అమెరికా గ్యాస్ ధరలు $4 కంటే తగ్గాయి, కానీ ద్రవ్యోల్బణ ఒత్తిడి కొనసాగుతోంది

అమెరికాలో గ్యాసోలిన్ ధరలు చివరకు గ్యాలన్‌కు $4 మార్కు కంటే తగ్గినప్పటికీ, అమెరికన్ గృహాలు విస్తృత ఆర్థిక ఒత్తిళ్ల బరువుతో పోరాడుతూనే ఉన్నాయి. పెట్రోల్ పంప్‌ల వద్ద ధరలు కొంత తగ్గినప్పటికీ, కీలక రంగాలలో పెరుగుతున్న ఖర్చుల సంచిత ప్రభావం వల్ల వినియోగదారుల బడ్జెట్‌లు తీవ్రమైన ఇబ్బందులను ఎదుర్కొంటున్నాయి.

పెట్రోల్ పంప్‌ల వద్ద స్వల్ప ఉపశమనం

నెలల తరబడి పెరుగుతున్న ఖర్చుల తర్వాత, AAA ప్రకారం గురువారం సాధారణ గ్యాసోలిన్ గ్యాలన్ ధర జాతీయ సగటున $3.999కి పడిపోయింది. ప్రపంచ క్రూడ్ ఆయిల్ బెంచ్‌మార్క్‌లలో వచ్చిన గణనీయమైన తగ్గుదల వల్ల ఈ క్షీణత ప్రధానంగా సంభవించింది; యుద్ధ సమయంలో బ్యారెల్‌కు $126 గరిష్ట స్థాయికి చేరుకున్న క్రూడ్ ఆయిల్ ధరలు ఇప్పుడు $75కి చేరువగా పడిపోయాయి.

ఈ మార్పుకు ప్రధాన కారణం అమెరికా మరియు ఇరాన్ మధ్య కుదిరిన తాత్కాలిక శాంతి ఒప్పందం. ఈ ఒప్పందం ద్వారా వ్యూహాత్మకమైన హార్ముజ్ జలసంధి (Strait of Hormuz) గుండా చమురు రవాణా మళ్లీ ప్రారంభం కానుంది. ఈ సముద్ర మార్గం ప్రపంచ క్రూడ్ ఆయిల్ సరఫరాలో సుమారు ఐదొంసి వంతును కలిగి ఉంటుంది. Lloyd’s List Intelligence నుండి వచ్చిన సముద్ర డేటా ప్రకారం ఓడలు ఈ జలసంధి గుండా ప్రయాణించడం ప్రారంభించాయి, అయితే షిప్పింగ్ కార్యకలాపాలు మరియు ఉత్పత్తి స్థాయిలు యుద్ధానికి ముందు ఉన్న స్థితికి చేరుకోవడానికి వారాలు లేదా నెలలు పట్టవచ్చని విశ్లేషకులు హెచ్చరిస్తున్నారు.

ఈ ఉపశమనం ఎందుకు సరిపోవడం లేదు?

ఇటీవలి తగ్గుదల ఉన్నప్పటికీ, ఈ "ఉపశమనం" సంపూర్ణమైనది కాదు, ఇది కేవలం సాపేక్షమైనది మాత్రమే. ఫిబ్రవరి 28న సంఘర్షణ ప్రారంభం కావడానికి ముందు ఉన్న ధరల కంటే అమెరికన్ వాహనదారులు ఇప్పటికీ గ్యాలన్‌కు సుమారు $1 ఎక్కువ చెల్లిస్తున్నారు. అంతేకాకుండా, గ్యాసోలిన్ ఖర్చులు గత ఏడాది ఇదే సమయంతో పోలిస్తే సుమారు 25% ఎక్కువగా ఉన్నాయి.

