ભારતીય FMCG બ્રાન્ડ્સ કેમિકલ પ્રિઝર્વેટિવ્સને બદલે હાઈ-ટેક પેકેજિંગ અપનાવી રહી છે. એક મસાલા સ્ટાર્ટઅપે છેલ્લા બે થી ત્રણ વર્ષમાં તેના પેકેજિંગ સંબંધિત R&D બજેટમાં લગભગ 50% નો વધારો કર્યો છે, અને એક અગ્રણી ડેરી ઉત્પાદકે પોલીમર-કોટેડ પેપરબોર્ડનો ઉપયોગ કરવાનું શરૂ કર્યું છે. આ ફેરફાર "ક્લીન-લેબલ" (clean-label) ખોરાકને કૃત્રિમ એડિટિવ્સ વગર ભારતના લાંબા અને તાપમાનમાં ફેરફાર થતા સપ્લાય ચેઈન દરમિયાન તાજો રાખવામાં મદદ કરે છે.

પ્રિઝર્વેટિવ અંગેની ચર્ચા અત્યારે શા માટે મહત્વની છે

ભારતીય ગ્રાહકો હવે સામગ્રીની યાદીમાં કેમિકલના શબ્દો શોધે છે. "ક્લીન લેબલ" નો વાયદો—કોઈ કૃત્રિમ પ્રિઝર્વેટિવ્સ નહીં, ઓછા કેમિકલવાળા ફોર્મ્યુલેશન—રેડી-ટુ-ઈટ સ્નેક્સથી લઈને રોજિંદા મસાલાઓ સુધી બધું જ ખરીદવા માટેની એક જરૂરિયાત બની ગયો છે. આ દબાણ FMCG ના નફા પર અસર કરે છે: પરંપરાગત પ્રિઝર્વેટિવ્સ સસ્તા અને વિશ્વસનીય છે, પરંતુ તે નવા સ્વાસ્થ્યના અભિગમ સાથે સુસંગત નથી. જે બ્રાન્ડ્સ એડિટિવ્સ વગર સમાન શેલ્ફ લાઈફ આપવાનું વચન આપી શકે છે, તેઓ માર્કેટ શેર મેળવવામાં સફળ રહેશે, ખાસ કરીને શહેરી મેટ્રો શહેરોમાં જ્યાં સ્વાસ્થ્ય પ્રત્યેની જાગૃતિ સૌથી વધુ છે.

પેકેજિંગ હવે માત્ર કવરથી બદલાઈને સુરક્ષામાં પરિવર્તિત થઈ રહ્યું છે

જૂના મોડેલમાં, સોડિયમ બેન્ઝોએટ અથવા પોટેશિયમ સોર્બેટનું પાતળું પડ બિસ્કિટને ફૂગ લાગવાથી બચાવતું હતું. આજે, તે જ પેકેટ મલ્ટી-લેયર બેરિયર ફિલ્મની અંદર હોઈ શકે છે જે ઓક્સિજન અને ભેજને રોકે છે, અથવા પેપરબોર્ડ કાર્ટન જે પાતળા પોલીમર અથવા એલ્યુમિનિયમ સ્કીનમાં લપેટાયેલું હોય છે જે હવાને બહાર રાખીને મજબૂતી આપે છે. આ મટીરીયલ-સાયન્સમાં આવેલો ફેરફાર કન્ટેનરને એક સક્રિય પ્રિઝર્વેશન સિસ્ટમમાં ફેરવી દે છે.

Anicut Capital દ્વારા સમર્થિત મસાલા સ્ટાર્ટઅપ, Khetika, આ પરિવર્તનનું ઉદાહરણ પૂરું પાડે છે. છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં કંપનીએ તેના વધારાના R&D ખર્ચનો લગભગ અડધો ભાગ પેકેજિંગ સંશોધન, બેરિયર ફિલ્મ્સનું પરીક્ષણ, કોટિંગ ટેકનિક અને રિસાયક્લેબલ લેમિનેટ્સ તરફ વાળ્યો છે. ધ્યેય સરળ છે: કેમિકલ પ્રિઝર્વેટિવના એક પણ ટીપાં વગર પીસેલા હળદર અથવા મરચું પાવડરને અઠવાડિયા સુધી તાજો રાખવો.

