인도, 핵심 희토류 공급 확보 위해 러시아 시베리아 광상 주목

인도는 핵심 광물 공급망을 확보하기 위한 글로벌 활동을 강화하고 있으며, 희토류 분야에서 러시아와의 전략적 파트너십에 한 발 더 다가서고 있다. 중국의 독점 체제에서 벗어나 공급망을 다변화하기 위한 중요한 움직임으로, 국영 광산업체인 IREL은 시베리아의 거대한 Tomtor 광상에서 광물 샘플을 확보하기 위해 Rosneft와 논의 중인 것으로 알려졌다.

중국 의존도 탈피를 위한 전략적 행보

글로벌 긴장이 고조되고 공급망의 취약성이 드러남에 따라, 인도는 중국이 통제하는 희토류 시장의 대안을 공격적으로 모색하고 있다. Yakutia에 위치한 Tomtor 광상은 세계 최대 규모의 미개발 희토류 광상 중 하나로 인정받고 있으며, 이는 인도의 자원 안보를 위한 고가치 목표가 되고 있다.

현재 전략적 조율을 위해 정부 채널을 통해 논의가 진행되고 있다. 보도에 따르면, 이번 프로세스는 시베리아 현장에서 광물 샘플을 확보하는 것을 포함하며, 해당 샘플은 러시아에서 1차 가공을 거친 후 상세한 과학적 분석을 위해 인도로 운송될 예정이다. 인도는 장기적인 상업적 계약이나 채굴 협약에 서명하기 전에 Tomtor의 광물 성분에 대한 엄격한 조사를 실시할 계획이다.

국내 제조 역량 강화

이러한 국제적 행보는 첨단 제조 분야에서 증가하는 인도의 국내 수요에 대한 직접적인 대응이다. 희토류 원소는 전기차(EV) 모터, 첨단 방위 시스템, 청정에너지 기술 생산에 없어서는 안 될 필수 구성 요소다.

이러한 전환을 지원하기 위해 인도 정부는 이미 국내 희토류 자석 생산을 촉진하기 위한 ₹73 billion ($770.77 million) 규모의 프로그램을 승인했다. 인도는 약 723만 메트릭톤으로 추정되는 세계 3위 규모의 희토류 매장량을 보유하고 있지만, 현재 고순도 분리를 위한 대규모 정제 역량에는 심각한 공백이 있는 상태다. 목표는 이 격차를 해소하여 2029–30년까지 대규모 국내 자석 생산을 달성하는 것이다.

다각적인 글로벌 조달 전략

러시아와의 협력은 인도의 광범위한 '광물 외교'의 한 단면일 뿐이다. 원자력부(Department of Atomic Energy) 산하에서 운영되는 IREL은 원자재의 안정적인 흐름을 확보하기 위해 여러 국가를 대상으로 하는 다각적 접근 방식을 주도하고 있다.

시베리아에서의 논의를 넘어, 인도는 호주, 아르헨티나, 말라위에서의 광산 개발 전망을 적극적으로 검토하고 있습니다. 국영 광업 기업은 기술적 전문성을 활용하기 위해 일본 및 한국 기업들과도 병행하여 논의를 진행하고 있습니다. 이는 미얀마에서의 이전 탐사 노력에 이은 것으로, 지정학적 혼란의 리스크를 완화할 수 있는 회복력 있고 다각화된 공급망을 구축하려는 인도의 단호한 의지를 보여줍니다.

핵심 요약