเป็นตัวบ่งชี้สำคัญถึงความแข็งแกร่งของตลาดการจ้างงาน เพิ่มขึ้น 21,000 ราย ส่งผลให้จำนวนผู้ขอรับสวัสดิการต่อเนื่อง (continuing claims) อยู่ที่ 1.821 ล้านราย (ปรับตามฤดูกาลแล้ว) สำหรับสัปดาห์ที่สิ้นสุด ณ วันที่ 13 มิถุนายน

ความแตกต่างนี้บ่งชี้ถึงแนวทาง "รอดูสถานการณ์" (wait-and-see) ของบริษัทต่างๆ ในสหรัฐฯ แม้ว่าจะไม่มีสัญญาณของการเลิกจ้างงานในวงกว้างท่ามกลางต้นทุนที่สูงขึ้นซึ่งเชื่อมโยงกับความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์ แต่บริษัทต่างๆ ยังคงระมัดระวังเรื่องการขยายธุรกิจอย่างรวดเร็วหรือการจ้างงานใหม่จำนวนมาก ส่งผลให้แม้ว่าอัตราการว่างงานจะคงที่อยู่ที่ 4.3% ติดต่อกันเป็นเวลาสามเดือน แต่ตลาดแรงงานมีลักษณะของความมั่นคงมากกว่าการเติบโตอย่างรวดเร็ว

ความท้าทายสำหรับบัณฑิตจบใหม่และการว่างงานที่ยาวนานขึ้น

การขาดการจ้างงานที่แข็งแกร่งนำไปสู่ระยะเวลาการว่างงานที่ยาวนานขึ้นสำหรับผู้ที่กำลังว่างงานอยู่ในขณะนี้ ระยะเวลาการว่างงานมัธยฐาน (median duration of unemployment) เพิ่มขึ้นเป็น 11.6 สัปดาห์ในเดือนพฤษภาคม ซึ่งถือเป็นช่วงที่ยาวนานที่สุดนับตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน 2021 เพิ่มขึ้นจาก 11.0 สัปดาห์ในเดือนเมษายน

แนวโน้มนี้เห็นได้ชัดเจนเป็นพิเศษในกลุ่มบัณฑิตจบใหม่ที่กำลังดิ้นรนเพื่อให้ได้ตำแหน่งงานระดับเริ่มต้น (entry-level) ผู้สังเกตการณ์ตลาดระบุว่าความยากลำบากนี้ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากการนำปัญญาประดิษฐ์ (AI) มาใช้ในบริษัทต่างๆ มากขึ้น ซึ่งเริ่มเข้ามาทำงานแทนที่บทบาทที่เดิมทีเป็นหน้าที่ของพนักงานระดับจูเนียร์ การเปลี่ยนแปลงนี้เน้นย้ำถึงการเปลี่ยนแปลงเชิงโครงสร้างที่เพิ่มขึ้นในกำลังแรงงาน โดยการบูรณาการเทคโนโลยี กำลังเข้ามาปรับเปลี่ยนรูปแบบความพร้อมของตำแหน่งงานเริ่มต้นแบบดั้งเดิม

สรุปประเด็นสำคัญ

• ตลาดแรงงานที่แข็งแกร่ง: จำนวนผู้ขอรับสวัสดิการว่างงานครั้งแรกลดลงเหลือ 215,000 ราย ซึ่งต่ำกว่าที่คาดการณ์ไว้ที่ 225,000 รายอย่างมีนัยสำคัญ บ่งชี้ว่าการเลิกจ้างงานจำนวนมากยังไม่ใช่แนวโน้มที่แพร่หลายในขณะนี้
• การจ้างงานที่ชะงักงัน: การเพิ่มขึ้นของจำนวนผู้ขอรับสวัสดิการต่อเนื่องเป็น 1.821 ล้านราย บ่งชี้ว่าแม้ผู้คนจะไม่ได้ตกงาน แต่พวกเขาก็พบว่าการหางานใหม่นั้นทำได้ยากขึ้นเรื่อยๆ
• การเปลี่ยนแปลงเชิงโครงสร้าง: ระยะเวลาการว่างงานพุ่งสูงที่สุดนับตั้งแต่ปลายปี 2021 โดยการนำ AI มาใช้มีส่วนทำให้ตำแหน่งงานระดับเริ่มต้นขาดแคลนสำหรับบัณฑิตจบใหม่