આ સોમવારે મુંબઈ એક પરિચિત દુઃસ્વપ્ન સાથે જાગ્યું. વહેલી સવારે દરિયાકાંઠે મુશળધાર વરસાદ વરસી રહ્યો હતો, અને સવારના પહેલા પ્રકાશ સુધીમાં, ડ્રેનેજ બંધ થઈ ગયા હતા, રસ્તાઓ નદીઓમાં ફેરવાઈ ગયા હતા, અને શહેર પહેલેથી જ હાંફી રહ્યું હતું. આ ભારે વરસાદે સમગ્ર મેટ્રોપોલિટન વિસ્તારમાં પૂર સર્જ્યું, જેના કારણે ટ્રાફિક ગંભીર રીતે અવરોધાયો અને લાખો મુસાફરો જેઓ સામાન્ય કામકાજના દિવસની અપેક્ષા સાથે બહાર નીકળ્યા હતા તેઓ મોડા પડ્યા. તેજ પવન પણ એટલી જ આક્રમકતાથી ફૂંકાયા, જેનાથી વૃક્ષો ઉખડી ગયા અને માળખાગત સુવિધાઓને નુકસાન થયું જે આ સતત હુમલા સામે ટકી શક્યા નહીં. સિવિક એડમિનિસ્ટ્રેશને હવામાન ચેતવણી જાહેર કરી જેના કારણે શાળાઓ બંધ રાખવામાં આવી હતી, અને જોકે બપોર સુધીમાં વરસાદ ધીમો પડ્યો હતો, પણ પવનની ગતિ ઘટવાની નામ નહોતી લેતી, જેના કારણે રહેવાસીઓને ઘેરાયેલા શહેર વચ્ચેથી પસાર થવું પડ્યું.
સોમવાર કેવી રીતે વીત્યો
મુશ્કેલી વહેલી શરૂ થઈ. જે ભારે વરસાદ તરીકે શરૂ થયું હતું તે ઝડપથી અવિરત વરસાદમાં ફેરવાઈ ગયું, જેણે થોડી જ કલાકોમાં શહેરના સ્ટોર્મ વોટર ડ્રેઈન (વરસાદી પાણીના નિકાલના માર્ગો) પર દબાણ વધારી દીધું. નીચાણવાળા વિસ્તારો સૌથી પહેલા ડૂબી ગયા હતા, પરંતુ પૂર માત્ર સામાન્ય વિસ્તારો પૂરતું મર્યાદિત નહોતું. મુખ્ય રસ્તાઓ પર પાણી ભરાઈ ગયા હતા, જેનાથી આઈલેન્ડ સિટી અને ઉપનગરો બંને પ્રભાવિત થયા હતા, અને રોજિંદા પ્રવાસને જોખમી બનાવી દીધો હતો. બસો પાણીમાં ડૂબેલા રસ્તાઓ પર ધીમે ધીમે ચાલતી હતી, કાર અણધાર્યા ઊંડા પાણીમાં ફસાઈ ગઈ હતી, અને ટુ-વ્હીલર સવારોએ વરસાદ ઓછો થાય ત્યાં સુધી ફ્લાયઓવર નીચે આશ્રય લેવાની ફરજ પડી હતી. ટ્રાફિક પોલીસે મુખ્ય ચાર રસ્તાઓ પર જામ મેનેજ કરવા માટે દોડધામ કરી, પરંતુ દૃશ્યતા ઘટવા અને રસ્તાઓ કાદવ અને કાટમાળથી લપસણા બની જવાને કારણે વિલંબ અનિવાર્ય હતો.