ప్రాంతీయ వ్యత్యాసాల వల్ల పరిస్థితి మరింత క్లిష్టంగా మారింది. ఇండియానా మరియు టెక్సాస్‌లోని వాహనదారులు గ్యాలన్‌కు $3.40 నుండి $3.49 మధ్య ధరలను చూస్తుండగా, కాలిఫోర్నియా మరియు హవాయిలో గ్యాలన్‌కు సగటున $5.50 కంటే ఎక్కువ ధరలతో పోరాడుతున్నారు. అదనంగా, రిఫైనరీలు సాధారణంగా కొన్ని వారాల ముందే క్రూడ్ ఆయిల్‌ను కొనుగోలు చేస్తాయి కాబట్టి, చమురు ధరల తగ్గుదల వల్ల రిటైల్ ఇంధన ధరలు వెంటనే లేదా భారీగా తగ్గవు.

విస్తృతమైన ద్రవ్యోల్బణ ప్రభావం

ఇంధనం అనేది కేవలం ఒక ఖర్చు మాత్రమే కాదు. ప్రపంచ సరఫరా గొలుసు (supply chain) అంతరాయాల వల్ల కిరాణా వస్తువులు, విమాన టిక్కెట్లు మరియు వివిధ వినియోగ వస్తువుల ధరలు పెరిగాయి. చమురు సరఫరా పునరుద్ధరించబడినప్పటికీ, కొన్ని నిర్మాణాత్మక కారణాల వల్ల అధిక ధరలు కొనసాగే అవకాశం ఉందని నిపుణులు సూచిస్తున్నారు:

• తగ్గిన నిల్వలు: యుద్ధ సమయంలో సరఫరా గొలుసులు (supply chains) తీవ్రంగా దెబ్బతినడం వల్ల నిల్వలు తక్కువగా ఉన్నాయి.
• వ్యవసాయ ఖర్చులు: ఈ వసంతకాలంలో రైతులు ఎరువుల కోసం అధిక ఖర్చులను ఎదుర్కొన్నారు, ఈ ఖర్చు శరదృతువు నాటికి ఆహార ధరలపై ప్రభావం చూపుతుందని భావిస్తున్నారు.
• శుద్ధి ప్రక్రియలో అడ్డంకులు: యునైటెడ్ స్టేట్స్‌లో పరిమితమైన రిఫైనింగ్ సామర్థ్యం ఇంధన ధరలను మరింత తగ్గించడంలో ఒక ప్రధాన అడ్డంకిగా ఉంది.

సిరాక్యుస్ యూనివర్సిటీలో సప్లై చైన్ ప్రాక్టీస్ ప్రొఫెసర్ అయిన పాట్ పెన్‌ఫీల్డ్, అమెరికా అంతటా వస్తువుల ధరలు 2026 వరకు పెరుగుతూనే ఉంటాయని హెచ్చరిస్తున్నారు. ఈ సప్లై చైన్ సంక్లిష్టతలు ఉన్నంత కాలం, ఆర్థికవేత్తలు ఆశించే "ఖర్చుల తగ్గింపు" (loosening of belts) అనేక కుటుంబాలకు అందకపోవచ్చు.

ముఖ్య అంశాలు

• ముడి చమురు స్థిరత్వం: అమెరికా-ఇరాన్ శాంతి ఒప్పందం తర్వాత ప్రపంచ ముడి చమురు ధరలు బ్యారెల్‌కు $126 నుండి దాదాపు $75కి పడిపోయాయి, ఇది గ్యాస్ ధరలు $4 కంటే తక్కువకు తగ్గడానికి సహాయపడింది.
• నిరంతర ఖర్చులు: గ్యాస్ ధరలు గత ఏడాదితో పోలిస్తే 25% ఎక్కువగా ఉన్నాయి, మరియు అమెరికాలోని పరిమిత రిఫైనింగ్ సామర్థ్యం వంటి నిర్మాణాత్మక సమస్యలు ధరలు గణనీయంగా తగ్గకుండా అడ్డుకుంటున్నాయి.
• దీర్ఘకాలిక ద్రవ్యోల్బణం: సరఫరా గొలుసుల అంతరాయాలు మరియు పెరిగిన ఎరువుల ఖర్చులు 2026 వరకు ఆహార మరియు వస్తువుల ధరలను ఎక్కువగా ఉంచుతాయని భావిస్తున్నారు.