Apple đã nộp thêm các tài liệu mới lên tòa án trong tuần này, cáo buộc cựu nhân viên Chang Liu đã đánh cắp một sơ đồ mạch điện mật và sử dụng một công cụ kỹ thuật có vẻ là độc quyền tại OpenAI. Sau đó, Liu đã lôi kéo đồng nghiệp Yu-Ting Peng để xóa sạch các dấu vết của vụ vi phạm vào tháng 6 năm 2026. Apple gọi các tài liệu này là "bằng chứng gây sốc", biến cuộc tranh chấp từ những cáo buộc mơ hồ về "quyền truy cập còn sót lại" thành một cáo buộc trực tiếp về trộm cắp sở hữu trí tuệ (IP) ở cấp độ phần cứng.
Diễn biến vụ việc cho đến thời điểm này
Vụ kiện của Apple chống lại OpenAI bắt đầu vào năm ngoái sau khi nhà sản xuất chip cảnh báo rằng các cựu nhân viên gia nhập startup AI này có thể đang khai thác các thiết kế silicon của Apple. Đơn khiếu nại ban đầu của Apple dựa trên ý tưởng rằng các kỹ sư khi rời đi vẫn giữ quyền truy cập chỉ đọc vào các tài liệu nội bộ—một rủi ro thường bị thổi phồng quá mức trong các môi trường R&D được bảo vệ nghiêm ngặt.
Các hồ sơ mới dựa trên một phân tích pháp chứng đối với chiếc máy tính xách tay mà Liu đã sử dụng tại OpenAI. Apple cho biết thiết bị này chứa một bản sao của sơ đồ mạch điện được đánh dấu là "mật" và một tiện ích phần mềm có tên trùng khớp với một ứng dụng nội bộ của Apple được sử dụng để xác minh bố cục. Apple cáo buộc Liu đã khai thác một "lỗi xác thực hiếm gặp, chưa từng được biết đến trước đây" để duy trì đăng nhập vào các hệ thống bảo mật của Apple sau khi nghỉ việc.
Các tin nhắn văn bản mà Apple thu thập được cho thấy Liu đã sử dụng các biểu tượng cảm xúc "cười ra nước mắt" trong khi thừa nhận rằng anh ta vẫn có quyền truy cập trái phép vào các tệp của Apple. Các tin nhắn này, có ngày ngay trước sự cố tháng 6 năm 2026, cho thấy anh ta biết về vụ vi phạm và đang tích cực tìm cách che giấu nó.
Hành vi che đậy bị cáo buộc
Đơn khiếu nại của Apple bổ sung thêm rằng Liu đã lôi kéo Peng, một kỹ sư khác của OpenAI, để xóa các dữ liệu buộc tội khi cuộc điều tra nội bộ của Apple đang dần thu hẹp phạm vi. Cả hai đã phối hợp thực hiện một cuộc "dọn dẹp kỹ thuật số", xóa các nhật ký (logs) và ghi đè lên bộ nhớ của máy tính xách tay—một hành động mà Apple gọi là "làm giả chứng cứ".
OpenAI đã bác bỏ các cáo buộc, lập luận rằng bất kỳ quyền truy cập nào mà Liu giữ lại đều bắt nguồn từ chính những thiếu sót trong bảo mật của Apple, chứ không phải là một vụ hack có chủ đích. Startup này khẳng định rằng lý thuyết "quyền truy cập còn sót lại" có thể giải thích được tình huống này và không có bằng chứng nào cho thấy Liu đã sử dụng các thiết kế của Apple trong bất kỳ phần cứng nào của OpenAI.
Những gì đang bị đe dọa đối với hai gã khổng lồ
Apple đang yêu cầu tòa án ban hành một lệnh đình chỉ tạm thời nhằm ngăn chặn OpenAI phát triển bất kỳ phần cứng nào có kết hợp các sơ đồ đang tranh chấp trong khi vụ kiện đang diễn ra. Nếu được chấp thuận, lệnh này có thể buộc OpenAI phải tạm dừng công việc trên các chip tăng tốc AI sắp tới, làm lung lay cuộc đua phần cứng AI rộng lớn hơn, nơi các công ty đang chạy đua để kết hợp các mô hình ngôn ngữ khổng lồ với silicon tùy chỉnh.
Ngoài lệnh đình chỉ, Apple còn tìm cách đẩy nhanh quá trình thu thập chứng cứ để xác định xem liệu có các cựu kỹ sư Apple khác—hơn 400 người theo thông tin từ công ty—có liên quan hay không. Nếu phát hiện ra một nhóm lớn hơn cùng tham gia, mức bồi thường thiệt hại có thể tăng lên và châm ngòi cho một làn sóng kiện tụng trong toàn ngành công nghệ, nơi việc lôi kéo nhân tài vốn đã gây ra nhiều tranh cãi.
