Giá xăng tại Mỹ giảm xuống dưới mức 4 USD, nhưng ngân sách hộ gia đình vẫn chịu áp lực dai dẳng

Mặc dù giá xăng tại Mỹ cuối cùng đã giảm xuống dưới mức 4 USD mỗi gallon, người tiêu dùng Mỹ vẫn chưa cảm nhận được sự nhẹ nhõm như mong đợi. Bất chấp sự sụt giảm của các mức giá dầu thô tham chiếu toàn cầu, sự kết hợp giữa gián đoạn chuỗi cung ứng và lạm phát vẫn tiếp tục gây áp lực lên ngân sách hộ gia đình.

Sự hạ nhiệt của giá dầu thô tham chiếu

Sau nhiều tháng biến động do căng thẳng ở Trung Đông, giá trung bình toàn quốc cho một gallon xăng thường đã giảm xuống còn 3,999 USD vào thứ Năm, theo AAA. Sự sụt giảm này phần lớn là do sự lao dốc của các mức giá dầu thô tham chiếu toàn cầu, vốn đã giảm xuống gần 75 USD/thùng từ mức đỉnh đáng kinh ngạc là 126 USD/thùng trong thời điểm xung đột căng thẳng nhất.

Một chất xúc tác quan trọng cho sự thay đổi này là thỏa thuận hòa bình tạm thời được ký kết giữa Hoa Kỳ và Iran. Thỏa thuận này được kỳ vọng sẽ khôi phục việc vận chuyển dầu qua eo biển Hormuz quan trọng, một tuyến đường hàng hải trước đó bị hạn chế lưu thông. Mặc dù các chủ tàu lớn đã bắt đầu di chuyển tàu bè, các nhà phân tích cảnh báo rằng có thể mất vài tuần hoặc vài tháng để hoạt động vận chuyển và mức sản lượng trở lại mức bình thường như trước chiến tranh.

Tại sao người tiêu dùng chưa cảm nhận được sự nhẹ nhõm ngay lập tức

Bất chấp sự sụt giảm của dầu thô, thực tế tại các trạm xăng vẫn rất ảm đạm đối với nhiều người. Các tài xế Mỹ vẫn đang phải trả thêm khoảng 1 USD mỗi gallon so với thời điểm trước xung đột, và giá vẫn cao hơn khoảng 25% so với cùng kỳ năm ngoái.

Một số yếu tố cấu trúc đang ngăn cản việc điều chỉnh giá nhanh chóng:

  • Nút thắt cổ chai trong lọc dầu: Năng lực lọc dầu hạn chế tại Hoa Kỳ vẫn là một rào cản đáng kể đối với việc giảm giá nhiên liệu.
  • Độ trễ tồn kho: Các nhà máy lọc dầu thường mua dầu thô trước vài tuần, điều đó có nghĩa là những biến động trên thị trường toàn cầu cần thời gian để tác động dần đến người tiêu dùng.
  • Sự chênh lệch theo vùng miền: Giá cả thay đổi đáng kể giữa các bang do thuế và khoảng cách tới nguồn cung. Trong khi Indiana và Texas có mức giá trung bình lần lượt là khoảng 3,40 USD và 3,49 USD, thì California và Hawaii vẫn ở mức cao hơn đáng kể là 5,64 USD và 5,57 USD.

Hiệu ứng lan tỏa kinh tế rộng lớn hơn

Tác động của chi phí năng lượng không chỉ dừng lại ở các trạm xăng. Chi phí nhiên liệu đã đẩy lạm phát của Hoa Kỳ lên mức cao nhất trong ba năm qua, ảnh hưởng đến hành vi tiêu dùng rộng lớn hơn. Các chuyên gia lưu ý rằng chi phí nhiên liệu tăng cao thường buộc các hộ gia đình phải cắt giảm chi tiêu thiết yếu, bao gồm cả thực phẩm.

"Hiệu ứng lan tỏa" này càng trở nên phức tạp hơn do những gián đoạn trong chuỗi cung ứng đã làm tăng giá vé máy bay, giày dép và thực phẩm. Pat Penfield, giáo sư tại Đại học Syracuse, cảnh báo rằng giá sản phẩm dự kiến sẽ tiếp tục tăng cho đến hết năm 2026. Cụ thể, nông dân đã phải đối mặt với chi phí phân bón cao hơn vào mùa xuân này, một mức chi phí dự kiến sẽ biểu hiện qua giá thực phẩm cao hơn vào mùa thu.

Các điểm chính cần lưu ý

  • Chênh lệch giữa giá dầu thô và giá bán lẻ: Trong khi giá dầu thô đã giảm từ 126 USD xuống còn 75 USD mỗi thùng, giá xăng bán lẻ vẫn cao hơn 25% so với năm ngoái do các nút thắt trong quá trình lọc dầu và sự chậm trễ về hàng tồn kho.
  • Sự chuyển dịch địa chính trị: Thỏa thuận hòa bình Hoa Kỳ-Iran đang mở lại eo biển Hormuz, nhưng việc khôi phục nguồn cung dầu toàn cầu về mức trước chiến tranh sẽ mất một thời gian đáng kể.
  • Lạm phát kéo dài: Chi phí năng lượng và phân bón cao hơn dự kiến sẽ đẩy giá thực phẩm và các hàng hóa tiêu dùng khác tăng cao cho đến tận năm 2026.