インド、重要レアアース供給確保に向けロシア・シベリアの鉱床に注目

インドは、ロシア・シベリアにある巨大なトムトル（Tomtor）鉱床からレアアースのサンプルを調査することで、重要鉱物のサプライチェーンを多様化するための戦略的取り組みを強化している。この動きは、ハイテク産業に不可欠な鉱物における中国への過度な依存を軽減しようとするニューデリー（インド政府）の動きに呼応したものだ。

トムトル鉱床への戦略的動き

原子力局の管轄下にあるインドの国営鉱山企業IREL（India's Rare Earths Limited）は、現在、ロシアの石油大手ロスネフト（Rosneft）と協議を進めている。これらの協議の焦点は、シベリアのヤクート（Yakutia）に位置するトムトル鉱床から鉱物サンプルを調達することにある。ロスネftは昨年、このサイトの権利を取得しており、ここは世界最大級の未開発レアアース鉱床の一つとして認識されている。

現在の関与の段階は慎重かつ高度に技術的なものである。報道によると、サンプルはロシアで初期処理が行われた後、詳細な分析のためにインドへ送られる予定だ。インドの主な目的は、本格的な商業的関与に踏み切る前に、トムトル鉱床の具体的な鉱物組成を調査し、長期的な供給の実現可能性を判断することにある。これらの協議は政府の公式ルートを通じて行われており、機密事項とされている。

中国への依存度低減

ロシア産鉱物の追求は、サプライチェーンを中国から多様化させるという地政学的な必要性に対する直接的な対応である。レアアース元素は、電気自動車（EV）のモーター、高度な防衛システム、クリーンエネルギー技術の製造において不可欠な構成要素である。インドは約723万メトリックトンと推定される世界第3位のレアアース埋蔵量を保有しているが、現在は高純度分離に必要な大規模な精錬能力が不足している。

このギャップを埋めるため、インド政府は国内のレアアース磁石生産の強化を目的とした730億ルピー（7億7,077万ドル）のプログラムを承認した。しかし、大規模な生産が実現するのは2029〜30年頃になると予想されるため、それまでの間、信頼できる外部供給源を確保することは、国家安全保障と産業成長にとって最優先事項となっている。

鉱物セキュリティに向けた世界的な探索

シベリアへの関心は、IRELが展開する、より広範で多角的なグローバル戦略の一端に過ぎません。インドは以前、ミャンマーからのサンプル調達を検討しており、現在は日本や韓国の企業とも並行して協議を進めています。

さらに、インドは原材料の安定供給を確保するため、数大陸にわたる様々な採掘の見通しを評価しています。検討対象となっている主要国には、オーストラリア、アルゼンチン、マラウイが含まれます。このような積極的な国際パートナーシップの追求は、磁石生産およびハイテク製造における自立したエコシステムの構築を目指すインドの強い意志を物語っています。

要点