Spice Startup Khetika Trades Preservatives for Barrier Films, Extends Shelf Life

இந்திய FMCG பிராண்டுகள் வேதியியல் பாதுகாப்பான்களுக்குப் பதிலாக அதிநவீன பேக்கேஜிங் முறைகளைத் தழுவி வருகின்றன. ஒரு மசாலா ஸ்டார்ட்அப் நிறுவனம் தனது பேக்கேஜிங் தொடர்பான R&D பட்ஜெட்டை கடந்த இரண்டு முதல் மூன்று ஆண்டுகளில் கிட்டத்தட்ட 50% அதிகரித்துள்ளது, மேலும் ஒரு முன்னணி பால் உற்பத்தி நிறுவனம் பாலிமர் பூசப்பட்ட பேப்பர்டுகளுக்கு (polymer-coated paperboard) மாறியுள்ளது. இந்த மாற்றம், செயற்கை சேர்க்கைகள் (synthetic additives) இல்லாமலேயே, இந்தியாவின் நீண்ட மற்றும் வெப்பநிலை மாறுபாடுகள் கொண்ட விநியோகச் சங்கிலிகளில் "clean-label" உணவுகளைப் புத்துணர்ச்சியுடன் வைத்திருக்க அனுமதிக்கிறது.

பாதுகாப்பான்கள் குறித்த விவாதம் இப்போது ஏன் முக்கியமானது

இந்திய வாடிக்கையாளர்கள் இப்போது பொருட்களின் பட்டியலில் உள்ள வேதியியல் கலைச்சொற்களைத் தேடிப் பார்க்கிறார்கள். "Clean label" வாக்குறுதி—செயற்கை பாதுகாப்பான்கள் இல்லாமை, குறைந்த வேதியியல் கலவைகள்—தயார் நிலையில் உள்ள தின்பண்டங்கள் முதல் அன்றாட மசாலாக்கள் வரை அனைத்திற்கும் ஒரு வாங்கும் தேவையாக மாறியுள்ளது. அந்த அழுத்தம் FMCG லாபத்தைப் பாதிக்கிறது: பாரம்பரிய பாதுகாப்பான்கள் மலிவானவை மற்றும் நம்பகமானவை, ஆனால் அவை புதிய ஆரோக்கிய விழிப்புணர்வுடன் முரண்படுகின்றன. சேர்க்கைகள் இல்லாமலேயே அதே அடுக்கு ஆயுளை (shelf life) வழங்கக்கூடிய பிராண்டுகள், குறிப்பாக ஆரோக்கிய விழிப்புணர்வு அதிகமாக உள்ள நகர்ப்புற பெருநகரங்களில் சந்தைப் பங்கைப் பெற வாய்ப்புள்ளது.

பேக்கேஜிங்: ஒரு உறையிலிருந்து பாதுகாப்பிற்கு

பழைய முறையில், சோடியம் பென்சோயேட் அல்லது பொட்டாசியம் சோர்பேட் போன்ற ஒரு மெல்லிய அடுக்கு பிஸ்கட்களில் பூஞ்சை ஏற்படுவதைத் தடுத்தது. இன்று, அதே பாக்கெட் ஆக்சிஜன் மற்றும் ஈரப்பதத்தைத் தடுக்கும் பல அடுக்கு தடுப்புத் திரைப்படத்திற்குள் (multi-layer barrier film) இருக்கலாம், அல்லது காற்று புகாதவாறு வலிமையைத் தரும் மெல்லிய பாலிமர் அல்லது அலுமினியம் உறையால் சுற்றப்பட்ட பேப்பர்டு அட்டையாக இருக்கலாம். இந்தப் பொருள் அறிவியல் மாற்றம், கொள்கலனை ஒரு செயலில் உள்ள பாதுகாப்பு அமைப்பாக (active preservation system) மாற்றுகிறது.

Anicut Capital ஆதரவு பெற்ற மசாலா ஸ்டார்ட்அப் நிறுவனமான Khetika, இந்த மாற்றத்திற்கு ஒரு சிறந்த உதாரணமாகும். கடந்த சில ஆண்டுகளில், அந்த நிறுவனம் தனது கூடுதல் R&D செலவில் கிட்டத்தட்ட பாதியை பேக்கேஜிங் ஆராய்ச்சி, தடுப்புத் திரைப்படங்கள் (barrier films), பூச்சு நுட்பங்கள் மற்றும் மறுசுழற்சி செய்யக்கூடிய லேமினேட்டுகள் ஆகியவற்றின் சோதனைக்காகச் செலவிட்டது. அதன் இலக்கு எளிமையானது: ஒரு சொட்டு வேதியியல் பாதுகாப்பான் கூட இல்லாமல், அரைத்த மஞ்சள் அல்லது மிளகாய்த் தூளை வாரக்கணக்கில் புத்துணர்ச்சியுடன் வைத்திருப்பது.

