നിർണായകമായ അപൂർവ്വ മൂലകങ്ങളുടെ ലഭ്യത ഉറപ്പാക്കാൻ റഷ്യൻ സൈബീരിയൻ നിക്ഷേപത്തിലേക്ക് ഇന്ത്യ കണ്ണുനട്ട്

സൈബീരിയയിലെ റഷ്യയുടെ കൂറ്റൻ ടോംടോർ (Tomtor) നിക്ഷേപത്തിൽ നിന്നുള്ള അപൂർവ്വ മൂലകങ്ങളുടെ (rare earth) സാമ്പിളുകൾ പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യുന്നതിലൂടെ നിർണായക ധാതുക്കളുടെ വിതരണ ശൃംഖല വൈവിധ്യവൽക്കരിക്കാനുള്ള തന്ത്രപരമായ ശ്രമങ്ങൾ ഇന്ത്യ ശക്തമാക്കുന്നു. ഹൈ-ടെക് വ്യവസായങ്ങൾക്ക് അത്യാവശ്യമായ ധാതുക്കൾക്കായി ചൈനയെ അമിതമായി ആശ്രയിക്കുന്നത് കുറയ്ക്കാൻ ന്യൂഡൽഹി ശ്രമിക്കുന്നതിനിടെയാണ് ഈ നീക്കം.

ടോംടോർ നിക്ഷേപത്തിലേക്കുള്ള തന്ത്രപരമായ നീക്കം

ആറ്റോമിക് എനർജി വകുപ്പിന് കീഴിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഇന്ത്യയുടെ പൊതുമേഖലാ ധാതു ഖനന കമ്പനിയായ IREL (India's Rare Earths Limited), റഷ്യൻ എണ്ണ ഭീമനായ Rosneft-മായി നിലവിൽ ചർച്ചകൾ നടത്തിവരികയാണ്. സൈബീരിയയിലെ യാകുട്ടിയയിൽ (Yakutia) സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ടോംടോർ നിക്ഷേപത്തിൽ നിന്നുള്ള ധാതു സാമ്പിളുകൾ ശേഖരിക്കുക എന്നതാണ് ഈ ചർച്ചകളുടെ ലക്ഷ്യം. കഴിഞ്ഞ വർഷമാണ് Rosneft ഈ സൈറ്റിന്റെ അവകാശം നേടിയെടുത്തത്; ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ വികസിപ്പിക്കാത്ത അപൂർവ്വ മൂലക നിക്ഷേപങ്ങളിൽ ഒന്നായാണ് ഇത് കണക്കാക്കപ്പെടുന്നത്.

നിലവിലെ ചർച്ചകൾ വളരെ ജാഗ്രതയോടെയും സാങ്കേതികമായ രീതിയിലുമാണ് മുന്നോട്ട് പോകുന്നത്. റിപ്പോർട്ടുകൾ പ്രകാരം, സാമ്പിളുകൾ വിശദമായ വിശകലനത്തിനായി ഇന്ത്യയിലേക്ക് അയക്കുന്നതിന് മുമ്പ് റഷ്യയിൽ വെച്ച് പ്രാഥമിക സംസ്കരണത്തിന് വിധേയമാക്കും. കൂടുതൽ വാണിജ്യപരമായ ഇടപാടുകളിലേക്ക് കടക്കുന്നതിന് മുമ്പ്, ദീർഘകാല വിതരണത്തിന് ടോംടോർ നിക്ഷേപം എത്രത്തോളം അനുയോജ്യമാണെന്ന് നിർണ്ണയിക്കുന്നതിനായി അതിന്റെ പ്രത്യേക ധാതു ഘടന പഠിക്കുക എന്നതാണ് ഇന്ത്യയുടെ പ്രാഥമിക ലക്ഷ്യം. ഔദ്യോഗിക സർക്കാർ ചാനലുകൾ വഴിയാണ് ഈ ചർച്ചകൾ നടക്കുന്നത്, ഇവ രഹസ്യമായി സൂക്ഷിച്ചിരിക്കുകയാണ്.

