Harga Petrol AS Turun ke Bawah $4, Namun Tekanan Inflasi Masih Berterusan

Walaupun harga petrol di AS akhirnya turun ke bawah paras $4 segalon, isi rumah di Amerika terus bergelut di bawah beban tekanan ekonomi yang lebih luas. Meskipun terdapat sedikit kelegaan di stesen minyak, kesan kumulatif kenaikan kos merentasi sektor-sektor penting bermakna bajet pengguna kekal sangat terhad.

Kelegaan Seketika di Stesen Minyak

Selepas berbulan-bulan kos meningkat, purata harga nasional untuk segalon petrol biasa jatuh kepada $3.999 pada hari Khamis, menurut AAA. Penurunan ini didorong terutamanya oleh kejatuhan ketara dalam penanda aras minyak mentah global, yang merosot kepada hampir $75 se tong daripada kemuncak waktu perang sebanyak $126.

Pemangkin utama bagi peralihan ini adalah perjanjian damai sementara yang ditandatangani antara AS dan Iran. Perjanjian ini dijangka akan menyambung semula penghantaran minyak melalui Selat Hormuz yang strategik, sebuah laluan maritim yang membawa kira-kira satu perlima daripada minyak mentah dunia. Walaupun data maritim daripada Lloyd’s List Intelligence menunjukkan kapal-kapal telah mula bergerak melalui selat tersebut, penganalisis memberi amaran bahawa ia mungkin mengambil masa berminggu-minggu atau berbulan-bulan untuk aktiviti perkapalan dan tahap pengeluaran kembali ke norma sebelum perang.

Mengapa Kelegaan Terasa Tidak Mencukupi

Meskipun terdapat penurunan baru-baru ini, "kelegaan" tersebut adalah bersifat relatif dan bukannya mutlak. Pemandu di Amerika masih membayar kira-kira $1 lebih mahal segalon berbanding sebelum konflik bermula pada 28 Februari. Tambahan pula, kos petrol kekal kira-kira 25% lebih tinggi berbanding waktu yang sama pada tahun lepas.

Keadaan ini menjadi lebih rumit disebabkan oleh jurang wilayah. Walaupun pemandu di Indiana dan Texas melihat harga sekitar $3.40 hingga $3.49, mereka di California dan Hawaii masih bergelut dengan purata melebihi $5.50 segalon. Selain itu, memandangkan loji penapis biasanya membeli minyak mentah beberapa minggu lebih awal, penurunan harga minyak tidak akan menghasilkan pengurangan kos bahan api runcit secara serta-merta atau drastik.

Kesan Riak Inflasi yang Lebih Luas

Bahan api bukanlah perbelanjaan yang terasing. Gangguan rantaian bekalan global telah melonjakkan kos barangan runcit, tiket penerbangan, dan pelbagai barangan pengguna. Pakar mencadangkan bahawa walaupun aliran minyak disambung semula, harga yang lebih tinggi berkemungkinan akan berterusan disebabkan oleh beberapa faktor struktur:

  • Inventori yang Menyusut: Rangkaian bekalan telah terganggu teruk semasa peperangan, menyebabkan inventori menjadi rendah.
  • Kos Pertanian: Petani menghadapi kos baja yang lebih tinggi pada musim bunga ini, kos yang dijangka akan memberi kesan berantai kepada harga makanan menjelang musim luruh.
  • Kekangan Penapisan: Kapasiti penapisan yang terhad di Amerika Syarikat kekal menjadi halangan besar untuk menurunkan lagi harga bahan api.

Pat Penfield, profesor amalan rangkaian bekalan di Syracuse University, memberi amaran bahawa harga produk di seluruh AS diunjurkan akan terus meningkat sehingga tahun 2026. Selagi kerumitan rangkaian bekalan ini berterusan, "kelonggaran bajet" yang diharapkan oleh pakar ekonomi mungkin akan kekal sukar dicapai oleh kebanyakan isi rumah.

Ringkasan Utama

  • Kestabilan Minyak Mentah: Harga minyak mentah global telah jatuh daripada $126 kepada hampir $75 se tong susulan perjanjian damai AS-Iran, membantu harga petrol turun di bawah $4.
  • Kos yang Berterusan: Harga petrol kekal 25% lebih tinggi berbanding tahun lepas, dan isu struktur seperti kapasiti penapisan AS yang terhad menghalang penurunan yang lebih ketara.
  • Inflasi Jangka Panjang: Gangguan rangkaian bekalan dan peningkatan kos baja dijangka akan mengekalkan harga makanan dan produk pada tahap yang tinggi sehingga tahun 2026.