ஒரு முன்னணி பால் பிராண்டான Akshayakalpa Organic, வேறுபட்ட ஆனால் அதே அளவு துணிச்சலான நடவடிக்கையை எடுத்தது. அந்த நிறுவனம் பிளாஸ்டிக் பாட்டில்களுக்குப் பதிலாக, பாலிமர்/அலுமினியம் பூச்சு கொண்ட பேப்பர்டு அட்டைகளைப் பயன்படுத்தத் தொடங்கியது. இந்த லேமினேட் போக்குவரத்திற்குத் தேவையான வலிமையையும், பால் கெட்டுப்போகாமல் இருக்க ஈரப்பதத்தைத் தடுக்கும் தடையையும், பாக்டீரியா வளர்ச்சியைத் தாமதப்படுத்தும் ஆக்சிஜன் தடையையும் வழங்குகிறது—இவை அனைத்தும் கூடுதல் பாதுகாப்பான்கள் இல்லாமலேயே சாத்தியமாகின்றன.

பெரிய அளவிலான பேக்கேஜிங் நிறுவனங்களும் தங்களை மாற்றிக்கொள்கின்றன. ஒரு காலத்தில் ஒருமுறை பயன்படுத்தும் பிளாஸ்டிக்கில் கவனம் செலுத்திய ஒரு முக்கிய இந்திய பேக்கேஜிங் நிறுவனம், இப்போது மோனோ-மெட்டீரியல் (mono-material) மறுசுழற்சி செய்யக்கூடிய லேமினேட்டுகள் மற்றும் பல அடுக்கு தடுப்புத் திரைப்படங்களை (multi-layer barrier films) உருவாக்கி வருகிறது. இந்தத் தயாரிப்புகள், பல அடுக்கு பிளாஸ்டிக்குகள் வழங்கும் அதே பாதுகாப்பை பிராண்டுகளுக்கு வழங்குவதையும், அதே நேரத்தில் கழிவுகளை எளிதாக மறுசுழற்சி செய்வதையும் நோக்கமாகக் கொண்டுள்ளன.

விநியோகச் சங்கிலித் தூண்டுதல்

இந்தியாவின் புவியியல் அமைப்பு, பேக்கேஜிங் மேம்பாட்டை கிட்டத்தட்ட கட்டாயமாக்குகிறது. கடலோரத் துறைமுகங்கள் முதல் உயரமான மலைப்பகுதிகள் வரை, விநியோகச் சங்கிலி உணவுப் பொருட்களைப் பல்வேறு வெப்பநிலை மாற்றங்களுக்கும் ஈரப்பதத்திற்கும் உள்ளாக்குகிறது. குஜராத்தில் உள்ள தொழிற்சாலையிலிருந்து கிளம்பும் ஒரு மசாலா பாக்கெட், ஷில்லாங்கில் உள்ள ஒரு கடைக்குச் செல்வதற்கு முன் கொளுத்தும் பாலைவனங்கள், பருவமழை நனைத்த சமவெளிகள் மற்றும் குளிரூட்டப்பட்ட கிடங்குகள் வழியாகப் பயணம் செய்ய வேண்டியிருக்கலாம். ஒரு பயனுள்ள தடுப்புத் திரை இல்லையென்றால், ஆக்சிஜன் மற்றும் ஈரப்பதம் உள்ளே புகுந்து, சுவை இழப்பு, கெட்டுப்போதல் அல்லது நுண்ணுயிர் வளர்ச்சியை ஏற்படுத்தும்—இவை பிராண்டுகளை மீண்டும் வேதியியல் பாதுகாப்பான்களை நோக்கித் தள்ளும் முடிவுகளாக அமையும்.

மேம்பட்ட தடுப்புத் தொழில்நுட்பங்கள், ஒரு "பாதுகாப்பான்கள் இல்லாத" தயாரிப்பு தொழிற்சாலையிலிருந்து கிளம்பிய அதே நிலையில் ஒரு தொலைதூர கிராமத்திற்குச் சென்றடைவதை உறுதி செய்கின்றன. அந்த நம்பகத்தன்மை பிராண்டின் நற்பெயரைப் பாதுகாப்பதோடு கழிவுகளையும் குறைக்கிறது: பொருட்கள் கெட்டுப்போவது குறையும் போது, தயாரிப்புகளைத் திரும்பப் பெறுவதற்கான (recall) அபாயமும், விற்க முடியாத சரக்குகளுக்காகச் செலவிடப்படும் பணமும் குறைகிறது.

செலவுகள், சவால்கள் மற்றும் சுற்றுச்சூழல் அம்சம்

இதன் நன்மைகள் தெளிவாக உள்ளன, ஆனால் இந்த மாற்றம் எளிதானது அல்ல. உயர் செயல்திறன் கொண்ட தடுப்புத் திரைப்படங்கள் மற்றும் பூசப்பட்ட பேப்பர்டுகள், சாதாரண ஒற்றை அடுக்கு பிளாஸ்டிக்குகளை விட ஒரு கிலோவிற்கு அதிக விலை கொண்டவை. சில ரூபாய்களுக்கு விற்கப்படும் ஒரு பொதுவான தின்பண்டத்திற்கு, அந்த பிராண்ட் "clean-label" என்ற பெயரில் கூடுதல் விலையை வசூலிக்கவில்லை என்றால், இந்த கூடுதல் செலவு லாபத்தைக் குறைக்கும்.

