મહત્વપૂર્ણ રેર અર્થ (Rare Earth) પુરવઠો સુરક્ષિત કરવા ભારત રશિયન સાઇબેરિયન ડિપોઝિટ પર નજર રાખી રહ્યું છે
ચીન પરની તેની ભારે નિર્ભરતા ઘટાડવાના પ્રયાસો સાથે ભારત તેના મહત્વપૂર્ણ ખનિજ સપ્લાય ચેઈનને આક્રમક રીતે વૈવિધ્યસભર બનાવી રહ્યું છે. એક વ્યૂહાત્મક પગલામાં, અહેવાલો અનુસાર, સરકારી માલિકીની ખાણકામ કંપની IREL સાઇબેરિયામાં વિશાળ ટોમટોર (Tomtor) ડિપોઝિટમાંથી રેર અર્થના નમૂના મેળવવા માટે રશિયન ઓઇલ જાયન્ટ Rosneft સાથે વાતચીત કરી રહી છે.
ટોમટોર ડિપોઝિટ તરફ વ્યૂહાત્મક વળાંક
સરકારી સત્તાવાર માધ્યમો દ્વારા કરવામાં આવી રહેલી આ ચર્ચાઓ રશિયાના યાકુતિયામાં આવેલી ટોમટોર ડિપોઝિટ પર કેન્દ્રિત છે. આ સ્થળ વિશ્વના સૌથી મોટા વિકસિત ન થયેલ (undeveloped) રેર અર્થ ડિપોઝિટમાંનું એક માનવામાં આવે છે. અહેવાલો અનુસાર, આ સ્થળમાંથી મેળવેલા નમૂનાઓ વિગતવાર વિશ્લેષણ માટે ભારત મોકલતા પહેલા રશિયામાં પ્રારંભિક પ્રક્રિયામાંથી પસાર થશે.
ભારતનો પ્રાથમિક ઉદ્દેશ્ય ટોમટોરમાં ખનિજ બંધારણનો સંપૂર્ણ અભ્યાસ કરવાનો છે. સરકાર કોઈપણ લાંબા ગાળાના વ્યાપારી જોડાણ અથવા મોટા પાયે ખાણકામ કરારો પર વિચાર કરે તે પહેલાં આ વૈજ્ઞાનિક મૂલ્યાંકન એક પૂર્વશરત છે. Department of Atomic Energy હેઠળ કાર્યરત IREL, ભારતની ખનિજ સુરક્ષાને મજબૂત કરવા માટે આ વિદેશી મિશનનું નેતૃત્વ કરી રહી છે.
નિર્ભરતા ઘટાડવી અને સ્થાનિક ક્ષમતા વધારવી
રશિયન ખનિજો માટેનો આ પ્રયાસ એવા સમયે આવી રહ્યો છે જ્યારે ભારત ચીન સાથેના તણાવપૂર્ણ વ્યાપારિક સંબંધોનો સામનો કરી રહ્યું છે, જે હાલમાં વૈશ્વિક રેર અર્થ બજારમાં વર્ચસ્વ ધરાવે છે. ઇલેક્ટ્રિક વ્હીકલ (EV) મોટર્સ, અદ્યતન સંરક્ષણ પ્રણાલીઓ અને સ્વચ્છ ઉર્જા ટેકનોલોજી સહિતના ઉચ્ચ-વૃદ્ધિ ધરાવતા ક્ષેત્રોમાં રેર અર્થ તત્વો અનિવાર્ય ઘટકો છે.
જોકે ભારત વિશ્વના ત્રીજા સૌથી મોટા રેર અર્થ અનામત ધરાવે છે—જે અંદાજે 7.23 મિલિયન મેટ્રિક ટન છે—તે છતાં દેશમાં હાલમાં ઉચ્ચ-શુદ્ધતાના અલગીકરણ માટે જરૂરી મોટા પાયે રિફાઇનિંગ ક્ષમતાનો અભાવ છે. આ તકનીકી ખાઈને પૂરી કરવા માટે, ભારત સરકારે સ્થાનિક રેર અર્થ મેગ્નેટ ઉત્પાદનને પ્રોત્સાહન આપવાના હેતુથી ₹73 બિલિયન ($770.77 મિલિયન) ના કાર્યક્રમને મંજૂરી આપી છે. અંતિમ લક્ષ્ય 2029–30 સુધીમાં મોટા પાયે મેગ્નેટ ઉત્પાદન કાર્યરત કરવાનું છે.
ખનિજ સુરક્ષા માટે વૈશ્વિક શોધ
સાઇબેરિયન ડિપોઝિટનું સંશોધન એ ભારતની વ્યાપક, બહુપક્ષીય વૈશ્વિક વ્યૂહરચનાનો માત્ર એક ભાગ છે. અગાઉ મ્યાનમારથી નમૂના મેળવવાનો પ્રયાસ કર્યા પછી, IREL હવે વિવિધ આંતરરાષ્ટ્રીય માર્ગો દ્વારા તેના પોર્ટફોલિયોને સક્રિયપણે વૈવિધ્યસભર બનાવી રહી છે:
- Asia-Pacific Partnerships: IREL is holding parallel discussions with specialized firms in Japan and South Korea to leverage their technical expertise.
- Global Mining Prospects: India is currently evaluating mining opportunities in diverse geographies, including Australia, Argentina, and Malawi.
By scouting for resources across different geopolitical zones, India aims to build a resilient and uninterrupted supply chain that can fuel its transition toward a green economy and a more advanced defense manufacturing ecosystem.
Key Takeaways
- Strategic Sourcing: India is exploring the Tomtor deposit in Siberia through IREL to analyze its rare earth composition and reduce reliance on China.
- Massive Investment: The government has committed ₹73 billion to enhance domestic rare earth magnet production, targeting a 2029–30 operational window.
- Global Diversification: India is simultaneously evaluating mining prospects in Australia, Argentina, Malawi, Japan, and South Korea to secure a stable mineral supply.