জাপানের একটি শিনকানসেন (Shinkansen) বুলেট ট্রেনে বসে থাকা শ্রীধর ভেম্বুর একটি ছবি এমন একটি ছোট বিষয় তুলে ধরেছে যা একটি অনেক বড় গল্প বলে। তিনি একটি ঐতিহ্যবাহী তামিল ভেষ্টি (veshti) পরেছিলেন। ছবিটি সোশ্যাল মিডিয়ায় দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে এবং তামিলনাড়ু ও ভারতজুড়ে দর্শকরা স্বতঃস্ফূর্ত গর্বের সাথে প্রতিক্রিয়া জানান। কিন্তু এই মুহূর্তটি কেবল একটি ভাইরাল পোস্টের চেয়েও বেশি কিছু বহন করে। এটি এমন একটি প্রশ্ন তোলে যা ব্যবসায়িক নেতা এবং পেশাদাররা খুব কমই সরাসরি মোকাবিলা করেন। আধুনিক প্রযুক্তি এবং বৈশ্বিক পুঁজির দ্বারা সংজ্ঞায়িত স্থানগুলোতে প্রবেশের সময় কি আপনাকে আপনার সংস্কৃতি দরজার বাইরে রেখে আসতে হয়?
ভেম্বু একটি শব্দ না বলেই সেই প্রশ্নের উত্তর দিয়েছিলেন।
সেই ছবি যা স্ক্রল করা থামিয়ে দেয়
জাপানের শিনকানসেন কয়েক দশকের সুশৃঙ্খল ইঞ্জিনিয়ারিংয়ের প্রতিনিধিত্ব করে। ট্রেনগুলো দ্রুত, শান্ত এবং পরিচ্ছন্ন। কেবিনগুলো স্পষ্টভাবে সমসাময়িক। এই প্রেক্ষাপটে, একজন মানুষ ভেষ্টি পরে—একটি সাধারণ সুতির পোশাক যা ঐতিহ্যগতভাবে তামিলনাড়ুতে কোমরে জড়ানো হয়—একটি দৃশ্যমান বৈপরীত্য তৈরি করে। কিন্তু এটি বেমানান মনে হয় না। এটি স্বাভাবিক মনে হয় কারণ যে ব্যক্তি এটি পরে আছেন তিনি নিজের স্বকীয়তায় সম্পূর্ণ স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করছেন।
ভেষ্টি কোনো কস্টিউম বা সাজসজ্জা নয়। এটি দক্ষিণ ভারতের লক্ষ লক্ষ মানুষের প্রতিদিনের পোশাক। মূলত সুতি দিয়ে বোনা এই পোশাকটি সঠিকভাবে পরার জন্য অনুশীলনের প্রয়োজন এবং ভিড়ের মধ্যে এটি বহন করার জন্য আত্মবিশ্বাসের প্রয়োজন। শিনকানসেনে এটি কোনো প্রদর্শন বা প্রতিবাদ ছিল না। এটি ছিল কেবল এক শহর থেকে অন্য শহরে ভ্রমণের সময় ভেম্বুর বেছে নেওয়া পোশাক। সেই সরলতাই ছবিটিকে শক্তিশালী করে তুলেছে।
শ্রীধর ভেম্বু কে
যারা এই নামটির সাথে পরিচিত নন তাদের জানা উচিত যে ভেম্বু Zoho Corporation-এর সহ-প্রতিষ্ঠাতা, সেই সফটওয়্যার সংস্থা যা কাস্টমার রিলেশনশিপ ম্যানেজমেন্ট এবং বিজনেস টুলসের ক্ষেত্রে বিশ্ববিখ্যাত সংস্থাগুলোর সাথে প্রতিযোগিতা করে। তিনি কোম্পানিটিকে ভারতের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ প্রযুক্তি নিয়োগকর্তায় পরিণত করেছেন এবং একই সাথে সচেতনভাবে তামিলনাড়ুর গ্রামীণ অঞ্চলের সাথে গভীর