जपानमधील शिनकानसेन बुलेट ट्रेनमध्ये बसलेल्या श्रीधर वेम्बु यांच्या एका छायाचित्राने काहीतरी लहान गोष्ट टिपली, जी एक खूप मोठी कथा सांगून गेली. त्यांनी पारंपारिक तमिळ वेष्टी परिधान केली होती. हे चित्र सोशल मीडियावर वेगाने पसरले आणि तामिळनाडू तसेच संपूर्ण भारतातील प्रेक्षकांनी आपोआपच अभिमानाने याला प्रतिसाद दिला. परंतु, हा क्षण केवळ एका व्हायरल पोस्टपुरता मर्यादित नाही. तो असा एक प्रश्न उपस्थित करतो ज्याचा सामना व्यावसायिक नेते आणि व्यावसायिक थेट क्वचितच करतात. जेव्हा तुम्ही आधुनिक तंत्रज्ञान आणि जागतिक भांडवलाने परिभाषित केलेल्या क्षेत्रात पाऊल ठेवता, तेव्हा तुम्हाला तुमची संस्कृती दाराबाहेर सोडावी लागते का?
वेम्बु यांनी एक शब्दही न बोलता त्या प्रश्नाचे उत्तर दिले.
स्क्रोल थांबवणारे ते चित्र
जपानची शिनकानसेन ही दशकांच्या शिस्तबद्ध अभियांत्रिकीचे प्रतीक आहे. या ट्रेन वेगावान, शांत आणि स्वच्छ आहेत. त्यांचे केबिन्स स्पष्टपणे आधुनिक वाटतात. या पार्श्वभूमीवर, वेष्टी घातलेला एक माणूस — तामिळनाडूमध्ये पारंपारिकपणे कमरेभोवती गुंडाळले जाणारे साधे सुती वस्त्र — एक दृश्य विरोधाभास निर्माण करतो. परंतु ते तिथे अवास्तव वाटत नाही. ते नैसर्गिक वाटते कारण तो वेष्टी परिधान करणारा व्यक्ती स्वतःच्या रूपात पूर्णपणे सहज आणि आत्मविश्वासी वाटतो.
वेष्टी हा कोणताही पोशाख नाही. दक्षिण भारतातील लाखो पुरुषांसाठी हे दैनंदिन परिधान आहे. प्रामुख्याने सुती कापडापासून विणलेले हे वस्त्र, योग्यरित्या गुंडाळण्यासाठी सरावाची आणि गर्दीत ते आत्मविश्वासाने नेण्यासाठी धैर्याची गरज असते. शिनकानसेनमध्ये, ते ना कोणते प्रदर्शन होते ना कोणताही निषेध. शहरांमध्ये प्रवास करताना वेम्बु यांनी परिधान करण्याचा तो केवळ एक साधा पर्याय होता. त्या साधेपणामुळेच ते चित्र प्रभावी ठरले.
श्रीधर वेम्बु कोण आहेत?
ज्यांना हे नाव माहित नाही त्यांनी जाणून घ्यावे की, वेम्बु यांनी Zoho Corporation ची सह-स्थापना केली आहे, ही एक सॉफ्टवेअर कंपनी आहे जी कस्टमर रिलेशनशिप मॅनेजमेंट आणि बिझनेस टूल्समध्ये जागतिक दिग्गज कंपन्यांशी स्पर्धा करते. त्यांनी ग्रामीण तामिळनाडूशी आपली घट्ट नाती कायम ठेवत कंपनीला भारतातील सर्वात महत्त्वाच्या तंत्रज्ञान रोजगार देणाऱ्या कंपन्यांपैकी एक बनवले. त्यांनी त्यांचे कार्यात्मक मुख्यालय चेन्नईजवळील एका गावात हलवले. ते स्थानिक भरती आणि प्रादेशिक भाषांमधील शिक्षणाचे पुरस्कर्ते आहेत. तंत्रज्ञान क्षेत्रातील यशासाठी सॅन फ्रान्सिस्को किंवा बेंगळुरूच्या सर्वात महागड्या भागातील पत्ता असणे आवश्यक आहे, या समजुतीला त्यांच्या कारकिर्दीने आधीच छेद दिला आहे.
ही पार्श्वभूमी माहित असल्यास त्या छायाचित्राचा अर्थ अधिक स्पष्ट होतो. वेम्बु जागतिक मंचावर केवळ एक निरीक्षक म्हणून येत नाहीत. ते तिथे संस्थापक, नियोक्ता आणि निर्णय घेणारा म्हणून कार्यरत असतात. तरीही, त्यांनी कधीही असा गणवेश स्वीकारला नाही जो अनेकांना त्या भूमिकेसाठी अनिवार्य वाटतो.
आत्मसात करण्याचा सापळा (The Assimilation Trap)
आंतरराष्ट्रीय व्यवसायात एक अलिखित नियम आहे. जेव्हा तुम्ही प्रवास करता, तेव्हा तुम्ही स्वतःला परिस्थितीनुसार बदलता. जेव्हा तुम्ही एखादी कल्पना मांडता (pitch), तेव्हा तुम्ही सूट घालता. जेव्हा तुम्ही नेटवर्किंग करता, तेव्हा तुम्ही कॉर्पोरेट संस्कृतीची प्रबळ भाषा बोलता. दशकांपासून, उत्तर-वसाहतवादी अर्थव्यवस्थांमधील व्यावसायिकांनी ही कल्पना मनात घर करून घेतली होती की, पाश्चात्य मानकांच्या जवळ राहिल्यामुळे विश्वासार्हता मिळते. पेहराव बदलणे हे सर्वात सोपे संकेत होते. सूट, लेदर शूज आणि झिप असलेले बॅग हे जागतिक स्तरावर महत्त्वाकांक्षी असलेल्यांसाठी एक प्रकारचे कवच बनले.
ही विचारसरणी खूप खोलवर रुजलेली आहे. भारतीय शहरांमधील तरुण व्यावसायिकांवर क्लायंट मीटिंगसाठी पारंपारिक पेहराव सोडून देण्याचा अनेकदा सुप्त दबाव असतो. स्टार्टअप संस्थापकांना असे सांगितले जाते की, ज्या व्हेंचर कॅपिटलिस्टकडून त्यांना निधी मिळवायचा आहे, त्यांच्यासारखेच दिसावे. संदेश सतत आणि सूक्ष्म असतो: तुमची संस्कृती घरी ठीक आहे, पण जागतिक मंचासाठी वेगळा पोशाख आवश्यक आहे.
शिनकानसेनवरील वेम्बुंची उपस्थिती कोणत्याही संघर्षाशिवाय ती विचारसरणी मोडीत काढते. त्यांनी ड्रेस कोडबद्दल कोणतेही जाहीर निवेदन प्रसिद्ध केले नाही. त्यांनी फक्त बुलेट ट्रेनमध्ये वेष्टी परिधान केली. त्या चित्राने त्यांच्या वतीने युक्तिवाद केला.
तो क्षण प्रत्यक्षात काय सूचित करतो
आत्मविश्वास क्वचितच ओरडून सांगता येतो. छायाचित्रात, वेम्बु शांत दिसत आहेत, ते काहीतरी वाचत आहेत किंवा जपानच्या निसर्गाकडे पाहत आहेत. ते प्रेक्षकांसाठी आपली ओळख प्रदर्शित करत असल्याचे वाटत नाही.