അമേരിക്കയും ഇറാനും തമ്മിലുള്ള സംഘർഷം നേരിട്ടുള്ളതും സായുധവുമായ ഒരു ഘട്ടത്തിലേക്ക് കടന്നിരിക്കുകയാണ്. ജോർദാനിലെ അസ്റാഖ് (Azraq) ബേസിലുള്ള യുഎസ് കമ്മ്യൂണിക്കേഷൻ നോഡുകളെയും ഇന്ധന ടാങ്കുകളെയും ഇറാനിയൻ കാമിക്കാസെ (kamikaze) ഡ്രോണുകൾ ആക്രമിച്ചു. സെമ്നാൻ (Semnan) പ്രവിശ്യയിലെ ഇറാനിയൻ മിസൈൽ സൈറ്റുകൾക്കും ഗ്രേറ്റർ തുൻബ് (Greater Tunb) ദ്വീപിലെ തീരപ്രതിരോധ കേന്ദ്രങ്ങൾക്കും നേരെ യുഎസ് സേന കൃത്യതയാർന്ന വ്യോമപ്രഹാരങ്ങൾ നടത്തി തിരിച്ചടിച്ചു. അതേസമയം, ഹോർമുസ് കടലിടുക്കിൽ (Strait of Hormuz) യുഎസ് നാവികസേന സമുദ്ര ഉപരോധം ഏർപ്പെടുത്തിത്തുടങ്ങി; മുന്നറിയിപ്പുകൾ അവഗണിച്ച ക്യൂറാസോ (Curacao) പതാകയേന്തിയ ഒരു ടാങ്കറിനെ അവർ തടഞ്ഞുനിർത്തി—ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ഈ ചാൽക്കുപാസിലൂടെയുള്ള എണ്ണ നീക്കം തടസ്സപ്പെടുത്താൻ സാധ്യതയുള്ള നീക്കമാണിത്.
നേരിട്ടുള്ള സൈനിക ആക്രമണങ്ങളുടെ വർദ്ധനവ്
ഇതുവരെ ഇരുശക്തികളും പ്രധാനമായും പ്രോക്സി (proxy) യുദ്ധങ്ങളിലൂടെയാണ് പോരാടിയിരുന്നത്. വ്യാഴാഴ്ച അസ്റാഖ് കേന്ദ്രത്തിന് നേരെ നടന്ന ഡ്രോൺ ആക്രമണങ്ങൾ യുദ്ധം ജോർദാൻ മണ്ണിലേക്ക് എത്തിക്കുകയും സംഘർഷത്തിന്റെ ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ വ്യാപ്തി വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. "ആത്മഹത്യാ" അല്ലെങ്കിൽ കാമിക്കാസെ മോഡലുകളായി വിവരിക്കപ്പെടുന്ന ഈ ഡ്രോണുകൾ കമ്മ്യൂണിക്കേഷൻ അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങളെയും ഇന്ധന സംഭരണശാലകളെയും ലക്ഷ്യം വെച്ചു, ഇത് മേഖലയിലെ യുഎസ് പ്രവർത്തന ശേഷിയെ തകർക്കാനുള്ള ഉദ്ദേശ്യത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു.
യുഎസ് സെൻട്രൽ കമാൻഡ് (CENTCOM) ഇറാനിയൻ കമാൻഡ് സെന്ററുകൾ, വ്യോമ പ്രതിരോധ സംവിധാനങ്ങൾ, മിസൈൽ ലോഞ്ച് സൗകര്യങ്ങൾ എന്നിവയെ ലക്ഷ്യം വെച്ച് രാത്രികാല കാമ്പെയ്ൻ ആരംഭിച്ചു. സെമ്നാൻ ആക്രമണങ്ങൾ ഇറാനിയൻ ബാലിസ്റ്റിക് മിസൈൽ, ബഹിരാകാശ പദ്ധതികളുടെ കേന്ദ്രത്തെ ബാധിച്ചു; അതേസമയം ഗ്രേറ്റർ തുൻബ് ദ്വീപിലും ബന്ദർ അബ്ബാസ് തുറമുഖ നഗരത്തിലും നടന്ന 90 മിനിറ്റ് നീണ്ടുനിന്ന ആക്രമണങ്ങൾ തീരപ്രതിരോധ കേന്ദ്രങ്ങളെയും ക്രൂയിസ് മിസൈൽ സൈറ്റുകളെയും ലക്ഷ്യം വെച്ചതായിരുന്നു.
ഹോർമുസ് കടലിടുക്കിലെ ഉപരോധം
ഹോർമുസ് കടലിടുക്ക് ആഗോള ഊർജ്ജത്തിന്റെ പ്രധാന പാതയാണ്. വാണിജ്യ കപ്പലുകളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി നാവിക ഉപരോധം ഏർപ്പെടുത്താൻ CENTCOM തീരുമാനിച്ചു. ഇറാനിലെ ഖാർഗ് ദ്വീപിലേക്ക് പോയിരുന്ന ക്യൂറാസോ പതാകയേന്തിയ M/T Belma എന്ന ടാങ്കർ ആവർത്തിച്ചുള്ള മുന്നറിയിപ്പുകൾ അവഗണിച്ചതിനെത്തുടർന്ന് ഹെൽഫയർ (Hellfire) മിസൈലുകൾ ഉപയോഗിച്ച് ആക്രമിക്കപ്പെട്ടു.
