ভারতীয় কিশোরের মৃত্যুর পর নিউ ইয়র্ক সিটি ঘোড়ার গাড়ি নিষিদ্ধকরণ বিলের নাম পরিবর্তন করে 'রোমাঞ্চ-এর আইন' (Romanch's Law) রাখল

নিউ ইয়র্ক সিটির সেন্ট্রাল পার্কে ১৮ বছর বয়সী রোমাঞ্চ মহাজনের মর্মান্তিক মৃত্যু আমেরিকান মহানগরীতে একটি উল্লেখযোগ্য আইনি পরিবর্তনের সূচনা করেছে। ভারতীয় কিশোরটির প্রতি এক আবেগঘন শ্রদ্ধা জানাতে, নিউ ইয়র্ক সিটি কাউন্সিলের সদস্য ক্রিস্টোফার মার্টে ঘোষণা করেছেন যে, ঘোড়ার গাড়ি নিষিদ্ধ করার প্রস্তাবিত বিলটির নাম পরিবর্তন করে 'রোমাঞ্চ-এর আইন' (Romanch's Law) রাখা হবে।

সেন্ট্রাল পার্কের সেই ট্র্যাজেডি

ঘটনাটি ঘটেছিল ২০২৬ সালের ১৭ জুন, বুধবার, যখন পরিবারটি একটি পারিবারিক ভ্রমণের জন্য সেখানে গিয়েছিল। যখন চালক মহাজন পরিবারের একটি ছবি তোলার জন্য গাড়িটি থামান, তখন ঘোড়াটি হঠাৎ করে দৌড়ে পালিয়ে যায়। এক নিঃস্বার্থ সাহসিকতার পরিচয় দিয়ে, রোমাঞ্চ মহাজন চলন্ত গাড়ি থেকে ঝাঁপিয়ে পড়েন তার মা প্রিয়া মহাজনকে সাহায্য করার জন্য, যিনি আকস্মিক চলাচলের সময় গাড়ি থেকে পড়ে গিয়েছিলেন। মাকে বাঁচানোর সেই প্রচেষ্টায় তিনি মারাত্মকভাবে পড়ে যান, যার ফলে তার মাথায় আঘাত লাগে এবং নিউ ইয়র্ক-প্রেসবাইটেরিয়ান (New York-Presbyterian) হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় তিনি মারা যান।

এই ঘটনাটি জনাকীর্ণ এবং উচ্চ শব্দযুক্ত শহুরে পরিবেশে প্রাণীদের ব্যবহারের অন্তর্নিহিত ঝুঁকিকে সামনে নিয়ে এসেছে। প্রত্যক্ষদর্শীরা জানিয়েছেন যে, ভীত ঘোড়াটি জনাকীর্ণ পার্কের মধ্য দিয়ে দৌড়ানোর সময় ব্যাপক বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করেছিল, যা শহরের কর্মকর্তা এবং প্রাণী অধিকার কর্মীদের কাছে দীর্ঘদিনের একটি বিতর্কের বিষয় হিসেবে থাকা নিরাপত্তা ঝুঁকিগুলোকে আবারও গুরুত্বের সাথে তুলে ধরেছে।

'রাইডার্স ল' থেকে 'রোমাঞ্চ-এর আইন'

এই আইনটি মূলত 'রাইডার্স ল' (Ryder’s Law) নামে পরিচিত ছিল, যা ২০২২ সালে মারা যাওয়া একটি ঘোড়ার নামে রাখা হয়েছিল। এই বিলটির লক্ষ্য হলো নতুন লাইসেন্স প্রদান নিষিদ্ধ করার মাধ্যমে ঘোড়ার গাড়ি চালনা শিল্পকে পর্যায়ক্রমে বন্ধ করা এবং অবশেষে ১ জুন, ২০২৮-এর মধ্যে সমস্ত কার্যক্রম নিষিদ্ধ করা।

