মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে গ্যাসের দাম ৪ ডলারের নিচে নেমেছে, তবে মুদ্রাস্ফীতির চাপ অব্যাহত রয়েছে
যদিও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে গ্যালন প্রতি পেট্রোলের দাম অবশেষে ৪ ডলারের নিচে নেমে এসেছে, তবুও আমেরিকান পরিবারগুলো বৃহত্তর অর্থনৈতিক চাপের ভারে জর্জরিত হয়ে পড়ছে। পাম্পে দাম কিছুটা কমলেও, নিত্যপ্রয়োজনীয় খাতগুলোতে ক্রমবর্ধমান খরচের সম্মিলিত প্রভাবের কারণে ভোক্তাদের বাজেট এখনও মারাত্মকভাবে সীমাবদ্ধ।
পাম্পে সাময়িক স্বস্তি
AAA-এর তথ্য অনুযায়ী, কয়েক মাস ধরে ক্রমবর্ধমান খরচের পর গত বৃহস্পতিবার রেগুলার পেট্রোলের গ্যালন প্রতি জাতীয় গড় দাম কমে ৩.৯৯৯ ডলারে দাঁড়িয়েছে। এই হ্রাসের প্রধান কারণ হলো বিশ্ববাজারে অপরিশোধিত তেলের বেঞ্চমার্ক মূল্যের উল্লেখযোগ্য পতন, যা যুদ্ধের সময় সর্বোচ্চ ১২৬ ডলার প্রতি ব্যারেল থেকে কমে প্রায় ৭৫ ডলারে নেমে এসেছে।
এই পরিবর্তনের একটি বড় কারণ হলো মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং ইরানের মধ্যে স্বাক্ষরিত একটি সাময়িক শান্তি চুক্তি। এই চুক্তির ফলে কৌশলগত হরমুজ প্রণালী দিয়ে পুনরায় তেল সরবরাহ শুরু হতে যাচ্ছে, যা একটি সামুদ্রিক রুট এবং এর মাধ্যমে বিশ্বের প্রায় এক-পঞ্চমাংশ অপরিশোধিত তেল পরিবহন করা হয়। Lloyd’s List Intelligence-এর সামুদ্রিক তথ্য অনুযায়ী জাহাজগুলো প্রণালী দিয়ে চলাচল শুরু করলেও, বিশ্লেষকরা সতর্ক করেছেন যে শিপিং কার্যক্রম এবং উৎপাদন স্তর যুদ্ধের আগের অবস্থায় ফিরে আসতে সপ্তাহ বা মাসখানেক সময় লাগতে পারে।
কেন এই স্বস্তি অপর্যাপ্ত মনে হচ্ছে
সাম্প্রতিক এই পতন সত্ত্বেও, এই "স্বস্তি" পরম নয় বরং আপেক্ষিক। ২৮ ফেব্রুয়ারি সংঘাত শুরু হওয়ার আগে আমেরিকান চালকরা গ্যালন প্রতি যে দাম দিচ্ছিলেন, তার চেয়ে এখনও প্রায় ১ ডলার বেশি দিতে হচ্ছে। তদুপরি, গত বছরের এই সময়ের তুলনায় পেট্রোলের দাম এখনও প্রায় ২৫% বেশি।
আঞ্চলিক বৈষম্যের কারণে পরিস্থিতি আরও জটিল হয়ে পড়েছে। ইন্ডিয়ানা এবং টেক্সাসের চালকরা যেখানে ৩.৪০ থেকে ৩.৪৯ ডলারের আশেপাশে দাম দেখছেন, ক্যালিফোর্নিয়া এবং হাওয়াইয়ের চালকরা এখনও গ্যালন প্রতি ৫.৫০ ডলারের বেশি গড় দামের সাথে লড়াই করছেন। এছাড়া, রিফাইনারিগুলো সাধারণত কয়েক সপ্তাহ আগে অপরিশোধিত তেল কিনে রাখে বলে তেলের দাম কমলেও খুচরা জ্বালানি খরচ তাৎক্ষণিকভাবে বা নাটকীয়ভাবে কমবে না।
মুদ্রাস্ফীতির ব্যাপক প্রভাব
জ্বালানি খরচ কোনো বিচ্ছিন্ন বিষয় নয়। বিশ্বব্যাপী সরবরাহ শৃঙ্খলে বিঘ্ন ঘটার ফলে মুদি পণ্য, বিমান টিকিট এবং বিভিন্ন ভোক্তা পণ্যের দাম বেড়ে গেছে। বিশেষজ্ঞরা বলছেন যে, তেল সরবরাহ পুনরায় শুরু হলেও বেশ কিছু কাঠামোগত কারণে উচ্চমূল্য বজায় থাকার সম্ভাবনা রয়েছে:
- মজুদ পণ্যের ঘাটতি: যুদ্ধের সময় সরবরাহ ব্যবস্থা মারাত্মকভাবে ব্যাহত হওয়ায় মজুদের পরিমাণ কমে গেছে।
- কৃষি ব্যয়: এই বসন্তে কৃষকরা সারের উচ্চমূল্যের সম্মুখীন হয়েছেন, যা শরৎকাল নাগাদ খাদ্যের দামের ওপর প্রভাব ফেলবে বলে আশা করা হচ্ছে।
- পরিশোধন প্রক্রিয়ার প্রতিবন্ধকতা: মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে সীমিত পরিশোধন ক্ষমতা জ্বালানির দাম আরও কমানোর ক্ষেত্রে একটি বড় বাধা হয়ে রয়েছে।
Syracuse University-র সাপ্লাই চেইন প্র্যাকটিস বিষয়ের অধ্যাপক Pat Penfield সতর্ক করেছেন যে, ২০২৬ সাল পর্যন্ত সমগ্র মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে পণ্যের দাম ক্রমাগত বাড়তে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে। সরবরাহ ব্যবস্থার এই জটিলতাগুলো যতক্ষণ থাকবে, ততক্ষণ অর্থনীতিবিদরা যে "খরচ কমানোর" (loosening of belts) আশা করছেন, তা অনেক পরিবারের নাগালের বাইরে থেকে যেতে পারে।
মূল বিষয়সমূহ
- অপরিশোধিত তেলের স্থিতিশীলতা: মার্কিন-ইরান শান্তি চুক্তির পর বিশ্ববাজারে অপরিশোধিত তেলের দাম প্রতি ব্যারেল ১২৬ ডলার থেকে কমে প্রায় ৭৫ ডলারে নেমে এসেছে, যা গ্যাসের দাম ৪ ডলারের নিচে নামতে সাহায্য করেছে।
- অবিরাম ব্যয়: গ্যাসের দাম গত বছরের তুলনায় ২৫% বেশি রয়েছে এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সীমিত পরিশোধন ক্ষমতার মতো কাঠামোগত সমস্যাগুলো দাম উল্লেখযোগ্যভাবে আরও কমার পথে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে।
- দীর্ঘমেয়াদী মুদ্রাস্ফীতি: সরবরাহ ব্যবস্থার বিঘ্ন এবং সারের বর্ধিত ব্যয় ২০২৬ সাল পর্যন্ত খাদ্য ও পণ্যের দাম চড়া রাখতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।