India Melirik Deposit Siberia Rusia untuk Mengamankan Pasokan Logam Tanah Jarang yang Krusial

India tengah mengintensifkan upaya strategisnya untuk mendiversifikasi rantai pasokan mineral kritis dengan mengeksplorasi sampel logam tanah jarang dari deposit Tomtor yang masif di Siberia, Rusia. Langkah ini dilakukan saat New Delhi berupaya mengurangi ketergantungan besarnya pada Tiongkok untuk mineral-mineral yang esensial bagi industri teknologi tinggi.

Langkah Strategis Menuju Deposit Tomtor

Perusahaan pertambangan milik negara India, IREL (India's Rare Earths Limited), yang beroperasi di bawah Departemen Energi Atom, saat ini sedang dalam diskusi dengan raksasa minyak Rusia, Rosneft. Fokus dari pembicaraan ini adalah untuk mendapatkan sampel mineral dari deposit Tomtor yang terletak di Yakutia, Siberia. Rosneft memperoleh hak atas lokasi ini tahun lalu, dan situs tersebut diakui sebagai salah satu deposit logam tanah jarang terbesar di dunia yang belum dikembangkan.

Fase keterlibatan saat ini bersifat hati-hati dan sangat teknis. Menurut laporan, sampel-sampel tersebut akan menjalani pemrosesan awal di Rusia sebelum dikirim ke India untuk analisis mendalam. Tujuan utama India adalah mempelajari komposisi mineral spesifik dari deposit Tomtor guna menentukan kelayakannya untuk pasokan jangka panjang sebelum berkomitmen pada keterlibatan komersial yang lebih dalam. Diskusi-diskusi ini dilakukan melalui saluran resmi pemerintah dan bersifat rahasia.

Mengurangi Ketergantungan pada Tiongkok

Upaya mengejar mineral Rusia merupakan respons langsung terhadap kebutuhan geopolitik untuk mendiversifikasi rantai pasokan agar tidak bergantung pada Tiongkok. Unsur tanah jarang adalah komponen yang sangat penting dalam pembuatan motor kendaraan listrik (EV), sistem pertahanan canggih, dan teknologi energi bersih. Meskipun India memiliki cadangan logam tanah jarang terbesar ketiga di dunia—diperkirakan sekitar 7,23 juta metrik ton—negara ini saat ini masih kekurangan kapasitas pemurnian skala besar yang diperlukan untuk pemisahan kemurnian tinggi.

Untuk menjembatani kesenjangan ini, pemerintah India telah menyetujui program senilai ₹73 miliar ($770,77 juta) yang bertujuan untuk meningkatkan produksi magnet logam tanah jarang domestik. Namun, karena produksi skala besar diperkirakan baru akan terjadi pada periode 2029–30, mengamankan sumber eksternal yang andal dalam masa transisi ini menjadi prioritas utama bagi keamanan nasional dan pertumbuhan industri.

Pencarian Global untuk Keamanan Mineral

Minat terhadap Siberia hanyalah satu bagian dari strategi global multi-cabang yang lebih luas yang sedang dijalankan oleh IREL. India sebelumnya telah menjajaki pengambilan sampel dari Myanmar dan saat ini sedang melakukan diskusi paralel dengan perusahaan-perusahaan di Jepang dan Korea Selatan.

Selain itu, India sedang mengevaluasi berbagai prospek pertambangan di beberapa benua untuk memastikan aliran bahan baku yang stabil. Negara-negara utama yang sedang dipertimbangkan termasuk Australia, Argentina, dan Malawi. Upaya agresif dalam mengejar kemitraan internasional ini menyoroti tekad India untuk membangun ekosistem mandiri bagi produksi magnet dan manufaktur teknologi tinggi.

Poin-Poin Penting