પવન દ્વારા પણ એટલું જ નુકસાન થયું જેટલું વરસાદ દ્વારા. મુંબઈનું શહેરી લેન્ડસ્કેપ, જેમાં કોંક્રિટ વધુ અને ઊંડા મૂળ ધરાવતા હરિયાળા વિસ્તાર ઓછા છે, તેણે બહુ ઓછો પ્રતિકાર કર્યો. રસ્તાઓ અને ફૂટપાથ પર વૃક્ષો પડ્યા, જેનાથી કેટલીક જગ્યાએ દીવાલો તૂટી ગઈ અને અન્ય જગ્યાએ અવરજવરના માર્ગો બંધ થઈ ગયા. ડ્રાફ્ટમાં માળખાગત સુવિધાઓ તૂટી જવાનો ઉલ્લેખ હતો, અને સોમવારે બહાર નીકળનાર કોઈપણ વ્યક્તિ તેના પુરાવા જોઈ શકતી હતી: કમ્પાઉન્ડની દીવાલો તૂટી ગઈ હતી, સાઈનબોર્ડ વળી ગયા હતા અથવા ઉખડી ગયા હતા, અને અનેક સ્થળોએ પડતી ડાળીઓએ ઓવરહેડ વાયરો અને સ્ટ્રીટલાઇટના કેબલ તોડી નાખ્યા હતા. સિવિક મશીનરી કાટમાળ સાફ કરવા માટે આગળ આવી, પરંતુ દરેક પડેલા વૃક્ષે પહેલેથી જ પાણી ભરાયેલા રસ્તાઓને કારણે તણાવમાં રહેલા પરિવહન નેટવર્કમાં નવો અવરોધ ઊભો કર્યો.
શહેર આટલી ઝડપથી કેમ ડૂબી જાય છે?
વરસાદ સાથે મુંબઈનું યુદ્ધ નવું નથી, પરંતુ સોમવારના પૂરનું પ્રમાણ ભૂગોળ અને દાયકાઓના શહેરી આયોજનમાં રહેલું છે જે શહેરના વિકાસની જરૂરિયાતો સાથે ક્યારેય મેળ ખાઈ શક્યું નથી. મોટા પ્રમાણમાં પુનઃપ્રાપ્ત જમીન (reclaimed land) સાથે ટાપુઓના સમૂહ પર બનેલું આ શહેર નીચાણવાળા વિસ્તારમાં આવેલું છે. તેની કુદરતી ડ્રેનેજ સિસ્ટમ, જે ખાડીઓ અને નળાઓનું નેટવર્ક હતું જે એક સમયે વરસાદી પાણીને સમુદ્રમાં લઈ જતું હતું, તે બાંધકામ, અતિક્રમણ અને ટનબંધ પ્લાસ્ટિક કચરાને કારણે દબાઈ ગઈ છે. જ્યારે ભરતી અને ભારે વરસાદ એકસાથે આવે છે, ત્યારે પાણી બહાર નીકળવા માટે ક્યાંય જગ્યા હોતી નથી. સમુદ્ર નિકાલના સ્થાને એક દીવાલ બની જાય છે, અને રસ્તાઓ પાણીના સંગ્રહક (holding tanks) બની જાય છે.
ડ્રેનેજ ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર પોતે જ જૂનું છે અને આટલી ગીચ વસ્તી માટે અપૂરતું છે. સ્ટોર્મ વોટર ડ્રેઈન, જ્યાં ઉપલબ્ધ છે, ત્યાં વારંવાર કાંપ અને કચરાથી ભરાઈ જાય છે. તાજેતરના વર્ષોમાં "ફ્લડ-પ્રૂફિંગ" પ્રોજેક્ટ્સ જોનારા પડોશ પણ સોમવારે પાણીમાં ડૂબેલા જોવા મળ્યા હતા. દાદર, માટુંગા અને BKC જેવા પુનઃપ્રાપ્ત વિસ્તારો, તેમજ નીચાણવાળા પૂર્વીય ઉપનગરો ખાસ કરીને સંવેદનશીલ હતા, જોકે આ વખતે સમગ્ર શહેરના પૂરના અવલોકન પરથી લાગે છે કે બહુ ઓછા વિસ્તારો અસ્પૃશ્ય રહ્યા હતા.
જમીન પરની વાસ્તવિક કિંમત
મુંબઈમાં પરિવહન વિક્ષેપ ક્યારેય માત્ર અસુવિધા પૂરતો મર્યાદિત નથી હોતો. તેની અસર મજૂરીના નુકસાન, ચૂકી ગયેલી ક્લાસ અને સપ્લાય ચેઇનમાં અવરોધ તરીકે બહાર સુધી ફેલાય છે. સોમવારે, સ્થાનિક ટ્રેનો, જે શહેરનું આર્થિક વજન ઊંચકી જાય છે, તે સંવેદનશીલ વિસ્તારોમાં મોડી ચાલી હતી અથવા બંધ કરવામાં આવી હતી જ્યાં પાટા પાણીમાં ડૂબી ગયા હતા. બસ રૂટ કોઈ પણ ચેતવણી વગર બદલી નાખવામાં આવ્યા હતા, જેનાથી મુસાફરો ટર્મિનલ પર ફસાયા હતા. હજારો લોકો જેઓ ઓટો-રિક્ષા અને ટેક્સી પર નિર્ભર છે, તેમના માટે આ દિવસ એટલે વધેલા ભાડા માટે દલીલો કરવી અથવા ડ્રાઇવરો પૂરવાળા રસ્તાઓ પર જોખમ લેવા તૈયાર ન હોવાને કારણે સવારી ન મળવી.
