Apple એ આ અઠવાડિયે કોર્ટમાં નવા દસ્તાવેજો રજૂ કર્યા છે, જેમાં પૂર્વ કર્મચારી Chang Liu પર એક ગુપ્ત સર્કિટ સ્કીમેટિક (circuit schematic) ચોરી કરવાનો અને OpenAI માં પ્રોપ્રાઇટરી જેવું લાગતું એન્જિનિયરિંગ ટૂલ વાપરવાનો આરોપ લગાવવામાં આવ્યો છે. ત્યારબાદ Liu એ જૂન 2026 માં આ ઉલ્લંઘનના પુરાવા ભૂંસી નાખવા માટે તેના સહકર્મી Yu-Ting Peng ની મદદ લીધી હતી. Apple આ દસ્તાવેજોને "આઘાતજનક પુરાવા" તરીકે ઓળખાવે છે, જે આ વિવાદને અસ્પષ્ટ "residual access" ના દાવાઓમાંથી સીધા હાર્ડવેર-સ્તરના IP ચોરીના આરોપમાં ફેરવી દે છે.
આ કેસ આ સ્થિતિ સુધી કેવી રીતે પહોંચ્યો
OpenAI સામે Apple નો કાયદાકીય દાવો ગયા વર્ષે શરૂ થયો હતો, જ્યારે ચિપમેકર એ ચેતવણી આપી હતી કે AI સ્ટાર્ટઅપમાં જોડાયેલા પૂર્વ સ્ટાફ Apple ના સિલિકોન ડિઝાઇનનો દુરુપયોગ કરી શકે છે. Apple ની મૂળ ફરિયાદ એ વિચાર પર આધારિત હતી કે છૂટા પડતા એન્જિનિયરો પાસે આંતરિક દસ્તાવેજોની 'read-only' એક્સેસ હતી—એક એવું જોખમ જે અવારનવાર સુરક્ષિત R&D વાતાવરણમાં વધુ પડતું દર્શાવવામાં આવે છે.
નવા દસ્તાવેજો Liu એ OpenAI માં ઉપયોગમાં લીધેલા લેપટોપના ફોરેન્સિક વિશ્લેષણ પર આધારિત છે. Apple નું કહેવું છે કે તે ઉપકરણમાં "confidential" તરીકે ચિહ્નિત કરેલી સર્કિટ સ્કીમેટિકની નકલ અને એક સોફ્ટવેર યુટિલિટી હતી જેનું નામ લેઆઉટ વેરિફિકેશન માટે વપરાતા Apple ના આંતરિક એપ્લિકેશન સાથે મેળ ખાય છે. Apple આરોપ લગાવે છે કે Liu એ તેના ગયા પછી પણ Apple ની સુરક્ષિત સિસ્ટમમાં લોગ-ઇન રહેવા માટે "દુર્લભ, અગાઉ અજાણ્યા authentication bug" નો ઉપયોગ કર્યો હતો.
Apple દ્વારા મેળવવામાં આવેલા ટેક્સ્ટ મેસેજ દર્શાવે છે કે Liu એ Apple ની ફાઇલો સુધી તેની અનધિકૃત એક્સેસ હોવાની કબૂલાત કરતી વખતે "crying-laughing" ઇમોજીનો ઉપયોગ કર્યો હતો. જૂન 2026 ની ઘટનાના થોડા સમય પહેલાના આ મેસેજ સૂચવે છે કે તે આ ઉલ્લંઘન વિશે જાણતો હતો અને તેને છુપાવવાનો સક્રિય પ્રયાસ કરી રહ્યો હતો.
કથિત કવર-અપ
Apple ની ફરિયાદમાં વધુમાં ઉમેરવામાં આવ્યું છે કે જ્યારે Apple ની આંતરિક તપાસ નજીક આવી રહી હતી, ત્યારે Liu એ ગુનાહિત ડેટાને કાઢી નાખવા માટે OpenAI ના અન્ય એન્જિનિયર Peng ને સાથે જોડ્યા હતા. આ બંનેએ "ડિજિટલ ક્લીનઅપ"નું આયોજન કર્યું હતું, જેમાં લોગ્સ ભૂંસી નાખવામાં આવ્યા અને લેપટોપના સ્ટોરેજને ઓવરરાઈટ કરવામાં આવ્યું હતું—આ પગલાને Apple "evidence tampering" (પુરાવા સાથે ચેડા) તરીકે ઓળખાવે છે.
