インド人青年の死を受け、ニューヨーク市が馬車禁止法案を「ロマンチ法」に改称

ニューヨーク市のセントラルパークで起きた18歳のロマンチ・マハジャンさんの悲劇的な死は、この大都市における重要な立法上の転換点となりました。このインド人青年に捧げる痛切な追悼として、ニューヨーク市議会議員のクリストファー・マルテ氏は、提案されている馬車禁止法案を「ロマンチ法（Romanch's Law）」と改称することを発表しました。

セントラルパークでの悲劇

事件は2026年6月17日（水）、家族での外出中に発生しました。御者がマハジャン一家の写真を撮るために停車した際、馬車を引く馬が予期せず暴れ出したのです。ロマンチ・マハジャンさんは、突然の動きで転落してしまった母のプリヤ・マハジャンさんを助けようと、動いている馬車から飛び降りるという自己犠牲的な勇気を見せました。母親を救おうとしたその試みは、彼自身の致命的な転落を招き、ロマンチさんは頭部を強打。ニューヨーク・プレスビテリアン病院で傷が原因で亡くなりました。

この事件は、交通量が多く騒音の激しい都市環境において動物を利用することに内在する不安定さを浮き彫りにしました。目撃者たちは、怯えた馬が混雑した公園内を駆け抜ける混乱の様子を証言しており、市当局や動物愛護活動家の間で長年争点となってきた安全上のリスクを改めて強調しています。

「ライダー法」から「ロマンチ法」へ

当初「ライダー法（Ryder’s Law）」として知られていたこの法案は、2022年に死亡した馬車用の馬にちなんで名付けられたものでした。この法案は、新規ライセンスの発行を禁止し、最終的には2028年6月1日までにすべての営業を禁止することで、馬車タクシー産業を段階的に廃止することを目指しています。

マルテ議員は、法案を「ロマンチ法」と改称することで、地域の動物福祉の問題を公共の安全と人命に関わる問題へと昇華させました。マハジャン家は感動的な書簡の中で、悲しみと憤りを表明し、悲劇の直後に業界がツアーを再開しようとしたことは、彼らの喪失に対する侮辱のように感じられると述べました。セントラルパーク・コンサーバンシーも禁止の呼びかけに加わり、過去わずか13ヶ月間にセントラルパークで8件の馬に関連する事故が発生していることを指摘しています。

動物福祉と都市の安全に関する懸念

動物法的防衛基金（Animal Legal Defence Fund）は、極端な気温やマンハッタンの交通による激しい排気ガスなど、馬が耐え忍んでいる過酷な環境を挙げ、禁止の強力な支持者となってきました。現在の規制では、御者が1日9時間、週7日馬を働かせることが可能であり、それがしばしば疲弊につながっています。

立法上の議論の核心は、サイレン、クラクション、群衆といった都市環境によって馬が驚いた際、その本能的な「暴走（bolting）」反応が、歩行者、観光客、そして住民のいずれにとっても直接的な脅威となるという事実にあります。法案で設けられる移行期間には、業界の縮小によって影響を受ける御者のための職業紹介サービスの提供も含まれています。

インドにとっての意味

• 外交的関与: ニューヨークのインド総領事館による迅速な関与は、海外で危機に直面している市民を支援するインド政府代表部の積極的な役割を示しており、悲しみに暮れる家族への支援の架け橋となっています。
• グローバルなディアスポラへの影響: この事件は、世界の主要拠点においてインド人観光客が直面する脆弱性を浮き彫りにしており、海外旅行中の現地の安全規制や都市交通のリスクに対する意識を高める必要性を強調しています。
• ソフトパワーと法的先例: ニューヨーク市の主要な法案がインド人の名前で改称されることは、重要な承認の瞬間であり、インド系ディアスポラの生活が、西洋における立法のあり方や公的な議論にどのように影響を与え得るかを示しています。