હવામાનની ચેતવણીને કારણે શાળાઓ બંધ કરવાનો નિર્ણય યોગ્ય હતો. બાળકોને ઘરે રાખવા એ માત્ર ભીના રસ્તાઓથી બચવા માટે નથી. સ્કૂલ બસો પાણી ભરાયેલા રસ્તાઓ પર સંઘર્ષ કરે છે, અને શાળાના પરિસરો લાઈવ વાયરો, પડતી ડાળીઓ અને ગંદા પાણી નીચે છુપાયેલા ખુલ્લા મેનહોલને કારણે જોખમી વિસ્તારો બની જાય છે. વાલીઓએ કામના સમયમાં ફેરફાર કરવા અથવા છેલ્લી ઘડીએ દેખરેખની વ્યવસ્થા કરવા જેવી જાણીતી સોમવારની મૂંઝવણનો સામનો કરવો પડ્યો, પરંતુ વિકલ્પ—પડતા વૃક્ષો અને ધરાશાયી થતી દીવાલોવાળા શહેરમાં બાળકોને બહાર મોકલવો—તે વિચારવા જેવો પણ નહોતો.
રહેવાસીઓએ ખરેખર શું કરવું જોઈએ
જો તમે આવી ઘટના દરમિયાન મુંબઈમાં હોવ, તો ગભરાવા કરતાં વ્યવહારુ સાવચેતી વધુ મહત્વની છે. બહાર નીકળતા પહેલા, નાગરિક સંસ્થા અને ટ્રાફિક પોલીસ પાસેથી સત્તાવાર અપડેટ્સ તપાસો. BMC અને રેલવે સત્તાધિકારીઓના સોશિયલ મીડિયા હેન્ડલ્સ અવારનવાર રીઅલ-ટાઇમ સેવાઓની સ્થિતિ પોસ્ટ કરે છે, અને તે અફવાઓ કરતા વધુ વિશ્વસનીય છે. જો તમારે મુસાફરી કરવી જ પડે, તો અંડરપાસ અને જાણીતા નીચાણવાળા વિસ્તારો ટાળો; તે પહેલાં પૂર આવે છે અને છેલ્લે ખાલી થાય છે. જો તમે પાણીની ઊંડાઈ માપી શકતા ન હોવ તો પાણીમાંથી વાહન ચલાવવાનો પ્રયાસ કરશો નહીં. વહેતું પાણી છ ઇંચ હોય તો પણ વ્યક્તિને પછાડવા માટે પૂરતું છે, અને બાર થી ચોવીસ ઇંચ પાણી મોટાભાગની કારોને તરતી કરી શકે છે અથવા તેને સંપૂર્ણપણે અટકાવી શકે છે, જેનાથી તમે ફસાઈ શકો છો.
પડેલા વૃક્ષો અને લટકતા વીજળીના વાયરોથી અંતર રાખો. પાણી એ વિદ્યુતનું ઉત્તમ સુવાહક છે, અને લાઈવ કેબલ પર પડેલી ડાળી આસપાસના આખા પાણીના ખાડાને વીજળીયુક્ત કરી શકે છે. પાવર બેંકો ચાર્જ કરો અને ફ્લેશલાઇટ તૈયાર રાખો. જો તમે ગ્રાઉન્ડ-ફ્લોરના ઘરમાં અથવા પૂર-પ્રবণ વિસ્તારમાં રહેતા હોવ, તો કિંમતી વસ્તુઓ અને ઇલેક્ટ્રિકલ ઉપકરણોને અપેક્ષિત વોટરલાઇનથી ઉપર ખસેડો. પીવાનું ચોખ્ખું પાણી સ્ટોક કરો, કારણ કે પૂરને કારણે ઘણીવાર ગટરના પાણીના કારણે નિયમિત પુરવઠો દૂષિત થઈ જાય છે. અને કદાચ સૌથી મહત્વપૂર્ણ એ છે કે, જો તમારા એમ્પ્લોયર તમને સુવિધા આપે છે, તો ઘરેથી કામ (work from home) કરો. રસ્તા પર જેટલા ઓછા લોકો હશે, તેટલી ઝડપથી કટોકટી સેવાઓ આગળ વધી શકશે.