ചൈനയെ ആശ്രയിക്കുന്നത് കുറയ്ക്കുന്നു

ചൈനയിൽ നിന്നുള്ള വിതരണ ശൃംഖലകൾ മാറ്റിനിർത്തി വൈവിധ്യവൽക്കരിക്കുക എന്ന ഭൗമരാഷ്ട്രീയപരമായ (geopolitical) ആവശ്യകതയുടെ നേരിട്ടുള്ള പ്രതികരണമാണ് റഷ്യൻ ധാതുക്കൾക്കായുള്ള ഈ ശ്രമം. ഇലക്ട്രിക് വാഹന (EV) മോട്ടോറുകൾ, അത്യാധുനിക പ്രതിരോധ സംവിധാനങ്ങൾ, ശുദ്ധമായ ഊർജ്ജ സാങ്കേതികവിദ്യകൾ എന്നിവയുടെ നിർമ്മാണത്തിൽ അപൂർവ്വ മൂലകങ്ങൾ ഒഴിച്ചുകൂടാനാവാത്ത ഘടകങ്ങളാണ്. ഏകദേശം 7.23 ദശലക്ഷം മെട്രിക് ടൺ അപൂർവ്വ മൂലക ശേഖരം ഇന്ത്യയിലുണ്ടെങ്കിലും, ഉയർന്ന ശുദ്ധതയുള്ള വേർതിരിക്കലിന് ആവശ്യമായ വലിയ തോതിലുള്ള ശുദ്ധീകരണ ശേഷി നിലവിൽ രാജ്യത്തിനില്ല.

ഈ വിടവ് നികത്തുന്നതിനായി, ആഭ്യന്തരമായി അപൂർവ്വ മൂലക കാന്തങ്ങളുടെ (rare earth magnet) ഉൽപ്പാദനം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിനായി ₹73 ബില്യൺ ($770.77 മില്യൺ) രൂപയുടെ പദ്ധതിക്ക് ഇന്ത്യൻ സർക്കാർ അംഗീകാരം നൽകിയിട്ടുണ്ട്. എന്നിരുന്നാലും, 2029–30 കാലയളവിനുള്ളിൽ മാത്രമേ വലിയ തോതിലുള്ള ഉൽപ്പാദനം പ്രതീക്ഷിക്കാവൂ എന്നതിനാൽ, ആ ഇടവേളയിൽ വിശ്വസനീയമായ ബാഹ്യ സ്രോതസ്സുകൾ ഉറപ്പാക്കുന്നത് ദേശീയ സുരക്ഷയ്ക്കും വ്യവസായ വളർച്ചയ്ക്കും മുൻഗണന നൽകേണ്ട കാര്യമാണ്.

ധാതു സുരക്ഷയ്ക്കായുള്ള ആഗോള തിരച്ചിൽ

സൈബീരിയയിലുള്ള താൽപ്പര്യം IREL നടപ്പിലാക്കിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന വിപുലവും ബഹുമുഖവുമായ ആഗോള തന്ത്രത്തിന്റെ ഒരു ഭാഗം മാത്രമാണ്. ഇന്ത്യ നേരത്തെ മ്യാൻമറിൽ നിന്ന് സാമ്പിളുകൾ ശേഖരിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ച് പര്യവേക്ഷണം ചെയ്തിട്ടുണ്ട്, കൂടാതെ നിലവിൽ ജപ്പാനിലെയും ദക്ഷിണ കൊറിയയിലെയും കമ്പനികളുമായി സമാന്തര ചർച്ചകൾ നടത്തിവരികയുമാണ്.

കൂടാതെ, അസംസ്‌കൃത വസ്തുക്കളുടെ സുസ്ഥിരമായ ലഭ്യത ഉറപ്പാക്കുന്നതിനായി വിവിധ ഭൂഖണ്ഡങ്ങളിലുടനീളമുള്ള വിവിധ ഖനന സാധ്യതകൾ ഇന്ത്യ വിലയിരുത്തുന്നുണ്ട്. ഓസ്‌ട്രേലിയ, അർജന്റീന, മലാവി എന്നിവയാണ് പരിഗണനയിലുള്ള പ്രധാന രാജ്യങ്ങൾ. അന്താരാഷ്ട്ര പങ്കാളിത്തത്തിനായുള്ള ഈ ശക്തമായ ശ്രമം, കാന്ത നിർമ്മാണത്തിനും ഹൈ-ടെക് നിർമ്മാണത്തിനുമായി സ്വയംപര്യാപ്തമായ ഒരു ആവാസവ്യവസ്ഥ കെട്ടിപ്പടുക്കാനുള്ള ഇന്ത്യയുടെ നിശ്ചയദാർഢ്യത്തെ എടുത്തുകാണിക്കുന്നു.

പ്രധാന കാര്യങ്ങൾ