महत्त्वपूर्ण दुर्मिळ पृथ्वी (Rare Earth) पुरवठा सुरक्षित करण्यासाठी भारताचे रशियन सायबेरियन साठ्यांकडे लक्ष

चीनवरील आपले प्रचंड अवलंबित्व कमी करण्याच्या प्रयत्नात भारत आपल्या महत्त्वपूर्ण खनिज पुरवठा साखळीचे आक्रमकपणे विविधीकरण करत आहे. एका धोरणात्मक हालचालीमध्ये, सरकारी मालकीची खाण कंपनी IREL रशियातील सायबेरियातील अवाढव्य टॉमटोर (Tomtor) साठ्यातून दुर्मिळ पृथ्वी (rare earth) नमुने मिळवण्यासाठी रशियन तेल क्षेत्रातील दिग्गज कंपनी Rosneft सोबत चर्चा करत असल्याचे समजते.

टॉमटोर साठ्याकडे धोरणात्मक वळण

अधिकृत सरकारी माध्यमांतून सुरू असलेल्या या चर्चेचा मुख्य केंद्रबिंदू रशियातील याकुतियामध्ये (Yakutia) स्थित टॉमटोर साठा आहे. ही जागा जगातील सर्वात मोठ्या न विकसित झालेल्या दुर्मिळ पृथ्वी साठ्यांपैकी एक म्हणून ओळखली जाते. अहवालांनुसार, या ठिकाणाहून मिळवलेले नमुने सविस्तर विश्लेषणासाठी भारतात पाठवण्यापूर्वी रशियामध्ये प्राथमिक प्रक्रिया केले जातील.

टॉमटोरमधील खनिज रचनेचा सखोल अभ्यास करणे हे भारताचे प्राथमिक उद्दिष्ट आहे. सरकार कोणत्याही दीर्घकालीन व्यावसायिक सहभागाचा किंवा मोठ्या प्रमाणावरील खाणिंग करारांचा विचार करण्यापूर्वी ही वैज्ञानिक मूल्यमापन प्रक्रिया करणे आवश्यक आहे. अणू ऊर्जा विभागांतर्गत (Department of Atomic Energy) कार्यरत असलेली IREL, भारताची खनिज सुरक्षा मजबूत करण्यासाठी या परदेशातील मोहिमेचे नेतृत्व करत आहे.

अवलंबित्व कमी करणे आणि देशांतर्गत क्षमता वाढवणे

रशियन खनिजांसाठीचा हा प्रयत्न अशा वेळी येत आहे जेव्हा भारत चीनसोबतच्या तणावपूर्ण व्यापारी संबंधांचा सामना करत आहे, ज्याचे सध्या जागतिक दुर्मिळ पृथ्वी बाजारपेठेवर वर्चस्व आहे. इलेक्ट्रिक वाहन (EV) मोटर्स, प्रगत संरक्षण प्रणाली आणि स्वच्छ ऊर्जा तंत्रज्ञान यांसारख्या उच्च-वाढीच्या क्षेत्रांमध्ये दुर्मिळ पृथ्वी घटक अपरिहार्य आहेत.

भारताकडे जगातील तिसरा सर्वात मोठा दुर्मिळ पृथ्वी साठा आहे—जो अंदाजे ७.२३ दशलक्ष मेट्रिक टन आहे—तरीही देशाकडे सध्या उच्च-शुद्धता विभाजनासाठी आवश्यक असलेली मोठ्या प्रमाणावरील शुद्धीकरण क्षमता नाही. ही तांत्रिक दरी भरून काढण्यासाठी, भारत सरकारने देशांतर्गत दुर्मिळ पृथ्वी चुंबक (rare earth magnet) उत्पादन वाढवण्यासाठी विशेषतः ₹७३ अब्ज ($७७०.७७ दशलक्ष) च्या कार्यक्रमाला मंजुरी दिली आहे. २०२९-३० पर्यंत मोठ्या प्रमाणावरील चुंबक उत्पादन कार्यान्वित करणे हे अंतिम उद्दिष्ट आहे.

खनिज सुरक्षेसाठी जागतिक शोध

सायबेरियन साठ्याचा शोध घेणे हा भारताच्या व्यापक आणि बहुआयामी जागतिक रणनीतीचा केवळ एक भाग आहे. यापूर्वी म्यानमारमधून नमुने मिळवण्याचा प्रयत्न केल्यानंतर, IREL आता विविध आंतरराष्ट्रीय मार्गांद्वारे आपल्या पोर्टफोलिओचे सक्रियपणे विविधीकरण करत आहे:

विविध भू-राजकीय क्षेत्रांमध्ये संसाधनांचा शोध घेऊन, भारताचे उद्दिष्ट एक लवचिक आणि अखंड पुरवठा साखळी निर्माण करणे आहे, जी हरित अर्थव्यवस्था आणि अधिक प्रगत संरक्षण उत्पादन परिसंस्थेकडे जाण्याच्या संक्रमणाला गती देऊ शकेल.

मुख्य निष्कर्ष