மறுசுழற்சி என்பது மற்றொரு சிக்கலை ஏற்படுத்துகிறது. பாலிமர், அலுமினியம் மற்றும் காகிதம் ஆகியவற்றை இணைக்கும் பல அடுக்குத் திரைப்படங்களை (multi-layer films) பிரிப்பது மிகவும் கடினம், இது இந்தியாவின் கழிவு மேலாண்மை அமைப்பில் குறைந்த மீட்பு விகிதங்களுக்கு வழிவகுக்கிறது. இந்தத் திரைப்படங்களை உருவாக்கும் அதே பேக்கேஜிங் நிறுவனங்கள், மோனோ-மெட்டீரியல் லேமினேட்டுகளையும் (mono-material laminates) பரிசோதித்து வருகின்றன—இவை ஒரே வகையான பாலிமரைப் பயன்படுத்துவதால் மறுசுழற்சி செய்வது எளிது—ஆனால் அந்தத் தீர்வுகள் இன்னும் கலப்புப் பொருட்களின் ஆக்சிஜன் தடுப்புத் திறனுக்கு இணையாமல் இருக்கலாம்.

மூலப்பொருள் கொள்முதல் முதல் கழிவு மேலாண்மை வரை முழு மதிப்புச் சங்கிலியும் (value chain) இணைந்து செயல்படாவிட்டால், இந்த பேக்கேஜிங் மாற்றம் வேதியியல் சேர்க்கையிலிருந்து சுற்றுச்சூழல் சுமையை பிளாஸ்டிக் கழிவுகளுக்கு மாற்றக்கூடும் என்று தொழில்துறை ஆய்வாளர்கள் எச்சரிக்கின்றனர்.

அடுத்து கவனிக்க வேண்டியவை

• பயன்பாட்டு அளவு: ஒரு சில குறிப்பிட்ட பிராண்டுகள் இதன் பொருளாதாரச் சாத்தியக்கூறுகளை நிரூபித்தால், பெரிய நிறுவனங்களும் இதனைப் பின்பற்றுவார்கள், இது barrier films மற்றும் மறுசுழற்சி செய்யக்கூடிய laminates ஆகியவற்றிற்கான தேவையைத் துரிதப்படுத்தும்.
• ஒழுங்குமுறை சமிக்ஞைகள்: அனுமதிக்கப்பட்ட பாதுகாப்பகப் பொருட்களின் (preservative) அளவைக் குறைக்கக் கோரும் எதிர்கால இந்திய உணவுப் பாதுகாப்பு வழிகாட்டுதல்கள், அதிக பிராண்டுகளை பேக்கேஜிங் சார்ந்த தீர்வுகளை நோக்கித் தள்ளும்.
• மறுசுழற்சி உள்கட்டமைப்பு: சேகரிப்பு மற்றும் தரம் பிரிப்பதில், குறிப்பாகப் பல அடுக்குப் பொருட்களில் (multi-layer materials) ஏற்படும் முன்னேற்றங்களே, சுற்றுச்சூழல் பாதிப்பு கட்டுப்படுத்தக்கூடிய அளவில் இருக்குமா என்பதைத் தீர்மானிக்கும்.
• நுகர்வோரின் விலை தாங்கும் திறன்: பாதுகாப்பகப் பொருட்கள் இல்லாத தயாரிப்புகளுக்காகச் சிறிய கூடுதல் விலையைச் செலுத்த நுகர்வோர் காட்டும் விருப்பமே, விற்பனை அளவைக் குறைக்காமல் பிராண்டுகள் எவ்வளவு அதிக விலை கொண்ட பேக்கேஜிங்கைத் தள்ள முடியும் என்பதைத் தீர்மானிக்கும்.

முடிவுரை

இந்திய FMCG பிராண்டுகள் clean-label உணவுகளைப் புத்துணர்ச்சியுடன் வைத்திருக்கப் பயன்படுத்தும் முதன்மையான கருவியாக மேம்பட்ட பேக்கேஜிங் தற்போது மாறியுள்ளது. இந்த நடவடிக்கை பிராண்டின் நம்பகத்தன்மையைப் பாதுகாக்கிறது, உணவு கெட்டுப்போவதைக் குறைக்கிறது மற்றும் ஆரோக்கியத்தில் கவனம் செலுத்தும் நுகர்வோர் கூட்டத்துடன் ஒத்துப்போகிறது; இருப்பினும், இந்த மாற்றத்தை நிலையானதாக மாற்றத் தேவையான செலவு மற்றும் மறுசுழற்சி சவால்களைத் தொழில் துறை தீர்க்க வேண்டியுள்ளது.