La Chine et le Bangladesh renforcent leurs liens concernant la gestion de la rivière Teesta
Dans un tournant diplomatique majeur, le Premier ministre du Bangladesh, Tarique Rahman, a sollicité l'assistance technique de la Chine pour la gestion et la restauration de la rivière Teesta. Ce développement, confirmé lors d'une rencontre entre M. Rahman et le ministre chinois des Ressources en eau, Li Guoying, à Pékin, marque un approfondissement de la coopération bilatérale sur les questions critiques liées aux ressources en eau.
L'empreinte croissante de Pékin dans la diplomatie de l'eau transfrontalière
Les récentes discussions à Pékin mettent en lumière un pivot stratégique de l'administration Tarique Rahman. Lors de sa visite, qui comprenait des étapes en Malaisie et à Dalian, le Premier ministre bangladais a souligné la nécessité de l'expertise chinoise en matière d'excavation de rivières, de réduction des risques d'inondation et de gestion de l'irrigation. Le ministre Li Guoying a répondu en assurant une pleine coopération, citant un protocole d'accord de 2005 et proposant des formations pour les experts bangladais de l'eau en Chine.
Cette initiative n'est pas isolée ; elle fait suite à une demande formelle du ministre bangladais des Affaires étrangères, Khalilur Rahman, le mois dernier, concernant l'implication de la Chine dans le projet de restauration de la rivière Teesta. En sollicitant l'assistance technique chinoise, Dhaka cherche à tirer parti des capacités d'ingénierie avancées de Pékin pour lutter contre l'érosion des berges et améliorer la navigation intérieure — des enjeux vitaux pour l'économie et la stabilité environnementale du Bangladesh.
Le dilemme de la Teesta : un point de friction géopolitique
La rivière Teesta est bien plus qu'une simple source d'eau ; c'est une artère géopolitique sensible. Prenant sa source dans l'est de l'Himalaya, la rivière traverse le Sikkim et le Bengale occidental en Inde avant de pénétrer au Bangladesh. Depuis des décennies, les accords de partage de l'eau constituent une pierre angulaire des relations entre l'Inde et le Bangladesh, souvent marqués par des sensibilités politiques intérieures au Bengale occidental.
L'intérêt croissant de la Chine pour le projet de gestion globale et de restauration de la rivière Teesta est particulièrement notable en raison de sa proximité avec le corridor de Siliguri. Souvent appelé le « cou de poulet » (Chicken's Neck), cette étroite bande de terre est la ligne de vie stratégique de l'Inde, reliant son territoire principal aux huit États du Nord-Est. Tout projet d'infrastructure ou de gestion dirigé par la Chine dans le bassin de la Teesta comporte des implications sécuritaires inhérentes pour New Delhi, car il rapproche la présence technique, et potentiellement physique, de la Chine de ce corridor vital.
Naviguer dans l'ère post-Yunus à Dhaka
La transition du gouvernement intérimaire dirigé par Muhammad Yunus vers l'administration actuelle sous Tarique Rahman a entraîné un recalibrage des liens régionaux. Bien que les relations avec New Delhi aient montré des signes d'amélioration suite au changement de gouvernement en février, l'engagement manifeste auprès de Pékin sur la gestion des rivières transfrontalières suggère que Dhaka poursuit une politique étrangère multi-alignée.
Cela se produit à un moment charnière pour l'hydro-diplomatie dans la région. Alors que le traité de partage des eaux du Gange entre l'Inde et le Bangladesh, d'une durée de 30 ans, doit expirer cette année, la gestion des systèmes fluviaux partagés devient une priorité de l'agenda régional. L'offre de l'Inde en 2024 d'une assistance technique et de conservation pour le bassin de la Teesta était une tentative de prendre la tête sur ce front, mais la recherche formelle d'une aide chinoise par Dhaka crée une nouvelle dimension concurrentielle dans la politique de l'eau en Asie du Sud.
Ce que cela signifie pour l'Inde
- Implications sécuritaires : L'implication de la Chine dans la gestion du bassin de la Teesta pourrait accroître son empreinte stratégique à proximité du corridor de Siliguri, nécessitant une vigilance accrue des agences de sécurité indiennes quant à la nature des projets techniques.
- Compétition diplomatique : L'Inde sera confrontée à une concurrence accrue dans les secteurs de l'infrastructure et de la gestion des ressources à Dhaka, ce qui obligera New Delhi à accélérer ses propres offres techniques et ses négociations bilatérales de partage de l'eau pour maintenir son rôle de partenaire principal.
- Pression sur l'hydro-diplomatie : L'expiration du traité sur les eaux du Gange combinée à la question de la gestion de la Teesta exercera une pression significative sur l'Inde pour qu'elle parvienne à des accords de partage de l'eau stables et à long terme, afin d'empêcher la Chine de combler le vide diplomatique au Bangladesh.