শিকড় বজায় রেখেছেন। তিনি তার অপারেশনাল সদর দপ্তর চেন্নাইয়ের বাইরের একটি গ্রামে স্থানান্তরিত করেছেন। তিনি স্থানীয় নিয়োগ এবং মাতৃভাষায় শিক্ষার পক্ষে কথা বলেন। তার কর্মজীবন ইতিমধ্যেই এই ধারণাটিকে চ্যালেঞ্জ করেছে যে প্রযুক্তিগত সাফল্যের জন্য সান ফ্রান্সিসকো বা ব্যাঙ্গালোরের সবচেয়ে ব্যয়বহুল এলাকায় বসবাস করা প্রয়োজন।
এই পটভূমি জানা ছবিটির অর্থকে আরও স্পষ্ট করে তোলে। ভেম্বু বিশ্বমঞ্চে কেবল একজন পর্যবেক্ষক হিসেবে আসেন না। তিনি একজন প্রতিষ্ঠাতা, নিয়োগকর্তা এবং সিদ্ধান্ত গ্রহণকারী হিসেবে সেখানে কাজ করেন। তবুও তিনি সেই ইউনিফর্ম কখনও গ্রহণ করেননি যা অনেকে মনে করেন এই ভূমিকার জন্য বাধ্যতামূলক।
আত্মীকরণের ফাঁদ
আন্তর্জাতিক ব্যবসায় একটি অলিখিত নিয়ম রয়েছে। আপনি যখন ভ্রমণ করেন, আপনি নিজেকে মানিয়ে নেন। আপনি যখন কোনো প্রস্তাব (pitch) দেন, আপনি স্যুট পরেন। আপনি যখন নেটওয়ার্কিং করেন, আপনি কর্পোরেট সংস্কৃতির প্রধান ঢঙে কথা বলেন। কয়েক দশক ধরে, উত্তর-ঔপনিবেশিক অর্থনীতির পেশাদাররা এই ধারণাটি আত্মস্থ করেছেন যে গ্রহণযোগ্যতা আসে পশ্চিমা রীতিনীতির কাছাকাছি থাকার মাধ্যমে। পোশাক ছিল পরিবর্তনের সবচেয়ে সহজ সংকেত। স্যুট, চামড়ার জুতো এবং জিপযুক্ত ব্যাগ বিশ্বব্যাপী উচ্চাকাঙ্ক্ষীদের জন্য একটি বর্ম হয়ে উঠেছিল।
এই চিন্তাধারা অনেক গভীরে প্রোথিত। ভারতীয় শহরগুলোর তরুণ পেশাদারদের প্রায়শই ক্লায়েন্ট মিটিংয়ের জন্য ঐতিহ্যবাহী পোশাক ত্যাগ করার জন্য নিরব চাপ দেওয়া হয়। স্টার্টআপ প্রতিষ্ঠাতাদের বলা হয় তাদের মতো দেখতে যেন তারা সেই ভেঞ্চার ক্যাপিটালিস্টদের মতো দেখায় যাদের কাছ থেকে তারা অর্থায়নের আশা করেন। বার্তাটি ক্রমাগত এবং সূক্ষ্ম: আপনার সংস্কৃতি বাড়িতে ঠিক আছে, কিন্তু বিশ্বমঞ্চের জন্য একটি ভিন্ন সাজসজ্জার প্রয়োজন।
শিনকানসেনে ভেম্বুর উপস্থিতি কোনো সংঘাত ছাড়াই সেই আখ্যানকে ব্যাহত করে। তিনি পোশাকবিধি সম্পর্কে কোনো ইশতেহার প্রকাশ করেননি। তিনি কেবল একটি বুলেট ট্রেনে ভেষ্টি পরেছিলেন। ছবিটিই তার হয়ে যুক্তি দিয়ে দিয়েছে।
এই মুহূর্তটি আসলে কী নির্দেশ করে
আত্মবিশ্বাস খুব কমই চিৎকার করে। ছবিতে ভেম্বুকে রিল্যাক্সড বা শান্ত দেখাচ্ছে, তিনি হয় পড়ছেন অথবা জাপানের প্রাকৃতিক দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে আছেন। তাকে দর্শকদের জন্য কোনো পরিচয় প্রদর্শন করতে দেখা যাচ্ছে না।