એક જાણીતી ડેરી બ્રાન્ડ, Akshayakalpa Organic એ અલગ પણ એટલું જ સાહસિક પગલું ભર્યું છે. કંપનીએ પ્લાસ્ટિકની બોટલોને બદલે પોલીમર/એલ્યુમિનિયમ કોટિંગ ધરાવતા પેપરબોર્ડ કાર્ટનનો ઉપયોગ કરવાનું શરૂ કર્યું છે. આ લેમિનેટ પરિવહન માટે જરૂરી મજબૂતી, દૂધને બગડતું અટકાવવા માટે ભેજ સામે રક્ષણ અને બેક્ટેરિયાના વિકાસને ધીમો પાડવા માટે ઓક્સિજન બેરિયર પૂરું પાડે છે—તે પણ કોઈપણ વધારાના પ્રિઝર્વેટિવ્સ વગર.

મોટા પાયે પેકેજિંગ કરનારાઓ પણ પોતાની પદ્ધતિઓ બદલી રહ્યા છે. એક મોટી ભારતીય પેકેજિંગ કંપની, જે પહેલા સિંગલ-યુઝ પ્લાસ્ટિક પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરતી હતી, તે હવે મોનો-મટીરીયલ રિસાયક્લેબલ લેમિનેટ્સ અને મલ્ટી-લેયર બેરિયર ફિલ્મ્સ વિકસાવી રહી છે. આ ઉત્પાદનોનો હેતુ બ્રાન્ડ્સને તે જ રક્ષણ આપવાનો છે જે મલ્ટી-મટીરીયલ પ્લાસ્ટિક આપતા હતા, જ્યારે રિસાયક્લિંગની પ્રક્રિયાને સરળ બનાવે છે.

લોજિસ્ટિક્સનું મહત્વ

ભારતનું ભૌગોલિક સ્થાન પેકેજિંગ અપગ્રેડને લગભગ અનિવાર્ય બનાવે છે. દરિયાકાંઠાના બંદરોથી લઈને ઊંચાઈવાળા પહાડી વિસ્તારો સુધી, વિતરણ નેટવર્ક ખાદ્યப்દાર્થોને તાપમાનમાં મોટા ફેરફારો અને ભેજ સામે ખુલ્લા રાખે છે. ગુજરાતની ફેક્ટરીમાંથી નીકળેલું મસાલાનું પેકેટ શિલોંગની દુકાન સુધી પહોંચતા પહેલા તડકાવાળા રણ, ચોમાસાથી ભીંજાયેલા મેદાનો અને રેફ્રિજરેટેડ વેરહાઉસમાંથી પસાર થઈ શકે છે. અસરકારક બેરિયર વગર, ઓક્સિજન અને ભેજ અંદર ઘૂસી જાય છે, જેના કારણે સ્વાદ ગુમાવવો, બગડવું અથવા માઇક્રોબાયલ ગ્રોથ થઈ શકે છે—જે પરિણામો બ્રાન્ડ્સને ફરીથી કેમિકલ પ્રિઝર્વેટિવ્સ તરફ ધકેલી શકે છે.

અદ્યતન બેરિયર ટેકનોલોજી "પ્રિઝર્વેટિવ-ફ્રી" ઉત્પાદનને એ જ સ્થિતિમાં દૂરના ગામડામાં પહોંચાડવામાં મદદ કરે છે જે સ્થિતિમાં તે પ્લાન્ટમાંથી નીકળ્યું હતું. આ વિશ્વસનીયતા બ્રાન્ડની પ્રતિષ્ઠાનું રક્ષણ કરે છે અને બગાડ ઘટાડે છે: ઓછી બગડેલી વસ્તુઓનો અર્થ છે ઓછું રિકોલ જોખમ અને વેચવાલાયક ન હોય તેવા ઇન્વેન્ટરી પર ઓછો ખર્ચ.

ખર્ચ, સમજૂતીઓ અને પર્યાવરણીય પાસાઓ

ફાયદા સ્પષ્ટ છે, પરંતુ આ પરિવર્તન સરળ નથી. હાઈ-પરફોર્મન્સ બેરિયર ફિલ્મ્સ અને કોટેડ પેપરબોર્ડનો ખર્ચ પ્રમાણભૂત સિંગલ-લેયર પ્લાસ્ટિક કરતા પ્રતિ કિલોગ્રામ વધુ હોય છે. થોડા રૂપિયામાં વેચાતા માસ-માર્કેટ સ્નેક્સ માટે, જો બ્રાન્ડ ક્લીન-લેબલના દાવા માટે પ્રીમિયમ ચાર્જ ન કરે, તો આ વધારાનો ખર્ચ નફામાં ઘટાડો કરી શકે છે.

