مع تكثيف المجتمع الدولي بحثه عن استراتيجيات فعالة للتدخل المناخي، تشير أدلة علمية جديدة إلى أن موقع عزل الكربون لا يقل أهمية عن الطريقة نفسها. كشفت دراسة حديثة نُشرت في مجلة Nature أنه بينما يحمل تسميد المحيطات بالحديد (OIF) وعوداً واعدة، فإن جدواه البيئية تعتمد كلياً على الإقليم الحيوي البحري المستهدف.
علم تسميد المحيطات بالحديد (OIF)
يُعد تسميد المحيطات بالحديد مفهوماً من مفاهيم الهندسة الجيولوجية المصممة لتحفيز نمو العوالق النباتية — وهي كائنات بحرية مجهرية تمتص ثاني أكسيد الكربون من خلال عملية التمثيل الضوئي. ومن خلال إضافة كميات ضئيلة من الحديد إلى مناطق المحيطات الفقيرة بالحديد، يهدف العلماء إلى إحداث ازدهار هائل للعوالق التي تلتقط الكربون الجوي. والهدف هو أن يغوص هذا الكربون العضوي في النهاية إلى أعماق المحيط، مما يؤدي إلى حبسه بفعالية لعقود من الزمن.
ومع ذلك، كانت فعالية هذه الطريقة موضوع نقاش حاد لفترة طويلة. ويكمن القلق الأساسي في ما إذا كان الكربون الذي يتم التقاطه يُعزل حقاً أم أنه يعود ببساطة إلى الغلاف الجوي، وما إذا كانت هذه العملية تدمر الشبكات الغذائية البحرية أثناء حدوثها.
لماذا يبرز المحيط الجنوبي كخيار رائد
استخدمت دراسة Nature، التي قادها Jun Yu وفريق عالمي من الباحثين، نماذج كيميائية حيوية جيولوجية متطورة لمحاكاة 60 عاماً من عملية OIF عبر عشرة أقاليم حيوية محيطية رئيسية. وكانت النتائج حاسمة: يوفر المحيط الجنوبي التوازن الأكثر ملاءمة بين كفاءة إزالة الكربون العالية والمخاطر البيئية المنخفضة.
في المحيط الجنوبي، يتم إزالة الكربون بكفاءة من خلال "تصدير الكربون في اتجاه المصب"، حيث يتم نقل الكربون الملتقط وتخزينه بعيداً عن منطقة التسميد الأولية. ومن الأهمية بمكان أن الدراسة لاحظت أن النظام البيئي البحري المحيط ظل مرناً، حيث أظهر اضطرابات أقل على المدى الطويل حتى بعد توقف عملية التسميد.
التكلفة البيئية العالية للتدخل الاستوائي
يسلط البحث الضوء على تحذير صارخ ضد الهندسة الجيولوجية العشوائية. فبينما يمكن للمناطق مثل المحيط الهادئ الاستوائي تحقيق كفاءة عالية في إزالة الكربون، فإنها تفعل ذلك بتكلفة بيئية مدمرة.
في المحيط الهادئ الاستوائي، تستهلك ازدهارات العوالق النباتية الهائلة كميات هائلة من المغذيات الكبرى، مما يؤدي فعلياً إلى "تجويع" الأنظمة البيئية في اتجاه المصب عن طريق منع المغذيات من التدفق إلى المناطق الأخرى. ويؤدي هذا إلى انخفاض في كتلة العوالق الحيوانية الكبيرة والتوسع الخطير لمناطق الحد الأدنى من الأكسجين (OMZs) — وهي مناطق تصبح فيها مستويات الأكسجين منخفضة جداً بحيث لا تدعم معظم الحياة البحرية. علاوة على ذلك، وعلى عكس المحيط الجنوبي، كافحت الأنظمة البيئية الاستوائية للتعافي، حيث ظل الحديد محاصراً في الدورة الإقليمية، مما أدى إلى استمرار الاضطرابات البيئية.
تحدي الديمومة وإعادة الانبعاث
إن الخلاصة الحاسمة من محاكاة الـ 60 عاماً هي أن إزالة الكربون ليست حلاً دائماً. فبينما أنتجت عملية OIF انخفاضاً صافياً في ثاني أكسيد الكربون الجوي يتراوح بين 1.1 و5.3 جزء في المليون (ppm)، فقد أُعيد انبعاث أكثر من نصف الكربون الملتقط إلى الغلاف الجوي في غضون عقود من توقف التسميد. وهذا يؤكد أنه لكي ينجح أي تدخل مناخي، يجب أن ينتقل التركيز من مجرد "التقاط" الكربون إلى ضمان عزله على المدى الطويل في أعماق المحيط.
ماذا يعني هذا بالنسبة للهند
بصفتها دولة بحرية تمتلك منطقة اقتصادية خالصة (EEZ) واسعة واهتماماً متزايداً بـ "الاقتصاد الأزرق"، فإن هذه النتائج لها تداعيات استراتيجية كبيرة على الهند:
- السياسة البحرية والأمن الحيوي: يجب على الهند دمج النمذجة الكيميائية الحيوية الجيولوجية المعقدة في سياساتها الأمنية والبيئية البحرية، مع الإدراك بأن التدخلات في جزء واحد من المحيط يمكن أن تؤدي إلى تحولات بيئية على بعد آلاف الكيلومترات.
- الدبلوماسية المناخية: مع تكثيف المناقشات العالمية حول الهندسة الجيولوجية، يجب على الهند الدعوة إلى إطار تنظيمي "خاص بالموقع" في محافل مثل الأمم المتحدة، لضمان مراقبة التدخلات عالية المخاطر في المياه الاستوائية (على غرار المحيط الهادئ الاستوائي) بصرامة أو حظرها.
- التركيز البحثي: هناك فرصة استراتيجية للمؤسسات الأوقيانوغرافية الهندية لقيادة الأبحاث المتعلقة بمرونة الأنظمة البيئية في المحيط الهندي ضد التدخلات المناخية المحتملة واسعة النطاق، مع موازنة أهداف الكربون مع حماية المصايد الحيوية.
إن طبيعة المخاطر المنخفضة للمحيط المتجمد الجنوبي لا تحوّل تقنية OIF إلى حل سحري، لكنها تساهم في توجيه النقاش السياسي بشكل أكثر دقة حول أماكن وكيفية ومدى جدوى استخدام أدوات الهندسة الجيولوجية. وبالنسبة لدولة يتوقف مستقبلها على اقتصاد أزرق مزدهر، توفر هذه الدراسة خارطة طريق لمواءمة الطموحات المناخية مع الإدارة المسؤولة للبيئة البحرية.