भारतीय तरुणाच्या मृत्यूनंतर न्यूयॉर्क शहराने घोडागाडी बंदी विधेयकाचे नाव बदलून 'रोमांचचा कायदा' (Romanch's Law) केले

न्यूयॉर्क शहराच्या सेंट्रल पार्कमध्ये १८ वर्षीय रोमांच महाजन यांचा झालेला दुर्दैवी मृत्यू या अमेरिकन महानगरात महत्त्वपूर्ण कायदेशीर बदलाला कारणीभूत ठरला आहे. या भारतीय तरुणाला भावपूर्ण श्रद्धांजली अर्पण करताना, न्यूयॉर्क सिटी कौन्सिल सदस्य ख्रिस्तोफर मार्ते यांनी घोडागाडीवरील प्रस्तावित बंदीचे नाव बदलून 'रोमांचचा कायदा' (Romanch's Law) ठेवण्याची घोषणा केली आहे.

सेंट्रल पार्कमधील ती दुर्घटना

ही घटना बुधवार, १७ जून २०२६ रोजी एका कौटुंबिक सहलीदरम्यान घडली. महाजन कुटुंबाचा फोटो काढण्यासाठी चालक थांबला असतानाच, घोडागाडीचा घोडा अचानक वेगाने धावू लागला. अत्यंत धैर्याचे आणि निस्वार्थी कृत्य करत, रोमांच महाजन यांनी त्यांच्या आईला, प्रिया महाजन यांना मदत करण्यासाठी धावत्या गाडीतून उडी मारली, ज्या अचानक झालेल्या हालचालीमुळे गाडीतून खाली पडल्या होत्या. आईला वाचवण्याच्या प्रयत्नात रोमांच यांचा जीवघेणा अपघात झाला, ज्यामध्ये त्यांच्या डोक्याला गंभीर दुखापत झाली आणि न्यूयॉर्क-प्रेस्बिटेरियन रुग्णालयात उपचार घेत असतानाच त्यांचा मृत्यू झाला.

ही घटना गर्दीची ठिकाणे आणि मोठ्या आवाजाच्या शहरी वातावरणात प्राण्यांचा वापर करण्यातील उपजत अस्थिरता अधोरेखित करते. घाबरलेला घोडा गर्दीच्या पार्कमधून धावत असताना तिथे मोठी गोंधळाची स्थिती निर्माण झाली, असे प्रत्यक्षदर्शींनी सांगितले. यामुळे सुरक्षिततेच्या जोखमींवर पुन्हा एकदा प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले आहे, जो मुद्दा शहर अधिकारी आणि प्राणी हक्क कार्यकर्त्यांसाठी दीर्घकाळापासून वादाचा विषय राहिला आहे.

'रायडर्स लॉ' कडून 'रोमांचचा कायदा' कडे

हे विधेयक मूळतः 'रायडर्स लॉ' (Ryder’s Law) म्हणून ओळखले जात होते, ज्याचे नाव २०२२ मध्ये मृत पावलेल्या एका घोडागाडीच्या घोड्याच्या नावावरून ठेवण्यात आले होते. हे विधेयक नवीन परवाने देण्यावर बंदी घालून घोडागाडी उद्योगाचा टप्प्याटप्प्याने अंत करण्याचा प्रयत्न करते आणि १ जून २०२८ पर्यंत सर्व ऑपरेशन्सवर बंदी घालण्याचे उद्दिष्ट ठेवते.

विधेयकाचे नाव बदलून 'रोमांचचा कायदा' करून, कौन्सिल सदस्य मार्ते यांनी स्थानिक प्राणी कल्याण विषयाला सार्वजनिक सुरक्षा आणि मानवी जीवनाचा विषय बनवले आहे. महाजन कुटुंबाने एका भावूक पत्राद्वारे आपले दुःख आणि संताप व्यक्त केला असून, या दुर्घटनेनंतर लगेचच घोडागाड्यांच्या फेऱ्या पुन्हा सुरू करण्याचा उद्योगाचा प्रयत्न त्यांच्या दुःखाचा अपमान केल्यासारखा वाटल्याचे म्हटले आहे. सेंट्रल पार्क कन्झर्व्हन्सीने देखील या बंदीच्या मागणीला पाठिंबा दिला असून, गेल्या केवळ तेरा महिन्यांत सेंट्रल पार्कमध्ये घोड्यांशी संबंधित आठ घटना घडल्या असल्याचे नमूद केले आहे.

प्राणी कल्याण आणि शहरी सुरक्षिततेच्या चिंता

'ॲनिमल लीगल डिफेन्स फंड'ने या बंदीचे जोरदार समर्थन केले असून, घोडे सहन कराव्या लागणाऱ्या कठीण परिस्थितीचा उल्लेख केला आहे, ज्यामध्ये टोकाचे तापमान आणि मॅनहॅटनमधील वाहतुकीमुळे होणारा धूर यांचा समावेश आहे. सध्याच्या नियमांनुसार चालक दिवसातून नऊ तास आणि आठवड्याचे सातही दिवस घोड्यांकडून काम करून घेऊ शकतात, ज्यामुळे अनेकदा घोडे थकतात.

या कायदेशीर युक्तिवादाचा मुख्य आधार असा आहे की, जेव्हा घोडे शहरी वातावरणातील सायरन, हॉर्न आणि गर्दीमुळे दचकतात, तेव्हा त्यांची नैसर्गिक "धावण्याची" (bolting) प्रतिक्रिया पादचारी, पर्यटक आणि रहिवासी यांच्यासाठी थेट धोका निर्माण करते. या विधेयकाद्वारे प्रदान करण्यात आलेल्या संक्रमण कालावधीचा उद्देश या उद्योगातील बदलामुळे प्रभावित होणाऱ्या चालकांसाठी नोकरी मिळवून देण्याच्या सेवांचा समावेश करणे हा आहे.

भारतासाठी याचा अर्थ काय

• राजनैतिक सहभाग: न्यूयॉर्कमधील भारतीय महावाणिज्य दूतावासाचा तत्पर सहभाग, परदेशात संकटाचा सामना करणाऱ्या नागरिकांना आधार देण्यात भारतीय मिशनच्या सक्रिय भूमिकेचे दर्शन घडवतो, ज्यामुळे शोकग्रस्त कुटुंबांना मदतीचा आधार मिळतो.
• जागतिक डायस्पोरावरील प्रभाव: ही घटना प्रमुख जागतिक केंद्रांमध्ये भारतीय पर्यटकांना भेडसावणाऱ्या असुरक्षिततेवर प्रकाश टाकते, तसेच आंतरराष्ट्रीय प्रवासादरम्यान स्थानिक सुरक्षा नियम आणि शहरी वाहतुकीच्या जोखमींबाबत जागरूकता वाढवण्याच्या गरजेवर भर देते.
• सॉफ्ट पॉवर आणि कायदेशीर पूर्वोद: न्यूयॉर्क शहराच्या एका महत्त्वाच्या विधेयकाचे नाव भारतीय नागरिकाच्या नावावरून ठेवणे ही एक महत्त्वपूर्ण ओळख आहे, जी दर्शवते की भारतीय डायस्पोराचे जीवन पाश्चात्य देशांमधील कायदेशीर परिदृश्य आणि सार्वजनिक चर्चेवर कसा प्रभाव पाडू शकते.