જાપાનમાં શિંકાન્સેન બુલેટ ટ્રેનમાં બેઠેલા શ્રીધર વેમ્બુના એક ફોટોગ્રાફે કંઈક એવું નાનું કેદ કર્યું જે એક ઘણી મોટી વાર્તા કહેતું હતું. તેમણે પરંપરાગત તમિલ વસ્તી પહેરી હતી. આ છબી સોશિયલ મીડિયા પર ઝડપથી ફેલાઈ ગઈ, અને તમિલનાડુ તેમજ સમગ્ર ભારતના દર્શકોએ સહજ ગૌરવ સાથે પ્રતિસાદ આપ્યો. પરંતુ આ ક્ષણ માત્ર એક વાયરલ પોસ્ટ પૂરતી મર્યાદિત નથી. તે એક એવો પ્રશ્ન ઉઠાવે છે જેનો વ્યવસાયિક નેતાઓ અને વ્યાવસાયિકો ભાગ્યે જ સીધો સામનો કરે છે. જ્યારે તમે આધુનિક ટેકનોલોજી અને વૈશ્વિક મૂડી દ્વારા વ્યાખ્યાયિત જગ્યાઓમાં પ્રવેશ કરો છો, ત્યારે શું તમારે તમારી સંસ્કૃતિને દરવાજા પર જ છોડી દેવી પડે છે?
વેમ્બુએ એક પણ શબ્દ બોલ્યા વિના તે પ્રશ્નનો જવાબ આપ્યો.
સ્ક્રોલ કરવાનું રોકી દે તેવો ફોટો
જાપાનની શિંકાન્સેન દાયકાઓના શિસ્તબદ્ધ એન્જિનિયરિંગનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. ટ્રેનો ઝડપી, શાંત અને સ્વચ્છ છે. તેના કેબિન અચૂકપણે આધુનિક લાગે છે. આ પૃષ્ઠભૂમિમાં, વસ્તી પહેરેલો એક માણસ — તમિલનાડુમાં પરંપરાગત રીતે કમર પર બાંધવામાં આવતો સાદો સુતરાઉ વસ્ત્ર — એક દ્રશ્ય વિરોધાભાસ (visual contrast) ઊભો કરે છે. પરંતુ તે અયોગ્ય લાગતો નથી. તે કુદરતી લાગે છે કારણ કે તેને પહેરનાર વ્યક્તિ પોતાની જાત સાથે સંપૂર્ણપણે સહજ દેખાય છે.
વસ્તી એ કોઈ પોશાક નથી. તે દક્ષિણ ભારતના લાખો પુરુષો માટે રોજિંદો પહેરવેશ છે. મોટે ભાગે સુતરાઉ કાપડમાંથી વણાયેલું આ વસ્ત્ર, તેને યોગ્ય રીતે પહેરવા માટે અભ્યાસ અને ભીડમાં તેને આત્મવિશ્વાસ સાથે પહેરવાની જરૂર હોય છે. શિંકાન્સેનમાં, તે કોઈ પ્રદર્શન કે વિરોધ નહોતો. તે માત્ર એ હતું જે વેમ્બુએ શહેરો વચ્ચે મુસાફરી કરતી વખતે પહેરવાનું પસંદ કર્યું હતું. એ જ સાદગીએ આ છબીને શક્તિશાળી બનાવી છે.
શ્રીધર વેમ્બુ કોણ છે
જેઓ આ નામથી અજાણ છે તેઓએ જાણવું જોઈએ કે વેમ્બુએ Zoho Corporation ની સહ-સ્થાપના કરી હતી, જે કસ્ટમર રિલેશનશિપ મેનેજમેન્ટ અને બિઝનેસ ટૂલ્સમાં વૈશ્વિક દિગ્ગજો સાથે સ્પર્ધા કરતી સોફ્ટવેર કંપની છે. તેમણે ગ્રામીણ તમિલનાડુ સાથે ઊંડા મૂળ જાળવી રાખીને કંપનીને ભારતની સૌથી મહત્વપૂર્ણ ટેકનોલોજી રોજગાર આપતી કંપનીઓમાંની એક બનાવી છે. તેમણે તેમનું ઓપરેશનલ હેડક્વાર્ટર ચેન્નાઈની બહાર એક ગામમાં ખસેડ્યું છે. તેઓ સ્થાનિક ભરતી અને પ્રાદેશિક ભાષાના શિક્ષણના સમર્થક છે. તેમનો કરિયર પહેલેથી જ એ ધારણાને પડકારે છે કે ટેક સફળતા માટે સેન ફ્રાન્સિસ્કો અથવા બેંગલોરના સૌથી મોંઘા વિસ્તારોમાં રહેવું જરૂરી છે.
