अमेरिका में गैस की कीमतें $4 से नीचे गिरीं, लेकिन घरेलू बजट पर बना हुआ है दबाव
हालांकि अमेरिका में गैसोलीन की कीमतें आखिरकार $4 प्रति गैलन के स्तर से नीचे आ गई हैं, लेकिन अमेरिकी उपभोक्ताओं को अभी तक वह राहत महसूस नहीं हो रही है जिसकी उन्होंने उम्मीद की थी। वैश्विक कच्चे तेल के बेंचमार्क में गिरावट के बावजूद, आपूर्ति श्रृंखला में व्यवधान और मुद्रास्फीति का संयोजन घरेलू बजट को प्रभावित करना जारी रखे हुए है।
कच्चे तेल के बेंचमार्क में गिरावट
AAA के अनुसार, मध्य पूर्व के तनावों के कारण महीनों की अस्थिरता के बाद, गुरुवार को नियमित गैसोलीन के एक गैलन की राष्ट्रीय औसत कीमत गिरकर $3.999 हो गई। इस गिरावट का मुख्य कारण वैश्विक कच्चे तेल के बेंचमार्क में आई कमी है, जो संघर्ष के चरम के दौरान देखे गए $126 प्रति बैरल के चौंकाने वाले स्तर से गिरकर अब लगभग $75 प्रति बैरल पर आ गए हैं।
इस बदलाव का एक महत्वपूर्ण कारण अमेरिका और ईरान के बीच हस्ताक्षरित होने वाला अस्थायी शांति समझौता है। इस समझौते से महत्वपूर्ण होर्मुज जलडमरूमध्य (Strait of Hormuz) के माध्यम से तेल शिपमेंट फिर से शुरू होने की उम्मीद है, जो एक ऐसा समुद्री मार्ग है जहाँ पहले आवाजाही प्रतिबंधित थी। हालांकि प्रमुख जहाज मालिकों ने जहाजों को चलाना शुरू कर दिया है, लेकिन विश्लेषकों ने चेतावनी दी है कि शिपिंग गतिविधियों और उत्पादन स्तरों को युद्ध-पूर्व सामान्य स्थिति में लौटने में हफ्तों या महीने लग सकते हैं।
उपभोक्ताओं तक राहत तुरंत क्यों नहीं पहुँच रही है
कच्चे तेल में गिरावट के बावजूद, पेट्रोल पंपों पर वास्तविकता कई लोगों के लिए अभी भी कठिन बनी हुई है। अमेरिकी वाहन चालक अभी भी संघर्ष से पहले की तुलना में प्रति गैलन लगभग $1 अधिक भुगतान कर रहे हैं, और कीमतें पिछले साल इस समय की तुलना में लगभग 25% अधिक बनी हुई हैं।
कई संरचनात्मक कारक कीमतों में तेजी से सुधार को रोक रहे हैं:
- रिफाइनिंग की बाधाएं: संयुक्त राज्य अमेरिका के भीतर सीमित रिफाइनिंग क्षमता ईंधन की कीमतों को कम करने में एक महत्वपूर्ण बाधा बनी हुई है।
- इन्वेंट्री अंतराल: रिफाइनरियां आमतौर पर कई सप्ताह पहले ही कच्चे तेल की खरीद कर लेती हैं, जिसका अर्थ है कि वैश्विक बाजार में उतार-चढ़ाव का असर उपभोक्ताओं तक पहुँचने में समय लगता है।
- क्षेत्रीय असमानताएं: कराधान और आपूर्ति की निकटता के कारण विभिन्न राज्यों में कीमतों में भारी अंतर होता है। जहाँ इंडियाना और टेक्सास में औसत क्रमशः लगभग $3.40 और $3.49 देखा गया, वहीं कैलिफोर्निया और हवाई में कीमतें काफी अधिक $5.64 और $5.57 रहीं।
व्यापक आर्थिक प्रभाव की लहर
ऊर्जा लागत का प्रभाव गैस स्टेशनों से कहीं आगे तक फैला हुआ है। ईंधन की लागत ने अमेरिकी मुद्रास्फीति को तीन वर्षों के अपने उच्चतम स्तर पर पहुँचा दिया है, जिससे व्यापक उपभोक्ता व्यवहार प्रभावित हो रहा है। विशेषज्ञों का कहना है कि ईंधन की बढ़ती लागत अक्सर परिवारों को किराने के सामान सहित आवश्यक खर्चों में कटौती करने के लिए मजबूर करती है।
यह "प्रभाव की लहर" आपूर्ति श्रृंखला में व्यवधानों के कारण और भी जटिल हो गई है, जिससे हवाई टिकटों, जूतों और भोजन की लागत बढ़ गई है। सिरैक्यूज़ यूनिवर्सिटी के प्रोफेसर पैट पेनफील्ड चेतावनी देते हैं कि उत्पादों की कीमतें 2026 तक बढ़ती रहने का अनुमान है। विशेष रूप से, इस वसंत में किसानों को उर्वरकों के लिए अधिक लागत का सामना करना पड़ा, जिसका असर शरद ऋतु तक खाद्य पदार्थों की बढ़ी हुई कीमतों के रूप में दिखने की उम्मीद है।
मुख्य बातें
- कच्चा तेल बनाम खुदरा अंतर: हालांकि कच्चे तेल की कीमत $126 से घटकर $75 प्रति बैरल हो गई है, लेकिन रिफाइनिंग की बाधाओं और इन्वेंट्री में देरी के कारण खुदरा गैस की कीमतें पिछले साल की तुलना में 25% अधिक बनी हुई हैं।
- भू-राजनीतिक बदलाव: अमेरिका-ईरान शांति समझौता होर्मुज जलडमरूमध्य (Strait of Hormuz) को फिर से खोल रहा है, लेकिन वैश्विक तेल आपूर्ति को युद्ध-पूर्व स्तर पर बहाल करने में काफी समय लगेगा।
- मुद्रास्फीति की निरंतरता: ऊर्जा और उर्वरक की उच्च लागत के कारण 2026 तक किराने के सामान और अन्य उपभोक्ता वस्तुओं की कीमतों में वृद्धि होने की उम्मीद है।