จำนวนผู้ขอรับสวัสดิการว่างงานรายสัปดาห์ของสหรัฐฯ ลดลงมากกว่าที่คาด ท่ามกลางความแข็งแกร่งของตลาดแรงงาน

ตลาดแรงงานของสหรัฐฯ ยังคงแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งที่น่าประหลาดใจ เนื่องจากจำนวนผู้ยื่นขอรับสวัสดิการว่างงานรายสัปดาห์ลดลงมากกว่าที่นักเศรษฐศาสตร์คาดการณ์ไว้มาก ข้อมูลล่าสุดนี้เป็นภาพสะท้อนที่สำคัญถึงความสามารถของเศรษฐกิจอเมริกันในการรักษาเสถียรภาพ ท่ามกลางความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์ที่ยังคงดำเนินอยู่และรูปแบบการจ้างงานที่เปลี่ยนแปลงไป

การลดลงของจำนวนผู้ขอรับสวัสดิการว่างงานครั้งแรกที่เหนือความคาดหมาย

ตามรายงานล่าสุดจากกระทรวงแรงงานสหรัฐฯ จำนวนผู้ขอรับสวัสดิการว่างงานครั้งแรก (initial claims) ลดลง 12,000 ราย มาอยู่ที่ 215,000 ราย (ปรับตามฤดูกาลแล้ว) สำหรับสัปดาห์ที่สิ้นสุด ณ วันที่ 20 มิถุนายน ตัวเลขนี้ดีกว่าที่ตลาดคาดการณ์ไว้ เนื่องจากนักเศรษฐศาสตร์ที่ทำแบบสำรวจโดย Reuters ได้คาดการณ์ไว้สูงกว่าที่ 225,000 ราย

แม้ว่าการลดลงนี้จะมีความสำคัญ แต่นักวิเคราะห์เตือนว่าปัจจัยทางฤดูกาลบางประการอาจส่งผลต่อตัวเลขดังกล่าว ข้อมูลนี้รวมถึงวันหยุดนักขัตฤกษ์ Juneteenth ซึ่งน่าจะมีส่วนทำให้ตัวเลขลดลง นอกจากนี้ ช่วงปลายเดือนพฤษภาคมถึงเดือนมิถุนายนมักจะมีความผันผวนที่ซับซ้อนเนื่องจากการสิ้นสุดปีการศึกษา ซึ่งแบบจำลองการปรับตามฤดูกาลบางครั้งอาจประสบปัญหาในการจับความเคลื่อนไหวของบุคลากรที่ไม่ใช่สายการสอน อย่างไรก็ตาม แม้จะมีตัวแปรเหล่านี้ แต่จำนวนผู้ขอรับสวัสดิการยังคงค่อนข้างคงที่อยู่ในช่วง 190,000 ถึง 230,000 รายตลอดทั้งปี

ช่องว่างที่กว้างขึ้นระหว่างการเลิกจ้างและการจ้างงาน

แม้ว่าการลดลงของจำนวนผู้ขอรับสวัสดิการครั้งแรกจะบ่งชี้ว่าการเลิกจ้างงานในวงกว้างยังไม่ใช่ภัยคุกคามหลักในขณะนี้ แม้จะมีต้นทุนที่สูงขึ้นซึ่งเชื่อมโยงกับความขัดแย้งที่นำโดยสหรัฐฯ กับอิหร่านก็ตาม แต่ภาพรวมที่ต้องระมัดระวังมากขึ้นจะปรากฏขึ้นเมื่อพิจารณาจากแนวโน้มการจ้างงาน ข้อมูลบ่งชี้ว่าแม้ผู้คนจะไม่ได้ตกงานพร้อมกันเป็นจำนวนมาก แต่การหางานใหม่กลับทำได้ยากขึ้นเรื่อยๆ

จำนวนผู้ที่ยังคงได้รับสวัสดิการว่างงานต่อเนื่อง ซึ่งเป็นตัวบ่งชี้สำคัญถึงความแข็งแกร่งของตลาดการจ้างงาน เพิ่มขึ้น 21,000 ราย มาอยู่ที่ 1.821 ล้านราย (ปรับตามฤดูกาลแล้ว) สำหรับสัปดาห์ที่สิ้นสุด ณ วันที่ 13 มิถุนายน การเพิ่มขึ้นนี้บ่งชี้ว่าเมื่อบุคคลต้องตกงานแล้ว พวกเขาพบว่าการกลับเข้าสู่ตลาดแรงงานนั้นทำได้ยากขึ้น อัตราการว่างงานของสหรัฐฯ ยังคงคงที่อยู่ที่ 4.3% ติดต่อกันเป็นเวลาสามเดือน แต่ความยากลำบากพื้นฐานในการหางานยังคงมีอยู่

ความท้าทายเชิงโครงสร้าง: AI และการว่างงานระยะยาว

ตลาดแรงงานกำลังเผชิญกับอุปสรรคเชิงโครงสร้างที่ส่งผลกระทบต่อประชากรบางกลุ่มอย่างไม่เท่าเทียมกัน บัณฑิตจบใหม่รายงานถึงความท้าทายอย่างมากในการหางานระดับเริ่มต้น (entry-level) ซึ่งผู้เชี่ยวชาญระบุว่าส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากการนำปัญญาประดิษฐ์ (AI) มาใช้อย่างรวดเร็วในบทบาทหน้าที่ซึ่งเดิมทีเป็นของพนักงานระดับจูเนียร์

ความยากลำบากในการกลับเข้าทำงานนี้สะท้อนให้เห็นจากระยะเวลาการว่างงานที่เพิ่มขึ้น โดยระยะเวลาการว่างงานมัธยฐาน (median duration) ของผู้ที่ไม่มีงานทำพุ่งสูงขึ้นเป็น 11.6 สัปดาห์ในเดือนพฤษภาคม เพิ่มขึ้นจาก 11.0 สัปดาห์ในเดือนเมษายน นี่ถือเป็นช่วงเวลาการว่างงานที่ยาวนานที่สุดนับตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน 2021 ซึ่งส่งสัญญาณว่าแม้เศรษฐกิจมหภาคจะไม่ได้อยู่ในสภาวะล่มสลาย แต่ "เส้นทางการหางาน" ของผู้สมัครงานกำลังยากลำบากขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ

สรุปประเด็นสำคัญ

• ความแข็งแกร่งที่มากกว่าที่คาด: จำนวนผู้ขอรับสวัสดิการว่างงานครั้งแรกลดลงเหลือ 215,000 ราย ซึ่งดีกว่าที่คาดการณ์ไว้ที่ 225,000 ราย และบ่งชี้ว่าไม่มีการเลิกจ้างงานในวงกว้าง
• การจ้างงานที่หยุดชะงัก: จำนวนผู้ขอรับสวัสดิการต่อเนื่องเพิ่มขึ้นเป็น 1.821 ล้านราย ซึ่งบ่งชี้ว่าแม้จะไม่มีการเลิกจ้างงานจำนวนมาก แต่ความสามารถของบริษัทต่างๆ ในการจ้างพนักงานใหม่กำลังชะลอตัวลง
• ระยะเวลาการว่างงานที่เพิ่มขึ้น: ระยะเวลาการว่างงานมัธยฐานเพิ่มขึ้นเป็น 11.6 สัปดาห์ ซึ่งเป็นระดับสูงสุดนับตั้งแต่ปลายปี 2021 โดยมีสาเหตุมาจากการจ้างงานที่ระมัดระวังของภาคธุรกิจและการนำ AI เข้ามาใช้