આ પૃષ્ઠભૂમિ જાણવાથી ફોટોગ્રાફનો અર્થ વધુ સ્પષ્ટ થાય છે. વેમ્બુ વૈશ્વિક મંચ પર માત્ર એક અવલોકનકાર તરીકે નથી જતા. તેઓ એક સ્થાપક, એમ્પ્લોયર અને નિર્ણય લેનાર તરીકે ત્યાં કાર્ય કરે છે. તેમ છતાં, તેમણે ક્યારેય એવો પોશાક અપનાવ્યો નથી જેને ઘણા લોકો એ ભૂમિકા માટે અનિવાર્ય માને છે.
સાંસ્કૃતિક આત્મસાત થવાની જાળ
આંતરરાષ્ટ્રીય વ્યવસાયમાં એક અકથિત નિયમ છે. જ્યારે તમે મુસાફરી કરો છો, ત્યારે તમે અનુકૂલન સાધો છો. જ્યારે તમે બિઝનેસ પિચ કરો છો, ત્યારે તમે સૂટ પહેરો છો. જ્યારે તમે નેટવર્કિંગ કરો છો, ત્યારે તમે કોર્પોરેટ સંસ્કૃતિની પ્રભાવી બોલી બોલો છો. દાયકાઓથી, ઉત્તર-પાશ્ચાત્ય અર્થતંત્રોના વ્યાવસાયિકોએ આ વિચારને આત્મસાત કરી લીધો હતો કે વિશ્વસનીયતા પશ્ચિમી ધોરણોની નિકટતામાંથી આવે છે. પહેરવેશ એ બદલવા માટેનો સૌથી સરળ સંકેત હતો. સૂટ, ચામડાના બૂટ અને ઝિપવાળા બેગ વૈશ્વિક રીતે મહત્વાકાંક્ષી લોકો માટે એક કવચ બની ગયા.
આ વિચારધારા ખૂબ ઊંડી છે. ભારતીય શહેરોમાં યુવા વ્યાવસાયિકો પર ક્લાયન્ટ મીટિંગ્સ માટે પરંપરાગત પહેરવેશ છોડી દેવાનું દબાણ કરવામાં આવે છે. સ્ટાર્ટ-અપ સ્થાપકોને એવું કહેવામાં આવે છે કે તેઓ એવા વેન્ચર કેપિટલિસ્ટ્સ જેવા દેખાય જેમને તેઓ ફંડ આપવાની આશા રાખે છે. સંદેશ સતત અને સૂક્ષ્મ છે: તમારી સંસ્કૃતિ ઘરે ઠીક છે, પરંતુ વૈશ્વિક મંચ માટે અલગ પોશાકની જરૂર છે.
શિંકાન્સેન પર વેમ્બુની હાજરી કોઈપણ સંઘર્ષ વગર તે વિભાવનાને તોડે છે. તેમણે ડ્રેસ કોડ વિશે કોઈ મેનિફેસ્ટો પ્રકાશિત કર્યો નથી. તેમણે બુલેટ ટ્રેનમાં ફક્ત વસ્તી પહેરી હતી. આ છબીએ તેમના વતી દલીલ કરી દીધી.
આ ક્ષણ ખરેખર શું સંકેત આપે છે
આત્મવિશ્વાસ ભાગ્યે જ બૂમો પાડે છે. ફોટોગ્રાફમાં, વેમ્બુ આરામદાયક દેખાય છે, કંઈક વાંચતા અથવા જાપાનીઝ લેન્ડસ્કેપ તરફ જોતા હોય તેવું લાગે છે. તેઓ પ્રેક્ષકો માટે પોતાની ઓળખનું પ્રદર્શન કરી રહ્યા હોય તેવું લાગતું નથી.