인도, 중국 의존도 낮추기 위해 러시아 시베리아 희토류 매장지 주목

인도는 핵심 광물 공급망을 확보하기 위해 새로운 경로를 적극적으로 모색하고 있으며, 러시아의 거대한 톰토르(Tomtor) 매장지로부터 희토류 샘플을 조달하기 위한 고위급 회담이 진행 중이다. 이러한 전략적 움직임은 광물 조달처를 다변화하고 중국 공급에 대한 높은 의존도와 관련된 리스크를 완화하는 것을 목표로 한다.

로스네프트(Rosneft) 및 톰토르 매장지와의 전략적 협력

원자력부 산하 국영 광업 기업인 IREL은 현재 시베리아 야쿠티아에 위치한 톰토르 매장지와 관련하여 러시아의 석유 대기업 로스네프트(Rosneft)와 논의를 진행하고 있다. 이 매장지는 세계 최대 규모의 미개발 희토류 지역 중 하나로 알려져 있다.

보도에 따르면, 기밀 유지를 위해 이러한 논의는 정부 공식 채널을 통해 이루어지고 있다. 제안된 초기 단계에는 광물 샘플을 조달하여 러시아에서 가공을 거친 후 인도로 운송하는 과정이 포함된다. 인도의 주요 목표는 톰토르 매장지의 광물 성분을 정밀하게 조사하여 장기적이고 대규모적인 협력의 타당성을 판단하는 것이다.

국내 자석 제조 생태계 강화

이러한 광물 확보 노력은 인도의 산업 로드맵에 있어 매우 중요한 시기에 이루어지고 있다. 희토류 원소는 전기차(EV) 모터, 첨단 방위 시스템, 청정 에너지 기술 생산에 필수적인 구성 요소다. 인도는 약 723만 메트릭 톤으로 추정되는 세계 3위 규모의 희토류 매장량을 보유하고 있지만, 고순도 분리 및 자석 생산에 필요한 대규모 제련 능력은 현재 부족한 실정이다.

이러한 격차를 해소하기 위해 인도 정부는 국내 희토류 자석 생산을 촉진하기 위해 특별히 설계된 730억 루피(약 7억 7,077만 달러) 규모의 프로그램을 승인했다. 최종 목표는 2029~30년을 목표 생산 시점으로 설정하여 자립형 제조 생태계를 구축하는 것이다.

글로벌 다변화 전략

시베리아 매장지에 대한 탐사는 핵심 광물을 위한 인도의 광범위한 '차이나 플러스 원(China Plus One)' 전략의 일환일 뿐이다. IREL은 원자재의 안정적인 유입을 보장하기 위해 지리적 거점을 적극적으로 다변화하고 있다.

러시아와의 논의와 병행하여, IREL은 일본 및 한국 기업들과 협상을 진행하고 있습니다. 또한, 이 국영 광업 기업은 아르헨티나, 호주, 말라위를 포함한 여러 자원 부국에서의 채굴 전망을 검토하고 있습니다. 이전에 미얀마에서 샘플을 탐사했던 것을 포함하여, 이러한 다각적인 접근 방식은 미래 기술을 위한 회복력 있고 안전한 공급망을 구축하려는 인도의 의지를 보여줍니다.

핵심 요약