OpenAI એ આ આરોપોને ફગાવી દીધા છે, અને દલીલ કરી છે કે Liu પાસે રહેલી કોઈપણ એક્સેસ Apple ની પોતાની સુરક્ષાની ખામીઓને કારણે હતી, નહીં કે કોઈ જાણીજોઈને કરવામાં આવેલા હેકને કારણે. સ્ટાર્ટઅપનું કહેવું છે કે "residual access" નો સિદ્ધાંત આ પરિસ્થિતિને સમજાવે છે અને Liu એ OpenAI ના કોઈપણ હાર્ડવેરમાં Apple ની ડિઝાઇનનો ઉપયોગ કર્યો હોવાનો કોઈ પુરાવો નથી.
આ બંને દિગ્ગજો માટે શું જોખમ છે
Apple કોર્ટ પાસે પ્રારંભિક મનાઈહુકમ (preliminary injunction) ની માંગ કરી રહ્યું છે જે કેસ ચાલતો હોય ત્યાં સુધી વિવાદિત સ્કીમેટિક્સનો સમાવેશ કરતા કોઈપણ હાર્ડવેર વિકસાવવાથી OpenAI ને રોકશે. જો આ મનાઈહુકમ આપવામાં આવે, તો તે OpenAI ને તેના આગામી AI-accelerator ચિપ્સ પરનું કામ રોકવા માટે મજબૂર કરી શકે છે, જે વ્યાપક AI-hardware રેસને હચમચાવી શકે છે જ્યાં કંપનીઓ વિશાળ લેંગ્વેજ મોડલ્સને કસ્ટમ સિલિકોન સાથે જોડવા માટે દોડી રહી છે.
મનાઈહુકમ ઉપરાંત, Apple એ નક્કી કરવા માટે ઝડપી તપાસ (expedited discovery) ની માંગ કરી છે કે શું અન્ય પૂર્વ Apple એન્જિનિયરો—કંપનીના જણાવ્યા મુજબ 400 થી વધુ—આમાં સામેલ છે. જો એવું જાણવા મળે કે આમાં મોટો સમૂહ સામેલ હતો, તો તે નુકસાનીના વળતરને વધારી શકે છે અને ટેક સેક્ટરમાં મુકદ્દમાની લહેર લાવી શકે છે, જ્યાં talent poaching પહેલેથી જ વિવાદ પેદા કરે છે.
OpenAI માટે, આ અવરોધની કિંમત માત્ર રોડમેપમાં વિલંબ કરતાં વધુ છે. સ્ટાર્ટઅપની વ્યૂહરચના તેના મોડલ્સને અલગ પાડવા માટે ગાઢ રીતે સંકલિત હાર્ડવેર પર આધારિત છે. કોર્ટના આદેશથી લાગેલો વિરામ તેની એન્જિનિયરિંગ સમયરેખાને ધીમી પાડશે અને રોકાણકારોને સંકેત આપશે કે તેની IP સુરક્ષા નબળી છે.
વિરોધી દલીલની વિગતવાર માહિતી
OpenAI નો બચાવ બે મુદ્દાઓ પર આધારિત છે. પ્રથમ, તે દાવો કરે છે કે Apple ના સુરક્ષા પ્રોટોકોલ Liu ના ક્રેડેન્શિયલ્સ સંપૂર્ણ રીતે રદ કરવામાં નિષ્ફળ રહ્યા હતા, જેના કારણે તેની પાસે read-only એક્સેસ રહી ગઈ હતી જેનો ઉપયોગ તે હાર્ડવેર ડિઝાઇનની નકલ કરવા માટે કરી શકતો ન હતો. બીજું, તે દલીલ કરે છે કે Apple દ્વારા ઉલ્લેખિત "specialized tool" એ એક સામાન્ય યુટિલિટી છે જેનું નામ માત્ર સંયોગવશાત Apple એપ્લિકેશન સાથે મળતું આવે છે.