Đối với OpenAI, cái giá của một bước lùi còn lớn hơn cả một lộ trình bị trì hoãn. Chiến lược của startup này dựa trên phần cứng được tích hợp chặt chẽ để tạo sự khác biệt cho các mô hình của mình. Một lệnh tạm dừng từ tòa án sẽ làm chậm tiến trình kỹ thuật của họ và gửi tín hiệu tới các nhà đầu tư rằng "hào bảo vệ" sở hữu trí tuệ của họ đang bị tổn thương.
Chi tiết các lập luận phản bác
Lập luận bào chữa của OpenAI dựa trên hai điểm. Thứ nhất, họ tuyên bố các giao thức bảo mật của Apple đã thất bại trong việc thu hồi hoàn toàn thông tin xác thực của Liu, khiến anh ta có quyền truy cập chỉ đọc mà anh ta không thể sử dụng để sao chép các thiết kế phần cứng. Thứ hai, họ lập luận rằng "công cụ chuyên dụng" mà Apple trích dẫn chỉ là một tiện ích thông dụng có tên trùng hợp ngẫu nhiên với một ứng dụng của Apple.
Apple bác bỏ cả hai lập luận này. Về vấn đề bảo mật, công ty cho biết cuộc kiểm toán nội bộ của họ đã phát hiện ra một lỗi xác thực cụ thể cho phép Liu tạo ra một mã thông báo phiên (session token) hợp lệ ngay cả sau khi tài khoản của anh ta đã bị vô hiệu hóa. Apple nói thêm rằng lỗi này "chưa từng được biết đến trước đây" và vẫn chưa được vá trước khi xảy ra hành vi lạm dụng bị cáo buộc của Liu. Liên quan đến công cụ, Apple chỉ ra các chữ ký mã nguồn và lịch sử phiên bản khớp với bản dựng nội bộ của mình, cho thấy bản sao tại OpenAI được lấy trực tiếp từ mã nguồn của Apple.
Những diễn biến cần theo dõi tiếp theo
Quyết định của tòa án về lệnh đình chỉ tạm thời sẽ là bài kiểm tra lớn đầu tiên về việc một công ty có thể quyết liệt đến mức nào trong việc ngăn chặn đối thủ sử dụng các thiết kế phần cứng bị cáo buộc là lấy cắp. Một sự bác bỏ nhanh chóng có thể tiếp thêm động lực cho OpenAI tiếp tục chương trình phần cứng của mình mà không gặp trở ngại; một lệnh chấp thuận sẽ buộc công ty AI này phải thiết kế lại các chip của mình hoặc thương lượng một thỏa thuận hòa giải.
Quá trình thu thập chứng cứ có khả năng sẽ tiết lộ liệu có các cựu kỹ sư khác của Apple liên quan hay không. Nếu Apple chứng minh được một mô hình rộng lớn hơn, vụ kiện có thể mở rộng ra ngoài phạm vi của Liu và Peng, tiềm ẩn khả năng dẫn đến các khoản bồi thường thiệt hại lên tới hàng tỷ đô la và thúc đẩy các công ty công nghệ khác thắt chặt quy trình thôi việc.
Cuối cùng, vụ kiện này có thể định hình các tiêu chuẩn ngành trong việc bảo vệ sở hữu trí tuệ (IP) ở cấp độ silicon. Khi các mô hình AI ngày càng đòi hỏi khả năng tính toán cao, cuộc đua sở hữu các chip tùy chỉnh càng trở nên gay gắt. Cách các tòa án cân bằng giữa quyền bảo vệ bí mật thương mại và sự luân chuyển nhân tài linh hoạt có thể tạo ra một tiền lệ có sức ảnh hưởng lan tỏa đến cả lĩnh vực điện tử tiêu dùng và AI.
Điểm mấu chốt: Các hồ sơ mới của Apple đã biến một tranh chấp mơ hồ về "quyền truy cập dư thừa" thành một cáo buộc cụ thể về việc đánh cắp sơ đồ phần cứng và chủ động tiêu hủy chứng cứ. Kết quả sẽ quyết định liệu OpenAI có thể tiếp tục xây dựng các chip tập trung vào AI dựa trên nền tảng bị cáo buộc là công trình kỹ thuật của Apple hay không, đồng thời có thể vẽ lại các quy tắc để bảo vệ những tài sản giá trị nhất trong cuộc chạy đua vũ trang phần cứng do AI dẫn dắt hiện nay.