বিলটির নাম পরিবর্তন করে 'রোমাঞ্চ-এর আইন' রাখার মাধ্যমে কাউন্সিল সদস্য মার্টে একটি স্থানীয় প্রাণী কল্যাণ ইস্যুকে জননিরাপত্তা এবং মানুষের জীবনের বিষয়ে উন্নীত করেছেন। মহাজন পরিবার একটি আবেগঘন চিঠিতে তাদের দুঃখ ও ক্ষোভ প্রকাশ করেছে এবং উল্লেখ করেছে যে, এই ট্র্যাজেডির পরপরই ঘোড়ার গাড়ি চলাচলের ব্যবসা পুনরায় শুরু করার প্রচেষ্টা তাদের ক্ষতির প্রতি একটি অবমাননা বলে মনে হয়েছে। সেন্ট্রাল পার্ক কনজারভেন্সি-ও এই নিষেধাজ্ঞার দাবিতে যোগ দিয়েছে এবং জানিয়েছে যে, গত মাত্র তেরো মাসে সেন্ট্রাল পার্কে ঘোড়া সংক্রান্ত আটটি ঘটনা ঘটেছে।

প্রাণী কল্যাণ এবং শহুরে নিরাপত্তা সংক্রান্ত উদ্বেগ

অ্যানিম্যাল লিগ্যাল ডিফেন্স ফান্ড (Animal Legal Defence Fund) এই নিষেধাজ্ঞার পক্ষে জোরালো দাবি জানিয়ে আসছে। তারা ঘোড়াগুলোর ওপর চলা চরম তাপমাত্রা এবং ম্যানহাটন ট্রাফিকের ভারী ধোঁয়ার মতো প্রতিকূল পরিস্থিতির কথা উল্লেখ করেছে। বর্তমান নিয়ম অনুযায়ী চালকরা সপ্তাহে সাত দিন, দিনে নয় ঘণ্টা ঘোড়া দিয়ে কাজ করাতে পারেন, যা প্রায়শই ঘোড়াগুলোকে ক্লান্ত করে ফেলে।

এই আইনি যুক্তির মূল ভিত্তি হলো এই যে, যখন ঘোড়াগুলো শহুরে পরিবেশের শব্দ—যেমন সাইরেন, হর্ন এবং ভিড়ের কারণে চমকে ওঠে—তখন তাদের সহজাত "ছুটে পালানোর" (bolting) প্রতিক্রিয়া পথচারী, পর্যটক এবং স্থানীয় বাসিন্দা সবার জন্যই সরাসরি হুমকি হয়ে দাঁড়ায়। এই বিলের মাধ্যমে যে রূপান্তরের সময়সীমা দেওয়া হয়েছে, তার লক্ষ্য হলো এই শিল্পের কার্যক্রম বন্ধ হওয়ার ফলে ক্ষতিগ্রস্ত চালকদের জন্য কর্মসংস্থান সহায়তা নিশ্চিত করা।

ভারতের জন্য এর তাৎপর্য

• কূটনৈতিক সম্পৃক্ততা: নিউ ইয়র্কে ভারতীয় কনসুলেট জেনারেলের দ্রুত পদক্ষেপ বিদেশে সংকটে পড়া নাগরিকদের সহায়তায় ভারতীয় মিশনের সক্রিয় ভূমিকা প্রদর্শন করে, যা শোকাতুর পরিবারগুলোর জন্য একটি সহায়ক মাধ্যম নিশ্চিত করে।
• বিশ্বব্যাপী প্রবাসীদের ওপর প্রভাব: এই ঘটনাটি বিশ্বের প্রধান কেন্দ্রগুলোতে ভারতীয় পর্যটকদের সম্মুখীন হওয়া ঝুঁকির কথা স্মরণ করিয়ে দেয় এবং আন্তর্জাতিক ভ্রমণের সময় স্থানীয় নিরাপত্তা বিধি ও শহুরে পরিবহন ঝুঁকি সম্পর্কে সচেতনতা বৃদ্ধির প্রয়োজনীয়তা তুলে ধরে।
• সফট পাওয়ার এবং আইনি নজির: নিউ ইয়র্ক সিটির একটি গুরুত্বপূর্ণ বিলের নাম একজন ভারতীয় নাগরিকের নামে রাখা একটি উল্লেখযোগ্য স্বীকৃতি, যা দেখায় যে কীভাবে ভারতীয় প্রবাসীদের জীবন পশ্চিমা দেশগুলোর আইনি কাঠামো এবং জনমতকে প্রভাবিত করতে পারে।