미국 휘발유 가격 4달러 아래로 하락, 그러나 인플레이션 압박은 지속
미국의 휘발유 가격이 마침내 갤런당 4달러 선 아래로 떨어졌지만, 미국 가계는 광범위한 경제적 압박의 무게로 인해 여전히 어려움을 겪고 있습니다. 주유소 가격은 다소 완화되었음에도 불구하고, 필수 부문의 비용 상승이 미치는 누적된 영향으로 인해 소비자 예산은 여전히 심각하게 제한된 상태입니다.
주유소 가격의 일시적 완화
AAA에 따르면, 수개월간의 비용 상승 끝에 목요일 전국 평균 레귤러 휘발유 가격이 갤런당 3.999달러로 하락했습니다. 이러한 하락은 주로 글로벌 원유 벤치마크 가격의 급격한 하락에 따른 것으로, 전쟁 중 최고치였던 배럴당 126달러에서 75달러 근처까지 떨어졌습니다.
이러한 변화의 주요 촉매제는 미국과 이란 사이에 체결된 잠정 평화 협정입니다. 이 협정에 따라 전 세계 원유의 약 5분의 1이 통과하는 전략적 해상 경로인 호르무즈 해협을 통한 석유 운송이 재개될 예정입니다. 로이드 리스트 인텔리전스(Lloyd’s List Intelligence)의 해상 데이터에 따르면 선박들이 해협을 통과하기 시작했으나, 분석가들은 해상 운송 활동과 생산 수준이 전쟁 전 수준으로 회복되는 데 몇 주 또는 몇 달이 걸릴 수 있다고 경고합니다.
완화가 충분하지 않게 느껴지는 이유
최근의 하락에도 불구하고, 이러한 "완화"는 절대적이라기보다 상대적인 것입니다. 미국 운전자들은 지난 2월 28일 분쟁이 시작되기 전보다 갤런당 약 1달러를 더 지불하고 있습니다. 또한, 휘발유 가격은 작년 이맘때보다 약 25% 높은 수준을 유지하고 있습니다.
지역적 격차로 인해 상황은 더욱 복잡합니다. 인디애나와 텍사스의 운전자들은 3.40~3.49달러 선의 가격을 보고 있는 반면, 캘리포니아와 하와이의 운전자들은 여전히 갤런당 평균 5.50달러가 넘는 가격으로 고군분투하고 있습니다. 또한, 정유사는 통상적으로 몇 주 전에 원유를 미리 구매하기 때문에, 유가 하락이 소매 연료 가격의 즉각적이거나 급격한 인하로 이어지지는 않을 것입니다.
더 광범위한 인플레이션 파급 효과
연료는 단독적인 지출 항목이 아닙니다. 글로벌 공급망 혼란은 식료품, 항공권 및 다양한 소비재의 가격 상승을 초래했습니다. 전문가들은 석유 공급이 재개되더라도 여러 구조적 요인으로 인해 높은 가격이 지속될 가능성이 높다고 시사합니다.
- 재고 고갈: 전쟁 기간 동안 공급망이 심각하게 중단되어 재고가 낮은 수준에 머물러 있습니다.
- 농업 비용: 농민들은 이번 봄에 비료 가격 상승에 직면했으며, 이 비용은 가을까지 식품 가격에 파급될 것으로 예상됩니다.
- 정제 병목 현상: 미국의 제한된 정제 능력은 연료 가격을 추가로 낮추는 데 여전히 큰 장애물로 남아 있습니다.
시러큐스 대학교의 공급망 실무 교수인 팻 펜필드(Pat Penfield)는 미국 전역의 제품 가격이 2026년까지 계속 상승할 것으로 전망된다고 경고합니다. 이러한 공급망의 복잡성이 지속되는 한, 경제학자들이 기대하는 '경제적 부담 완화'는 많은 가계에 여전히 실현되기 어려울 수 있습니다.
핵심 요약
- 원유 가격 안정: 미국과 이란의 평화 협정 이후 글로벌 원유 가격이 배럴당 126달러에서 75달러 근처로 하락하면서, 휘발유 가격이 4달러 미만으로 내려가는 데 도움이 되었습니다.
- 지속되는 비용: 휘발유 가격은 작년보다 25% 높은 수준을 유지하고 있으며, 미국의 제한된 정제 능력과 같은 구조적 문제로 인해 추가적인 큰 폭의 하락이 저지되고 있습니다.
- 장기 인플레이션: 공급망 중단과 비료 비용 상승으로 인해 식품 및 제품 가격이 2026년까지 높은 수준을 유지할 것으로 예상됩니다.