Apple બંને દલીલોનો ખંડન કરે છે. સુરક્ષા અંગે, કંપની કહે છે કે તેના આંતરિક ઓડિટમાં એક ચોક્કસ authentication bug સામે આવ્યો હતો જેણે Liu ને તેનું એકાઉન્ટ ડિસેબલ થયા પછી પણ માન્ય session token જનરેટ કરવા દીધું હતું. Apple ઉમેરે છે કે આ બગ "અગાઉ અજાણ્યો" હતો અને Liu ના કથિત દુરુપયોગ પહેલા સુધી unpatched હતો. ટૂલ અંગે, Apple કોડ સિગ્નેચર અને વર્ઝન હિસ્ટ્રી તરફ નિર્દેશ કરે છે જે તેના આંતરિક બિલ્ડ સાથે મેળ ખાય છે, જે સૂચવે છે કે OpenAI ની નકલ સીધી Apple ના સોર્સમાંથી લેવામાં આવી હતી.
હવે આગળ શું જોવું
પ્રારંભિક મનાઈહુકમ પર કોર્ટનો નિર્ણય એ પ્રથમ મોટો ટેસ્ટ હશે કે કંપની કેટલા આક્રમક રીતે હરીફને કથિત રીતે ચોરાયેલ હાર્ડવેર ડિઝાઇનનો ઉપયોગ કરતા રોકી શકે છે. જો આ અરજી ઝડપથી નકારવામાં આવે તો તે OpenAI ને તેનો હાર્ડવેર પ્રોગ્રામ અવિરત ચાલુ રાખવા માટે પ્રોત્સાહિત કરી શકે છે; જો મનાઈહુકમ મંજૂર કરવામાં આવે તો તે AI કંપનીને તેની ચિપ્સને ફરીથી એન્જિનિયર કરવા અથવા સમાધાન કરવા માટે મજબૂર કરશે.
ડિસ્કવરીથી સંભવતઃ એ ખબર પડશે કે એપલના અન્ય ભૂતપૂર્વ એન્જિનિયરો આમાં સંડોવાયેલા છે કે નહીં. જો એપલ એક વ્યાપક પેટર્ન દર્શાવશે, તો આ કેસ લિયુ અને પેંગથી આગળ વધી શકે છે, જે સંભવતઃ બિલિયન ડોલરના વળતરના આદેશો તરફ દોરી શકે છે અને અન્ય ટેક કંપનીઓને તેમની ઓફ-બોર્ડિંગ પ્રક્રિયાઓને વધુ કડક કરવા માટે પ્રેરી શકે છે.
અંતે, આ લિટિગેશન સિલિકોન-લેવલ IP ના રક્ષણ માટે ઉદ્યોગના ધોરણો નક્કી કરી શકે છે. જેમ જેમ AI મોડલ્સ વધુ કમ્પ્યુટ-ઇન્ટેન્સિવ બનતા જાય છે, તેમ તેમ કસ્ટમ ચિપ્સના માલિકી હક મેળવવાની સ્પર્ધા તેજ બની રહી છે. અદાલતો વેપાર રહસ્યોના રક્ષણના અધિકાર અને ટેલેન્ટની ગતિશીલતા વચ્ચે કેવી રીતે સંતુલન જાળવે છે, તે એક એવો પૂર્વવર્તી ઉદાહરણ સેટ કરી શકે છે જે કન્ઝ્યુમર-ઇલેક્ટ્રોનિક્સ અને AI બંને ક્ષેત્રોમાં મોટી અસર કરી શકે છે.
મુખ્ય વાત: Apple ના નવા ફાઇલિંગ્સ એક અસ્પષ્ટ “residual-access” વિવાદને ચોરાયેલા હાર્ડવેર સ્કીમેટિક્સ અને સક્રિયપણે પુરાવા નાશ કરવાના નક્કર દાવા માં ફેરવી દે છે. આનો પરિણામ એ નક્કી કરશે કે OpenAI એપલના એન્જિનિયરિંગ કાર્યના કથિત પાયા પર AI-કેન્દ્રિત ચિપ્સ બનાવવાનું ચાલુ રાખી શકશે કે નહીં, અને તે આજના AI-સંચાલિત હાર્ડવેર આર્મ્સ રેસમાં સૌથી મૂલ્યવાન સંપત્તિઓના રક્ષણ માટેના નિયમોને ફરીથી લખી શકે છે.