વધુ કઠિન ચર્ચા
સોમવારનું તોફાન પાણી સુકાતા જ યાદોમાંથી ભૂંસાઈ જશે, પરંતુ આ પેટર્ન સ્પષ્ટ છે. મુંબઈમાં ચોમાસા દરમિયાન વરસાદના વધુ તીવ્ર અને કેન્દ્રિત ઝાપટાં જોવા મળી રહ્યા છે, જે પશ્ચિમ ઘાટના દરિયાકાંઠાના બદલાતા આબોહવા પટ્ટા સાથે સુસંગત છે. શહેર તૂટક-ફૂટક ઉકેલો—અહીં એક નાળાનું સફાઈ કામ કરવું, ત્યાં રસ્તો રિપેર કરવો—પરથી ટકી શકશે નહીં. તેને છિદ્રાળુ શહેરી સપાટીઓની જરૂર છે જે કોંક્રિટ પરથી વહી જવાને બદલે પાણીને શોષી લેવાની મંજૂરી આપે. તેને મૂળભૂત મેન્ગ્રોવ બફર્સ અને ઊંડા મૂળવાળા વૃક્ષોના પુનરુત્થાનની જરૂર છે જે પવન સામે ટકી શકે, નહીં કે સુશોભિત વિદેશી વૃક્ષો જે પ્રથમ પવનના ઝાપટા સાથે જ પડી જાય. અને મીઠી નદી અને અન્ય મહત્વપૂર્ણ ડ્રેનેજ નદીઓની આસપાસ બફર ઝોનનો કડક અમલ જરૂરી છે, જ્યાં અતિક્રમણ શહેરની જીવનરેખાઓને ગૂંગળાવી રહ્યું છે.
મોસમી તણાવ હેઠળ તૂટી જતું ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર એ વિલંબિત જાળવણી અને અશક્ય ભારનું ચિહ્ન છે. મુંબઈના રસ્તાઓ, દીવાલો અને પાવર લાઇન તેમની નિર્માણ ક્ષમતા કરતા વધુ ભાર વહન કરી રહ્યા છે, અને ચોમાસું તે ખામીઓને કોઈ દયા વગર ખુલ્લી પાડે છે.
મુખ્ય વાત
સોમવાર બપોર સુધીમાં વરસાદ ધીમો પડ્યો હતો, પરંતુ તેજ પવન એ વાતની યાદ અપાવતો હતો કે જોખમ હજુ ટળ્યું નથી. રહેવાસીઓ માટે તાત્કાલિક પાઠ એ છે કે હવામાનની ચેતવણીઓને ગંભીરતાથી લેવી: બાળકોને ઘરે રાખો, પરિવહન અપડેટ્સ તપાસો અને જ્યાં સુધી અત્યંત જરૂરી ન હોય ત્યાં સુધી રસ્તાઓ પર ન નીકળો. છતાં, મોટો પાઠ એ છે કે જો શહેર ગુરુત્વાકર્ષણ સામે લડવા માટે બનાવવામાં આવ્યું હોય અને હારી જતું હોય, તો વ્યક્તિગત સાવચેતી માત્ર અમુક હદ સુધી જ કામ કરી શકે છે. જ્યાં સુધી મુંબઈનું ડ્રેનેજ, પરિવહન અને બિલ્ડિંગ ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર તેના ચોમાસાની તીવ્રતા સાથે મેળ ખાવા માટે ન સુધારે ત્યાં સુધી, દરેક ભારે વરસાદનો દિવસ સ્થિતિસ્થાપકતા અને અરાજકતા વચ્ચેનો જુગાર બની રહેશે. સુરક્ષિત રહો, અપડેટ રહો, અને એવી રીતે આયોજન કરો કે જાણે પાણી આવવાનું જ છે—કારણ કે તે આવશે જ.