India richt zich op Russische Siberische afzettingen om de levering van kritieke zeldzame aardmetalen veilig te stellen

India intensiveert zijn wereldwijde inspanningen om de toeleveringsketens van kritieke mineralen veilig te stellen en komt dichter bij een strategisch partnerschap met Rusland voor zeldzame aardmetalen. In een belangrijke stap om de dominantie van China te omzeilen, is de staatsmijn IREL naar verluidt in gesprek met Rosneft om mineraalsamples te verkrijgen uit de enorme Tomtor-afzetting in Siberië.

Strategische zet om te diversifiëren weg van China

Nu de wereldwijde spanningen toenemen en kwetsbaarheden in de toeleveringsketen duidelijk worden, zoekt India agressief naar alternatieven voor de door China gecontroleerde markten voor zeldzame aardmetalen. De Tomtor-afzetting in Jakutië wordt erkend als een van de grootste onontwikkelde afzettingen van zeldzame aardmetalen ter wereld, wat het een waardevol doel maakt voor de grondstoffenzekerheid van India.

De gesprekken worden momenteel gefaciliteerd via overheidskanalen om strategische afstemming te waarborgen. Volgens rapporten zal het proces het verkrijgen van mineraalsamples van de Siberische locatie omvatten, die een eerste verwerking in Rusland zullen ondergaan voordat ze naar India worden verscheept voor gedetailleerde wetenschappelijke analyse. India is van plan een grondige studie uit te voeren naar de minerale samenstelling in Tomtor voordat er wordt toegezegd aan langetermijncommerciële of extractieovereenkomsten.

Versterken van binnenlandse productiecapaciteiten

Deze internationale inspanning is een directe reactie op de groeiende binnenlandse vraag van India naar hoogwaardige productie. Zeldzame aardmetalen zijn onmisbare componenten in de productie van elektromotoren (EV), geavanceerde defensiesystemen en schone energietechnologieën.

Om deze transitie te ondersteunen, heeft de Indiase regering al een programma van ₹73 miljard ($770,77 miljoen) goedgekeurd dat gericht is op het stimuleren van de binnenlandse productie van magneten van zeldzame aardmetalen. Hoewel India de op twee na grootste reserves aan zeldzame aardmetalen ter wereld bezit — geschat op ongeveer 7,23 miljoen metriek ton — kampt het land momenteel met een kritiek tekort aan grootschalige raffinagecapaciteit voor hoogwaardige scheiding. Het doel is om dit gat te dichten en tegen de periode 2029–30 grootschalige binnenlandse magnetenproductie te realiseren.

Een veelzijdige wereldwijde inkoopstrategie

De betrokkenheid bij Rusland is slechts één aspect van India's bredere "mineraaldiplomatie". IREL, dat opereert onder het Department of Atomic Energy, is de drijvende kracht achter een aanpak die meerdere landen omvat om een constante stroom van grondstoffen veilig te stellen.

Naast de gesprekken in Siberië evalueert India actief de mijnbouwvooruitzichten in Australië, Argentinië en Malawi. De staatsmijnbouwer is ook betrokken bij parallelle discussies met bedrijven in Japan en Zuid-Korea om technologische expertise te benutten. Dit volgt op eerdere verkenningsefforts in Myanmar, wat de vastberaden houding van India onderstreept om een veerkrachtige, multi-nodale toeleveringsketen op te bouwen die het risico op geopolitieke verstoringen vermindert.

Belangrijkste conclusies