Khi cộng đồng toàn cầu đang đẩy mạnh việc tìm kiếm các chiến lược can thiệp khí hậu hiệu quả, những bằng chứng khoa học mới cho thấy vị trí của việc cô lập carbon cũng quan trọng không kém gì phương pháp thực hiện. Một nghiên cứu gần đây được công bố trên tạp chí Nature tiết lộ rằng mặc dù bón sắt đại dương (OIF) đầy hứa hẹn, nhưng khả năng tồn tại về mặt sinh thái của nó phụ thuộc hoàn toàn vào sinh cảnh biển cụ thể được nhắm tới.

Khoa học về Bón sắt Đại dương (OIF)

Bón sắt đại dương là một khái niệm địa kỹ thuật được thiết kế để kích thích sự phát triển của thực vật phù du—các sinh vật biển siêu nhỏ hấp thụ carbon dioxide thông qua quá trình quang hợp. Bằng cách thêm một lượng nhỏ sắt vào các vùng đại dương nghèo sắt, các nhà khoa học nhằm mục đích kích hoạt các đợt bùng nổ (blooms) khổng lồ để thu giữ carbon trong khí quyển. Mục tiêu là lượng carbon hữu cơ này cuối cùng sẽ chìm xuống đại dương sâu, giúp khóa chặt nó lại trong nhiều thập kỷ.

Tuy nhiên, hiệu quả của phương pháp này từ lâu đã là chủ đề tranh luận gay gắt. Mối quan tâm chính là liệu lượng carbon thu giữ được có thực sự được cô lập hay nó chỉ đơn giản là quay trở lại khí quyển, và liệu quá trình này có phá hủy mạng lưới thức ăn biển trong quá trình thực hiện hay không.

Tại sao Nam Đại Dương nổi lên như một ứng cử viên hàng đầu

Nghiên cứu trên Nature, do Jun Yu và một nhóm các nhà nghiên cứu toàn cầu dẫn đầu, đã sử dụng các mô hình địa hóa sinh học tinh vi để mô phỏng 60 năm bón sắt đại dương (OIF) trên mười sinh cảnh đại dương chính. Các kết quả thu được mang tính quyết định: Nam Đại Dương mang lại sự cân bằng thuận lợi nhất giữa hiệu quả loại bỏ carbon cao và rủi ro sinh thái thấp.

Tại Nam Đại Dương, carbon được loại bỏ hiệu quả thông qua quá trình "xuất khẩu carbon hạ nguồn", nơi carbon thu giữ được vận chuyển và lưu trữ xa hơn nhiều so với vùng được bón sắt ban đầu. Quan trọng là, nghiên cứu lưu ý rằng hệ sinh thái biển xung quanh vẫn duy trì khả năng phục hồi, cho thấy ít sự gián đoạn dài hạn hơn ngay cả sau khi quá trình bón sắt kết thúc.

Chi phí sinh thái cao của việc can thiệp tại vùng Xích đạo

Nghiên cứu đưa ra một cảnh báo đanh thép chống lại việc can thiệp địa kỹ thuật bừa bãi. Mặc dù các khu vực như Thái Bình Dương xích đạo có thể đạt được hiệu quả loại bỏ carbon cao, nhưng họ phải trả giá bằng những tổn thất sinh thái khủng khiếp.

Tại Thái Bình Dương xích đạo, các đợt bùng nổ thực vật phù du khổng lồ tiêu thụ một lượng lớn các chất dinh dưỡng đa lượng, làm "đói" các hệ sinh thái hạ nguồn bằng cách ngăn cản các chất dinh dưỡng chảy đến các vùng khác. Điều này dẫn đến sự sụt giảm sinh khối động vật phù du lớn và sự mở rộng nguy hiểm của các vùng tối thiểu oxy (OMZs)—những khu vực mà mức oxy trở nên quá thấp để duy trì hầu hết các sinh vật biển. Hơn nữa, không giống như Nam Đại Dương, các hệ sinh thái xích đạo gặp khó khăn trong việc phục hồi, vì sắt vẫn bị mắc kẹt trong chu trình khu vực, duy trì các xáo trộn sinh thái.

Thách thức về tính vĩnh viễn và sự tái phát thải

Một kết luận quan trọng từ mô phỏng 60 năm là việc loại bỏ carbon không phải là một giải pháp vĩnh viễn. Mặc dù OIF tạo ra mức giảm CO2 ròng trong khí quyển từ 1,1 đến 5,3 phần triệu (ppm), nhưng hơn một nửa lượng carbon thu giữ được đã tái phát thải vào khí quyển trong vòng vài thập kỷ sau khi quá trình bón sắt dừng lại. Điều này nhấn mạnh rằng để bất kỳ sự can thiệp khí hậu nào thành công, trọng tâm phải chuyển từ việc chỉ đơn thuần là "thu giữ" carbon sang việc đảm bảo sự cô lập lâu dài của nó trong đại dương sâu.

Ý nghĩa đối với Ấn Độ

Là một quốc gia biển với Vùng đặc quyền kinh tế (EEZ) rộng lớn và sự quan tâm ngày càng tăng đối với "Kinh tế xanh", những phát hiện này có ý nghĩa chiến lược quan trọng đối với Ấn Độ:

  • Chính sách Hàng hải và An ninh Sinh học: Ấn Độ phải đưa các mô hình địa hóa sinh học phức tạp vào các chính sách an ninh hàng hải và môi trường của mình, nhận thức được rằng các can thiệp ở một phần của đại dương có thể gây ra những thay đổi sinh thái cách đó hàng nghìn km.
  • Ngoại giao Khí hậu: Khi các cuộc thảo luận toàn cầu về địa kỹ thuật gia tăng, Ấn Độ nên ủng hộ một khung pháp lý "đặc thù theo vị trí" tại các diễn đàn như Liên Hợp Quốc, đảm bảo rằng các can thiệp có rủi ro cao ở vùng nước nhiệt đới (tương tự như Thái Bình Dương xích đạo) được giám sát chặt chẽ hoặc bị cấm.
  • Trọng tâm Nghiên cứu: Có một cơ hội chiến lược cho các tổ chức hải dương học của Ấn Độ dẫn đầu nghiên cứu về khả năng phục hồi của các hệ sinh thái Ấn Độ Dương trước các can thiệp khí hậu quy mô lớn tiềm tàng, nhằm cân bằng giữa các mục tiêu carbon với việc bảo vệ các nguồn lợi thủy sản quan trọng.

Đặc tính ít rủi ro của Nam Đại Dương không biến OIF trở thành một giải pháp vạn năng, nhưng nó giúp làm sâu sắc thêm các cuộc thảo luận chính sách về việc nên triển khai các công cụ địa kỹ thuật ở đâu, như thế nào và liệu có nên triển khai hay không. Đối với một quốc gia mà tương lai phụ thuộc vào sự phát triển mạnh mẽ của nền kinh tế biển, nghiên cứu này cung cấp một lộ trình để hài hòa giữa tham vọng khí hậu với trách nhiệm quản lý đại dương.