India richt zich op Russische Siberische afzettingen van zeldzame aardmetalen om afhankelijkheid van China te verminderen

India zet zich agressief in voor nieuwe wegen om kritieke mineraal-toeleveringsketens veilig te stellen, waarbij er op hoog niveau gesprekken gaande zijn om monsters van zeldzame aardmetalen te verkrijgen uit de enorme Tomtor-afzetting in Rusland. Deze strategische zet heeft tot doel de mineralenbronnen van het land te diversifiëren en de risico's te beperken die gepaard gaan met de zware afhankelijkheid van Chinese leveringen.

Strategische betrokkenheid bij Rosneft en de Tomtor-afzetting

De staatsmijnbouwonderneming IREL, die opereert onder het Department of Atomic Energy, is momenteel in gesprek met de Russische oliereus Rosneft over de Tomtor-afzetting in Jakutië, Siberië. Deze afzetting wordt erkend als een van de grootste onontwikkelde locaties voor zeldzame aardmetalen ter wereld.

Volgens rapporten worden deze gesprekken via officiële overheidskanalen gevoerd om de vertrouwelijkheid te waarborgen. De voorgestelde eerste fase omvat het verkrijgen van mineraalsamples die in Rusland zullen worden verwerkt voordat ze naar India worden verscheept. Het hoofddoel van India is het uitvoeren van een grondige studie naar de minerale samenstelling van de Tomtor-afzetting om de haalbaarheid van een langdurige samenwerking op grote schaal te bepalen.

Versterking van het binnenlandse ecosysteem voor de productie van magneten

De drang naar deze mineralen komt op een cruciaal moment voor de industriële routekaart van India. Zeldzame aardmetalen zijn onmisbare componenten in de productie van elektromotoren (EV), geavanceerde defensiesystemen en schone energietechnologieën. Hoewel India de op twee na grootste reserves aan zeldzame aardmetalen ter wereld bezit — geschat op ongeveer 7,23 miljoen metriek ton — ontbreekt het momenteel aan de grootschalige raffinagecapaciteit die nodig is voor hoogwaardige scheiding en magnetenproductie.

Om dit gat te dichten, heeft de Indiase regering een programma van ₹73 miljard ($770,77 miljoen) goedgekeurd dat specifiek is ontworpen om de binnenlandse productie van magneten van zeldzame aardmetalen te stimuleren. Het uiteindelijke doel is om een zelfvoorzienend productie-ecosysteem op te zetten met streefcijfers voor de productie die zijn vastgesteld voor 2029–30.

Een wereldwijde diversificatiestrategie

De verkenning van de Siberische afzetting is slechts één onderdeel van India's bredere "China Plus One"-strategie voor kritieke mineralen. IREL diversifieert actief zijn geografische voetafdruk om een constante instroom van grondstoffen te garanderen.

Parallel aan de Russische discussies voert IREL gesprekken met bedrijven in Japan en Zuid-Korea. Bovendien onderzoekt de staatsmijnbouwer de mijnbouwvooruitzichten in verschillende andere grondstofrijke landen, waaronder Argentinië, Australië en Malawi. Deze veelzijdige aanpak, die eerder ook het onderzoeken van monsters uit Myanmar omvatte, onderstreept de inzet van India voor het opbouwen van een veerkrachtige en veilige toeleveringsketen voor de technologieën van de toekomst.

Belangrijkste conclusies