नोबेल पुरस्कार विजेता फ्रैंकोइस एंग्लर्ट का निधन: भौतिकी में एक विरासत

वैज्ञानिक समुदाय बेल्जियम के भौतिक विज्ञानी फ्रैंकोइस एंग्लर्ट के निधन पर शोक व्यक्त कर रहा है, जिनका 18 जून को 93 वर्ष की आयु में निधन हो गया। एक नोबेल पुरस्कार विजेता, जिनके कार्य ने ब्रह्मांड के प्रति हमारी समझ को पुनर्गठित किया, एंग्लर्ट के योगदान ने इस बात की सैद्धांतिक नींव प्रदान की कि उप-परमाणु कण (subatomic particles) द्रव्यमान (mass) कैसे प्राप्त करते हैं।

ब्रौट-एंग्लर्ट-हिग्स तंत्र के वास्तुकार

फ्रैंकोइस एंग्लर्ट को 1960 के दशक की शुरुआत में द्रव्यमान की मौलिक प्रकृति के संबंध में उनके क्रांतिकारी कार्य के लिए सबसे अधिक सराहा जाता है। 1964 में, अमेरिकी-बेल्जियम के भौतिक विज्ञानी रॉबर्ट ब्रौट के साथ मिलकर, उन्होंने "Broken Symmetry and the Mass of Gauge Vector Mesons" नामक महत्वपूर्ण शोध पत्र प्रकाशित किया। इस कार्य ने उस अवधारणा को पेश किया जिसे अब ब्रौट-एंग्लर्ट-हिग्स (BEH) तंत्र के रूप में जाना जाता है।

उनके सिद्धांत के मूल में यह प्रस्ताव था कि अंतरिक्ष का निर्वात (vacuum) वास्तव में खाली नहीं है, बल्कि एक मौलिक क्षेत्र (fundamental field) से व्याप्त है। जैसे-जैसे कण इस क्षेत्र से गुजरते हैं, वे इसके साथ अंतःक्रिया (interact) करते हैं, जिससे वे द्रव्यमान का गुण प्राप्त कर लेते हैं। इसने कण भौतिकी के 'स्टैंडर्ड मॉडल' (Standard Model) में एक बड़ी विसंगति को हल किया, जो पहले यह समझाने में असमर्थ था कि क्यों कुछ कणों, जैसे कि W और Z बोसोन (bosons) के पास द्रव्यमान था, जबकि अन्य, जैसे कि फोटॉन, द्रव्यमान रहित रहे।

प्रयोगात्मक प्रमाण के लिए दशकों लंबा संघर्ष

हालांकि सैद्धांतिक ढांचा 1964 में स्थापित हो गया था—ब्रिटिश भौतिक विज्ञानी पीटर हिग्स और जेराल्ड गुरालनिक, सी. रिचर्ड हेगन और टॉम किबल सहित एक समूह के समवर्ती और स्वतंत्र योगदान के साथ—लेकिन इसे प्रयोगशाला में सिद्ध करने में लगभग पचास वर्ष लग गए।

वैज्ञानिक समुदाय 2012 तक प्रतीक्षा करता रहा, जब CERN के लार्ज हैड्रोन कोलाइडर (Large Hadron Collider) के शोधकर्ताओं ने सफलतापूर्वक हिग्स बोसोन का पता लगाया, जिससे BEH तंत्र को मान्य करने के लिए आवश्यक प्रयोगात्मक प्रमाण प्राप्त हुए। इस ऐतिहासिक उपलब्धि के कारण एंग्लर्ट और हिग्स को 2013 में भौतिकी में नोबेल पुरस्कार से सम्मानित किया गया। हिग्स बोसोन पर अपने कार्य के अलावा, एंग्लर्ट 'यूनिवर्सिटी लिब्रे डी ब्रुसेल्स' (Université libre de Bruxelles) में एक प्रखर विद्वान थे, जिन्होंने सांख्यिकीय भौतिकी, क्वांटम फील्ड थ्योरी और बाद में कॉस्मोलॉजी और स्ट्रिंग थ्योरी में महत्वपूर्ण योगदान दिया।

लचीलेपन और बौद्धिक गहराई का जीवन

एंग्लर्ट की व्यक्तिगत यात्रा उनके वैज्ञानिक जीवन की तरह ही गहन थी। पोलिश-यहूदी प्रवासियों के पुत्र, उन्होंने नाजी उत्पीड़न से बचने के लिए अनाथालयों और पालक घरों (foster homes) के बीच घूमकर होलोकॉस्ट (Holocaust) में जीवित रहने का संघर्ष किया। इस लचीलेपन ने संभवतः जटिल सत्यों की उनकी आजीवन खोज को प्रेरित किया। अपने बाद के वर्षों में, वे कण भौतिकी से हटकर क्वांटम मैकेनिक्स को सामान्य सापेक्षता (general relativity) के साथ जोड़ने की और भी कठिन चुनौती—आधुनिक भौतिकी का "पवित्र ग्रंथ" (holy grail)—की ओर बढ़े और वास्तविकता के गहरे दर्शन की खोज की।

भारत के लिए इसका क्या अर्थ है

जैसे-जैसे भारत हाई-एनर्जी फिजिक्स और अंतरिक्ष विज्ञान में अपने पदचिह्न का आक्रामक रूप से विस्तार कर रहा है, एंग्लर्ट जैसे वैज्ञानिकों की विरासत का महत्वपूर्ण रणनीतिक महत्व है:

• CERN सहयोग को मजबूत करना: परमाणु ऊर्जा विभाग (DAE) के माध्यम से भारत लार्ज हैड्रोन कोलाइडर (LHC) प्रयोगों में एक प्रमुख भागीदार है। एक संस्थापक सैद्धांतिक मस्तिष्क का जाना भारतीय वैज्ञानिकों को बड़े पैमाने के प्रयोगात्मक बुनियादी ढांचे का समर्थन करने में गहन सैद्धांतिक कठोरता के महत्व की याद दिलाता है।
• मौलिक विज्ञान अनुसंधान को आगे बढ़ाना: चूंकि भारत का लक्ष्य अनुसंधान एवं विकास (R&D) का वैश्विक केंद्र बनना है, इसलिए क्वांटम फील्ड थ्योरी और कॉस्मोलॉजी के सैद्धांतिक पहलुओं में निवेश करना—वे क्षेत्र जिनका एंग्लर्ट ने समर्थन किया था—वैश्विक वैज्ञानिक व्यवस्था में दीर्घकालिक नेतृत्व के लिए आवश्यक है।
• मानव पूंजी और लचीलापन: होलोकॉस्ट से जीवित बचने से लेकर नोबेल पुरस्कार जीतने तक की एंग्लर्ट की यात्रा भू-राजनीतिक और व्यक्तिगत प्रतिकूलताओं को दूर करने में शिक्षा और वैज्ञानिक खोज की भूमिका के एक शक्तिशाली प्रमाण के रूप में कार्य करती है, एक ऐसा वृत्तांत जो चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों के माध्यम से उत्कृष्टता की भारत की अपनी खोज के साथ मेल खाता है।