La mega diga cinese sul Brahmaputra affronta i rischi delle faglie sismiche attive

L'ambizioso progetto idroelettrico da 167,8 miliardi di dollari sul fiume Yarlung Tsangpo in Tibet è oggetto di un significativo scrutinio scientifico a seguito di uno studio condotto da geologi cinesi. Nuove scoperte suggeriscono che la massiccia diga, situata vicino al confine indiano nell'Arunachal Pradesh, venga costruita direttamente sopra una linea di faglia attiva che ne minaccia l'integrità strutturale.

La faglia di Paizhen: una bomba a orologeria geologica

Uno studio recente pubblicato sulla rivista Sedimentary Geology and Tethyan Geology ha identificato la faglia di Paizhen come una grave minaccia alla stabilità della centrale idroelettrica a valle dello Yarlung Tsangpo. I ricercatori della Chengdu University of Technology e del China Geological Survey avvertono che questa linea di faglia, attiva fin dall'epoca pleistocenica, pone un rischio diretto per la diga, le strade circostanti, i ponti, i tunnel e l'area del bacino stesso.

Lo studio evidenzia come una prolungata attività tettonica abbia fratturato e indebolito le formazioni rocciose della regione. Questa instabilità geologica non è teorica; i ricercatori hanno citato il terremoto di magnitudo 6,9 che ha colpito Milin, in Tibet, nel 2017 come chiara prova della continua volatilità sismica in questa specifica fascia himalayana. Il movimento delle placche tettoniche indiana ed eurasiatica continua a creare una pressione intensa in questa gola, rendendo il sito una delle regioni con la maggiore propensione ai terremoti al mondo.

Sfide ingegneristiche contro le affermazioni di Pechino

La portata del progetto è senza precedenti, progettato per generare oltre 300 miliardi di kWh di elettricità all'anno per alimentare 300 milioni di persone. Tuttavia, la posizione — una gola massiccia dove il fiume compie una brusca curva a U prima di entrare in India — presenta ostacoli ingegneristici estremi. Il rapporto geologico suggerisce che l'attività sismica potrebbe facilmente indurre frane e crolli strutturali, minacciando sia l'impianto che il personale coinvolto.

Nonostante questi avvertimenti scientifici interni, il governo cinese ha mantenuto una posizione rassicurante. Nel dicembre 2024, una dichiarazione ufficiale ha affermato che il progetto segue i "più alti standard del settore" e dà priorità alla protezione ecologica. Pechino ha sostenuto costantemente che la diga aiuterà in realtà a prevenire disastri a valle, un'affermazione che contrasta nettamente con la realtà geologica di costruire una mega-struttura su una crosta fratturata.

Rischi di guasti a cascata

La ricerca sottolinea che l'area di Paizhen si trova all'interno di una fascia sismica ad alto rischio. Gli scienziati hanno esortato gli ingegneri a implementare rinforzi urgenti, come strutture di contenimento e stabilizzazione dei pendii, per mitigare il rischio di guasti catastrofici. Per una diga di questa portata, qualsiasi compromissione strutturale causata da un evento sismico potrebbe portare a un rilascio massiccio d'acqua, creando uno scenario di "guasto a cascata" in cui la diga cede, inviando un'ondata di acqua a valle verso l'India e il Bangladesh.

Cosa significa per l'India

• Minacce alla sicurezza a valle: Qualsiasi cedimento strutturale o rilascio improvviso d'acqua dovuto a un terremoto potrebbe scatenare devastanti inondazioni improvvise nell'Arunachal Pradesh e nella valle del Brahmaputra, ponendo una diretta minaccia esistenziale a milioni di cittadini indiani.
• Sicurezza idrica ed egemonia: Oltre al rischio fisico di una rottura della diga, il controllo della Cina sulle sorgenti attraverso un progetto infrastrutturale così massiccio conferisce a Pechino un potere significativo sulla sicurezza idrica dell'India e sui flussi fluviali stagionali.
• Necessità di un monitoraggio potenziato: L'instabilità geologica del sito richiede che l'India intensifichi il proprio monitoraggio sismico e idrologico in tempo reale lungo il confine, per prepararsi a potenziali spostamenti tettonici o cambiamenti improvvisi nella portata del fiume.