Giá xăng tại Mỹ giảm xuống dưới mức 4 USD, nhưng áp lực lạm phát vẫn tiếp diễn

Mặc dù giá xăng tại Mỹ cuối cùng đã giảm xuống dưới mức 4 USD mỗi gallon, các hộ gia đình Mỹ vẫn tiếp tục phải vật lộn dưới sức nặng của những áp lực kinh tế rộng lớn hơn. Bất chấp sự nhẹ nhõm tạm thời tại các trạm xăng, tác động tích lũy từ việc chi phí tăng cao ở các lĩnh vực thiết yếu đồng nghĩa với việc ngân sách của người tiêu dùng vẫn bị thắt chặt nghiêm trọng.

Sự nhẹ nhõm tạm thời tại các trạm xăng

Sau nhiều tháng chi phí leo thang, giá trung bình toàn quốc cho một gallon xăng thường đã giảm xuống còn 3,999 USD vào thứ Năm, theo AAA. Sự sụt giảm này chủ yếu được thúc đẩy bởi sự giảm mạnh của các mức giá dầu thô tham chiếu toàn cầu, vốn đã lao dốc xuống gần 75 USD mỗi thùng từ mức đỉnh điểm trong thời chiến là 126 USD.

Một chất xúc tác chính cho sự thay đổi này là thỏa thuận hòa bình tạm thời được ký kết giữa Hoa Kỳ và Iran. Thỏa thuận này dự kiến sẽ nối lại việc vận chuyển dầu qua eo biển Hormuz chiến lược, một tuyến đường hàng hải vận chuyển khoảng một phần năm lượng dầu thô của thế giới. Mặc dù dữ liệu hàng hải từ Lloyd’s List Intelligence cho thấy các tàu đã bắt đầu di chuyển qua eo biển, các nhà phân tích cảnh báo rằng có thể mất vài tuần hoặc vài tháng để hoạt động vận chuyển và mức sản lượng trở lại mức bình thường như trước chiến tranh.

Tại sao sự nhẹ nhõm này cảm thấy chưa đủ

Bất chấp sự sụt giảm gần đây, sự "nhẹ nhõm" này mang tính tương đối hơn là tuyệt đối. Những người lái xe tại Mỹ vẫn đang phải trả thêm khoảng 1 USD mỗi gallon so với thời điểm trước khi xung đột bắt đầu vào ngày 28 tháng 2. Hơn nữa, chi phí xăng dầu vẫn cao hơn khoảng 25% so với thời điểm này năm ngoái.

Tình hình càng trở nên phức tạp hơn do sự chênh lệch giữa các khu vực. Trong khi những người lái xe ở Indiana và Texas đang thấy mức giá khoảng 3,40 đến 3,49 USD, thì những người ở California và Hawaii vẫn đang phải đối mặt với mức giá trung bình vượt quá 5,50 USD mỗi gallon. Ngoài ra, vì các nhà máy lọc dầu thường mua dầu thô trước vài tuần, nên việc giá dầu giảm sẽ không dẫn đến sự sụt giảm ngay lập tức hoặc mạnh mẽ trong chi phí nhiên liệu bán lẻ.

Hiệu ứng gợn sóng lạm phát rộng lớn hơn

Nhiên liệu không phải là một khoản chi phí tách biệt. Sự gián đoạn chuỗi cung ứng toàn cầu đã đẩy chi phí thực phẩm, vé máy bay và nhiều hàng hóa tiêu dùng khác lên cao. Các chuyên gia cho rằng ngay cả khi dòng chảy dầu được nối lại, giá cao có khả năng vẫn sẽ kéo dài do một số yếu tố cấu trúc:

  • Hàng tồn kho cạn kiệt: Chuỗi cung ứng bị gián đoạn nghiêm trọng trong suốt cuộc chiến, khiến lượng hàng tồn kho ở mức thấp.
  • Chi phí nông nghiệp: Nông dân phải đối mặt với chi phí phân bón cao hơn trong mùa xuân này, một mức chi phí dự kiến sẽ tác động dây chuyền đến giá thực phẩm vào mùa thu.
  • Nút thắt cổ chai trong lọc dầu: Năng lực lọc dầu hạn chế tại Hoa Kỳ vẫn là một trở ngại đáng kể đối với việc giảm thêm giá nhiên liệu.

Pat Penfield, giáo sư thực hành chuỗi cung ứng tại Đại học Syracuse, cảnh báo rằng giá sản phẩm trên khắp Hoa Kỳ dự kiến sẽ tiếp tục tăng cho đến hết năm 2026. Chừng nào những sự phức tạp trong chuỗi cung ứng này còn tồn tại, sự "nới lỏng thắt lưng" mà các nhà kinh tế kỳ vọng có thể vẫn sẽ xa vời đối với nhiều hộ gia đình.

Các điểm chính cần lưu ý

  • Sự ổn định của dầu thô: Giá dầu thô toàn cầu đã giảm từ 126 USD xuống gần 75 USD mỗi thùng sau thỏa thuận hòa bình giữa Hoa Kỳ và Iran, giúp giá xăng giảm xuống dưới mức 4 USD.
  • Chi phí dai dẳng: Giá xăng vẫn cao hơn 25% so với năm ngoái, và các vấn đề mang tính cấu trúc như năng lực lọc dầu hạn chế của Hoa Kỳ ngăn cản việc giảm giá sâu hơn.
  • Lạm phát dài hạn: Sự gián đoạn chuỗi cung ứng và chi phí phân bón tăng dự kiến sẽ giữ giá thực phẩm và sản phẩm ở mức cao cho đến hết năm 2026.