રિસાયક્લિંગ વધુ જટિલતા ઉમેરે છે. પોલીમર, એલ્યુમિનિયમ અને પેપર ધરાવતી મલ્ટી-લેયર ફિલ્મોને અલગ કરવી અત્યંત મુશ્કેલ છે, જેના કારણે ભારતના વેસ્ટ-મેનેજમેન્ટ સિસ્ટમમાં રિકવરી રેટ ઓછો રહે છે. આ ફિલ્મો વિકસાવતી પેકેજિંગ કંપનીઓ મોનો-મટીરીયલ લેમિનેટ્સ—એવા સ્ટ્રક્ચર્સ જે સમગ્ર રીતે સિંગલ પોલીમરનો ઉપયોગ કરે છે, જેનાથી રિસાયક્લિંગ સરળ બને છે—તેના પર પણ પ્રયોગો કરી રહી છે, પરંતુ તે ઉકેલો કદાચ હજુ મિશ્ર-મટીરીયલ લેયરના ઓક્સિજન-બ્લોકિંગ પર્ફોર્મન્સ જેટલા અસરકારક ન પણ હોય.

ઉદ્યોગ નિષ્ણાતો ચેતવણી આપે છે કે જો સમગ્ર વેલ્યુ ચેઈન—મટીરીયલ સોર્સિંગથી લઈને અંતિમ પ્રક્રિયા સુધી—સાથે મળીને અનુકૂલન ન સાધે, તો પેકેજિંગમાં આવતો આ ફેરફાર પર્યાવરણીય બોજને કેમિકલ એડિટિવ્સમાંથી પ્લાસ્ટિક વેસ્ટ તરફ ખસેડી શકે છે.

આગળ શું જોવું

  • અપનાવવાનો વ્યાપ: જો થોડીક ચોક્કસ ક્ષેત્રની (niche) બ્રાન્ડ્સ આર્થિક રીતે ફાયદાકારક સાબિત થાય, તો મોટી કંપનીઓ પણ તેમનું અનુકરણ કરશે, જેનાથી બેરિયર ફિલ્મ્સ અને રિસાયક્લેબલ લેમિનેટ્સની માંગમાં વધારો થશે.
  • નિયમનકારી સંકેતો: ભવિષ્યની ભારતીય ફૂડ-સેફ્ટી માર્ગદર્શિકા, જે માન્ય પ્રિઝર્વેટિવ સ્તરોને વધુ કડક બનાવશે, તે વધુ બ્રાન્ડ્સને પેકેજિંગ-આધારિત ઉકેલો તરફ પ્રેરી શકે છે.
  • રિસાયક્લિંગ ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર: કલેક્શન અને સોર્ટિંગમાં સુધારો, ખાસ કરીને મલ્ટી-લેયર મટિરિયલ્સ માટે, તે નક્કી કરશે કે પર્યાવરણીય ખર્ચ વ્યવસ્થિત રીતે જાળવી શકાય છે કે નહીં.
  • ગ્રાહકોની કિંમત સહન કરવાની ક્ષમતા: પ્રિઝર્વેટિવ-મુક્ત ઉત્પાદનો માટે થોડો વધુ ભાવ ચૂકવવાની ગ્રાહકોની તૈયારી એ નક્કી કરશે કે બ્રાન્ડ્સ વેચાણના જથ્થામાં ઘટાડો કર્યા વિના કેટલું મોંઘું પેકેજિંગ અપનાવી શકે છે.

નિષ્કર્ષ

એડવાન્સ્ડ પેકેજિંગ હવે ભારતીય FMCG બ્રાન્ડ્સ દ્વારા clean-label ખાદ્ય પદાર્થોને તાજા રાખવા માટે વપરાતું મુખ્ય સાધન છે. આ પગલું બ્રાન્ડની વિશ્વસનીયતાનું રક્ષણ કરે છે, બગાડ ઘટાડે છે અને સ્વાસ્થ્ય-કેન્દ્રિત ગ્રાહક આધાર સાથે સુસંગત છે, પરંતુ તે ખર્ચ અને રિસાયક્લિંગના એવા પડકારો પણ ઊભા કરે છે જેને આ પરિવર્તનને ટકાઉ બનાવવા માટે ઉદ્યોગે ઉકેલવા જ પડશે.