अमेरिकी गैस की कीमतें $4 से नीचे गिरीं, लेकिन मुद्रास्फीति का दबाव बना हुआ है

हालांकि अमेरिकी पेट्रोल की कीमतें आखिरकार $4 प्रति गैलन के स्तर से नीचे गिर गई हैं, लेकिन अमेरिकी परिवार व्यापक आर्थिक दबावों के बोझ तले संघर्ष कर रहे हैं। पंप पर राहत मिलने के बावजूद, आवश्यक क्षेत्रों में बढ़ती लागतों के संचयी प्रभाव का अर्थ है कि उपभोक्ता बजट अभी भी गंभीर रूप से सीमित हैं।

पंप पर संक्षिप्त राहत

AAA के अनुसार, महीनों तक बढ़ती लागत के बाद, गुरुवार को नियमित पेट्रोल के एक गैलन की राष्ट्रीय औसत कीमत गिरकर $3.999 हो गई। यह गिरावट मुख्य रूप से वैश्विक कच्चे तेल के बेंचमार्क में आई महत्वपूर्ण कमी के कारण हुई है, जो युद्धकालीन शिखर $126 प्रति बैरल से गिरकर लगभग $75 प्रति बैरल पर आ गया है।

इस बदलाव का एक प्रमुख कारण अमेरिका और ईरान के बीच हस्ताक्षरित अस्थायी शांति समझौता है। इस समझौते के तहत रणनीतिक होर्मुज जलडमरूमध्य (Strait of Hormuz) के माध्यम से तेल की शिपमेंट फिर से शुरू होने वाली है, जो एक ऐसा समुद्री मार्ग है जिससे दुनिया के लगभग एक-पांचवें हिस्से का कच्चा तेल गुजरता है। हालांकि Lloyd’s List Intelligence के समुद्री डेटा से पता चलता है कि जहाजों ने जलडमरूमध्य से गुजरना शुरू कर दिया है, लेकिन विश्लेषकों ने चेतावनी दी है कि शिपिंग गतिविधि और उत्पादन स्तर को युद्ध-पूर्व सामान्य स्थिति में लौटने में हफ्तों या महीने लग सकते हैं।

राहत अपर्याप्त क्यों महसूस होती है

हालिया गिरावट के बावजूद, यह "राहत" पूर्ण होने के बजाय सापेक्ष है। अमेरिकी वाहन चालक अभी भी 28 फरवरी को संघर्ष शुरू होने से पहले की तुलना में प्रति गैलन लगभग $1 अधिक भुगतान कर रहे हैं। इसके अलावा, पेट्रोल की लागत पिछले साल इसी समय की तुलना में लगभग 25% अधिक बनी हुई है।

क्षेत्रीय असमानताओं के कारण स्थिति और भी जटिल हो गई है। जबकि इंडियाना और टेक्सास में वाहन चालक $3.40 से $3.49 के आसपास की कीमतें देख रहे हैं, कैलिफोर्निया और हवाई में लोग अभी भी $5.50 प्रति गैलन से अधिक के औसत से जूझ रहे हैं। इसके अतिरिक्त, क्योंकि रिफाइनरियां आमतौर पर कई सप्ताह पहले ही कच्चे तेल की खरीद कर लेती हैं, इसलिए तेल की कीमतों में गिरावट से खुदरा ईंधन लागत में तत्काल या भारी कमी नहीं आएगी।

व्यापक मुद्रास्फीति का प्रभाव

ईंधन एक अलग खर्च नहीं है। वैश्विक आपूर्ति श्रृंखला में व्यवधानों ने किराने के सामान, हवाई टिकटों और विभिन्न उपभोक्ता वस्तुओं की लागत बढ़ा दी है। विशेषज्ञों का सुझाव है कि तेल का प्रवाह फिर से शुरू होने के बावजूद, कई संरचनात्मक कारकों के कारण ऊंची कीमतें बनी रहने की संभावना है:

  • Depleted Inventories: Supply chains were heavily disrupted during the war, leaving inventories low.
  • Agricultural Costs: Farmers faced higher costs for fertilizer this spring, a cost that is expected to ripple through to food prices by autumn.
  • Refining Bottlenecks: Limited refining capacity within the United States remains a significant hurdle to lowering fuel prices further.

Pat Penfield, a professor of supply chain practice at Syracuse University, warns that product prices across the US are projected to continue climbing through 2026. As long as these supply chain complexities remain, the "loosening of belts" that economists hope for may remain out of reach for many households.

Key Takeaways

  • Crude Oil Stability: Global crude prices have dropped from $126 to near $75 per barrel following a US-Iran peace agreement, helping gas prices dip below $4.
  • Persistent Costs: Gas prices remain 25% higher than last year, and structural issues like limited US refining capacity prevent significant further drops.
  • Long-term Inflation: Supply chain disruptions and increased fertilizer costs are expected to keep food and product prices elevated through 2026.