จำนวนผู้ขอรับสวัสดิการว่างงานรายสัปดาห์ของสหรัฐฯ ลดลงอย่างรวดเร็ว ส่งสัญญาณความแข็งแกร่งของตลาดแรงงาน

ตลาดแรงงานของสหรัฐอเมริกายังคงแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งที่เหนือความคาดหมาย เนื่องจากจำนวนผู้ยื่นขอรับสวัสดิการว่างงานรายสัปดาห์ลดลงมากกว่าที่นักเศรษฐศาสตร์คาดการณ์ไว้ ข้อมูลล่าสุดนี้ช่วยให้เห็นภาพที่ละเอียดอ่อนของเศรษฐกิจที่กำลังหลีกเลี่ยงการเลิกจ้างงานจำนวนมาก แม้จะมีความไม่แน่นอนทั่วโลกที่ยืดเยื้อและต้นทุนการดำเนินงานที่เพิ่มสูงขึ้นก็ตาม

จำนวนผู้ขอรับสวัสดิการว่างงานครั้งแรกลดลงมากกว่าที่คาดการณ์ไว้

ตามรายงานล่าสุดจากกระทรวงแรงงานสหรัฐฯ จำนวนผู้ขอรับสวัสดิการว่างงานครั้งแรก (initial claims) ลดลง 12,000 ราย ส่งผลให้ตัวเลขที่ปรับตามฤดูกาลแล้วอยู่ที่ 215,000 ราย สำหรับสัปดาห์ที่สิ้นสุด ณ วันที่ 20 มิถุนายน ตัวเลขนี้ดีกว่าที่ตลาดคาดการณ์ไว้ เนื่องจากนักเศรษฐศาสตร์ที่ทำแบบสำรวจโดย Reuters ได้คาดการณ์ไว้สูงกว่าที่ 225,000 ราย

แม้ว่าการลดลงนี้จะเป็นตัวบ่งชี้เชิงบวกถึงความมั่นคงของแรงงาน แต่นักวิเคราะห์ตั้งข้อสังเกตว่าปัจจัยทางฤดูกาลบางประการอาจส่งผลต่อตัวเลขดังกล่าว โดยช่วงเวลาที่รายงานรวมถึงวันหยุดนักขัตฤกษ์ Juneteenth และช่วงเปลี่ยนผ่านหลังสิ้นสุดปีการศึกษามักจะสร้างความซับซ้อนในการที่รัฐต่างๆ จะดำเนินการพิจารณาคำร้องสำหรับพนักงานที่ไม่ใช่สายการสอน อย่างไรก็ตาม แม้จะมีความผันผวนเหล่านี้ แต่จำนวนผู้ขอรับสวัสดิการยังคงอยู่ในช่วงที่สม่ำเสมอระหว่าง 190,000 ถึง 230,000 รายตลอดทั้งปี ซึ่งบ่งชี้ว่าไม่มีการพังทลายอย่างมีนัยสำคัญในภาพรวมของตลาดการจ้างงาน

ความระมัดระวังในการจ้างงานท่ามกลางแรงกดดันทั่วโลก

แม้จำนวนผู้ยื่นขอรับสวัสดิการครั้งแรกจะลดลง แต่เมื่อพิจารณาข้อมูลในเชิงลึกจะพบว่าบริษัทต่างๆ ในอเมริกาใช้แนวทางแบบ "รอดูสถานการณ์" (wait-and-see) แม้จะไม่มีสัญญาณของการเลิกจ้างงานเป็นวงกว้าง แม้จะต้องเผชิญกับต้นทุนที่พุ่งสูงขึ้นซึ่งเชื่อมโยงกับความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์ เช่น ความขัดแย้งที่นำโดยสหรัฐฯ กับอิหร่าน แต่บริษัทต่างๆ ยังคงระมัดระวังในการจ้างงานใหม่เชิงรุก

ตัวชี้วัดสำคัญสำหรับแนวโน้มนี้คือข้อมูล "ผู้ขอรับสวัสดิการต่อเนื่อง" (continuing claims) ซึ่งใช้เป็นตัวแทนของความแข็งแกร่งในการจ้างงาน จำนวนผู้ที่ได้รับสวัสดิการว่างงานหลังจากสัปดาห์แรกของการรับความช่วยเหลือเพิ่มขึ้น 21,000 ราย แตะระดับ 1.821 ล้านราย (ปรับตามฤดูกาลแล้ว) สำหรับสัปดาห์ที่สิ้นสุด ณ วันที่ 13 มิถุนายน สิ่งนี้บ่งชี้ว่าแม้ผู้คนจะไม่ได้ตกงานในอัตราที่รวดเร็ว แต่พวกเขาก็พบว่าการหางานใหม่ทำได้ยากขึ้นเรื่อยๆ

การเพิ่มขึ้นของการว่างงานระยะยาวและผลกระทบจาก AI

ปัจจุบันตลาดแรงงานกำลังเผชิญกับสภาวะย้อนแย้ง นั่นคืออัตราการว่างงานที่คงที่ แต่ผู้หางานกลับมีความยากลำบากมากขึ้นในการกลับเข้าสู่ตลาดแรงงาน อัตราการว่างงานของสหรัฐฯ ยังคงทรงตัวอยู่ที่ 4.3% ติดต่อกันเป็นเวลาสามเดือน ทว่าระยะเวลาของการว่างงานกลับกำลังเพิ่มสูงขึ้น

ระยะเวลาการว่างงานมัธยฐาน (median duration) เพิ่มขึ้นเป็น 11.6 สัปดาห์ในเดือนพฤษภาคม ซึ่งถือเป็นช่วงที่ยาวนานที่สุดนับตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน 2021 แนวโน้มนี้เห็นได้ชัดเจนเป็นพิเศษในกลุ่มบัณฑิตจบใหม่ที่กำลังดิ้นรนเพื่อหางานในระดับเริ่มต้น (entry-level) นักสังเกตการณ์ตลาดระบุว่าความยากลำบากนี้ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากการนำปัญญาประดิษฐ์ (AI) มาใช้อย่างรวดเร็ว เนื่องจากบริษัทต่างๆ หันมาใช้ AI เพื่อทำงานในบทบาทที่เดิมทีเป็นหน้าที่ของพนักงานระดับจูเนียร์มากขึ้น

สรุปประเด็นสำคัญ

• ตลาดแรงงานที่แข็งแกร่ง: จำนวนผู้ขอรับสวัสดิการว่างงานครั้งแรกลดลงเหลือ 215,000 ราย ซึ่งดีกว่าที่คาดการณ์ไว้ที่ 225,000 ราย และไม่มีสัญญาณของการเลิกจ้างงานจำนวนมาก
• คอขวดในการจ้างงาน: จำนวนผู้ขอรับสวัสดิการต่อเนื่องเพิ่มขึ้นเป็น 1.821 ล้านราย บ่งชี้ว่าแม้จะไม่มีการตกงานจำนวนมาก แต่จังหวะการจ้างงานใหม่ยังคงซบเซา
• การหางานที่ยาวนานขึ้น: ระยะเวลาการว่างงานมัธยฐานพุ่งสูงที่สุดนับตั้งแต่ปลายปี 2021 โดยมีการระบุว่าการนำ AI มาใช้เป็นปัจจัยที่อาจส่งผลต่อความท้าทายในการจ้างงานระดับเริ่มต้น