Ceny paliw w USA spadły poniżej 4 USD, ale presja inflacyjna utrzymuje się

Choć ceny benzyny w USA w końcu spadły poniżej poziomu 4 USD za galon, amerykańskie gospodarstwa domowe wciąż zmagają się z ciężarem szerszych nacisków ekonomicznych. Mimo chwilowej ulgi na stacjach paliw, skumulowany wpływ rosnących kosztów w kluczowych sektorach sprawia, że budżety konsumentów pozostają silnie ograniczone.

Chwilowa ulga na stacjach paliw

Po miesiącach rosnących kosztów, średnia krajowa cena galona zwykłej benzyny spadła w czwartek do poziomu 3,999 USD, według danych AAA. Spadek ten jest napędzany głównie znacznym obniżeniem światowych cen referencyjnych ropy naftowej, które spadły do poziomu bliskiego 75 USD za baryłkę ze wojennych szczytów wynoszących 126 USD.

Głównym katalizatorem tej zmiany jest wstępne porozumienie pokojowe podpisane między USA a Iranem. Porozumienie to ma na celu wznowienie transportu ropy przez strategiczną cieśninę Ormuz, szlak morski, przez który przepływa około jednej piątej światowych zasobów ropy naftowej. Choć dane morskie z Lloyd’s List Intelligence pokazują, że statki zaczęły już przepływać przez cieśninę, analitycy ostrzegają, że powrót aktywności żeglugowej i poziomów produkcji do norm przedwojennych może zająć tygodnie lub miesiące.

Dlaczego ta ulga wydaje się niewystarczająca

Mimo niedawnego spadku, „ulga” ma charakter relatywny, a nie absolutny. Amerykańscy kierowcy wciąż płacą za galon około 1 USD więcej niż przed rozpoczęciem konfliktu 28 lutego. Co więcej, koszty benzyny pozostają o około 25% wyższe niż w tym samym czasie w ubiegłym roku.

Sytuację dodatkowo komplikują różnice regionalne. Podczas gdy kierowcy w Indianie i Teksasie widzą ceny w granicach 3,40–3,49 USD, mieszkańcy Kalifornii i Hawajów wciąż zmagają się ze średnimi przekraczającymi 5,50 USD za galon. Ponadto, ponieważ rafinerie zazwyczaj kupują ropę z kilkutygodniowym wyprzedzeniem, spadek cen ropy nie spowoduje natychmiastowej ani drastycznej redukcji cen paliw detalicznych.

Szerszy efekt domina inflacji

Paliwo nie jest wydatkiem odizolowanym. Zakłócenia w globalnych łańcuchach dostaw podniosły koszty żywności, biletów lotniczych oraz różnych dóbr konsumpcyjnych. Eksperci sugerują, że nawet po wznowieniu przepływu ropy, wysokie ceny prawdopodobnie utrzymają się ze względu na kilka czynników strukturalnych:

• Wyczerpane zapasy: Łańcuchy dostaw zostały poważnie zakłócone podczas wojny, co doprowadziło do niskich stanów magazynowych.
• Koszty rolnicze: Rolnicy w tej wiosennej porze roku mierzyli się z wyższymi kosztami nawozów, co według przewidywań przełoży się na ceny żywności do jesieni.
• Wąskie gardła w procesach rafinacji: Ograniczone moce rafineryjne w Stanach Zjednoczonych pozostają istotną przeszkodą w dalszym obniżaniu cen paliw.

Pat Penfield, profesor praktyki łańcucha dostaw na Syracuse University, ostrzega, że ceny produktów w całych Stanach Zjednoczonych mają nadal rosnąć aż do 2026 roku. Dopóki te komplikacje w łańcuchach dostaw nie ustąpią, „poluzowanie pasa”, na które liczą ekonomiści, może pozostać poza zasięgiem wielu gospodarstw domowych.

Kluczowe wnioski

• Stabilizacja cen ropy naftowej: Globalne ceny ropy spadły ze 126 USD do blisko 75 USD za baryłkę po porozumieniu pokojowym między USA a Iranem, co pomogło cenom paliw spaść poniżej 4 USD.
• Utrzymujące się koszty: Ceny paliw pozostają o 25% wyższe niż w zeszłym roku, a problemy strukturalne, takie jak ograniczone moce rafineryjne w USA, uniemożliwiają dalsze znaczące spadki.
• Długoterminowa inflacja: Przewiduje się, że zakłócenia w łańcuchach dostaw oraz wzrost kosztów nawozów utrzymają wysokie ceny żywności i produktów aż do 2026 roku.