ഗൾഫ് മേഖലയിലുടനീളം വ്യോമപ്രവേശനം വർദ്ധിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് ഇറാൻ തിരിച്ചടിച്ചു. കുവൈറ്റിൽ ഡ്രോൺ തടയൽ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ടു; ബഹ്റൈൻ വ്യോമ ആക്രമണ മുന്നറിയിപ്പുകൾ നൽകി. ഇറാഖിൽ, എർബിലിന്റെ വ്യോമാതിർത്തി ലംഘിച്ച ഡ്രോൺ ആക്രമണങ്ങളെ പ്രധാനമന്ത്രി അലി അൽ-സൈദി അപലപിച്ചു, ഇത് സംഘർഷം ഇറാൻ-യുഎസ് അതിർത്തികൾക്കപ്പുറത്തേക്ക് പടരുന്നു എന്നതിന്റെ സൂചനയാണ്.
പ്രാദേശിക പുനഃക്രമീകരണവും ആയുധ വിൽപ്പനയും
സംഘർഷം വർദ്ധിച്ചുവരുന്നതിനിടെ, സൗദി അറേബ്യയ്ക്കായി 1.96 ബില്യൺ ഡോളറിന്റെ ആയുധ പാക്കേജ് വാഷിംഗ്ടൺ അംഗീകരിച്ചു. വ്യോമ പ്രതിരോധത്തിനും കൃത്യതയാർന്ന ആക്രമണ സംവിധാനങ്ങൾക്കുമായി നടത്തുന്ന ഈ വിൽപ്പന, ഇറാൻ-യുഎസ് യുദ്ധമേഖലയിൽ നിന്നുള്ള പ്രത്യാഘാതങ്ങളെ ഭയപ്പെടുന്ന ഗൾഫ് രാജാക്കന്മാരും അമേരിക്കയും തമ്മിലുള്ള സുരക്ഷാ കരാർ കൂടുതൽ ശക്തമാക്കുന്നു.
ഇന്ത്യയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഇതിന്റെ അർത്ഥമെന്താണ്?
- ഊർജ്ജ സുരക്ഷാ ഭീഷണി – ഇന്ത്യ ഇറക്കുമതി ചെയ്യുന്ന ഭൂരിഭാഗം എണ്ണവും കടന്നുപോകുന്നത് ഹോർമുസ് കടലിടുക്കിലൂടെയാണ്. നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന ഉപരോധമോ ടാങ്കർ ഗതാഗതത്തിലുണ്ടാകുന്ന തടസ്സമോ ആഗോള എണ്ണവില വർദ്ധിപ്പിക്കാനും, ഇന്ത്യയുടെ വ്യാപാര കമ്മി കൂട്ടാനും, ആഭ്യന്തര പണപ്പെരുപ്പം വർദ്ധിപ്പിക്കാനും കാരണമാകും.
- പ്രവാസികളുടെ സുരക്ഷ – ജോർദാൻ, കുവൈറ്റ്, ബഹ്റൈൻ, മറ്റ് ഗൾഫ് രാജ്യങ്ങളിൽ വലിയ തോതിൽ ഇന്ത്യൻ സമൂഹങ്ങൾ താമസിക്കുന്നുണ്ട്. ഈ രാജ്യങ്ങളിലെ യുദ്ധപ്രവർത്തനങ്ങൾ സാധാരണക്കാരുടെ മരണസാധ്യത, ഒഴിപ്പിക്കൽ വെല്ലുവിളികൾ, ഇൻഷുറൻസ് ക്ലെയിമുകളുടെ വർദ്ധനവ് എന്നിവ വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു.
- തന്ത്രപരമായ സന്തുലിതാവസ്ഥ – വാഷിംഗ്ടണുമായും ടെഹ്റാനുമായും നല്ല ബന്ധം നിലനിർത്തിക്കൊണ്ട് തന്നെ സ്വന്തം വാണിജ്യ പാതകൾ സംരക്ഷിക്കാൻ ഇന്ത്യ ദീർഘകാലമായി "തന്ത്രപരമായ സ്വയംഭരണം" (strategic autonomy) പിന്തുടരുന്നുണ്ട്. നിലവിലെ സാഹചര്യം ഇന്ത്യയെ ഒരു നയതന്ത്ര സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്താൻ നിർബന്ധിക്കുന്നു: സ്വന്തം പൗരന്മാരുടെ മേലുള്ള ആക്രമണങ്ങളെ അപലപിക്കാനും, താൽപ്പര്യങ്ങൾ യുഎസുമായി യോജിക്കുന്ന ഇടങ്ങളിൽ സഹകരിക്കാനും ഇന്ത്യയ്ക്ക് കഴിയണം; അതേസമയം, പ്രധാന ഊർജ്ജ വിതരണക്കാരനും ഇന്ത്യ-മിഡിൽ ഈസ്റ്റ്-യൂറോപ്പ് ഇക്കണോമിക് കോറിഡോറിലെ (IMEC) പങ്കാളിയുമായ ഇറാനെ അകറ്റാതിരിക്കാനും ഇന്ത്യ ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടതുണ്ട്.
വിപരീത കാഴ്ചപ്പാട്
ഇനി ശ്രദ്ധിക്കേണ്ട കാര്യങ്ങൾ
- നയതന്ത്ര നീക്കങ്ങൾ – ഇന്ത്യ ഉൾപ്പെടെയുള്ള പ്രാദേശിക ശക്തികൾ നടത്തുന്ന അനൗദ്യോഗിക ചർച്ചകൾ (back-channel talks) ഒരു വെടിനിർത്തലിലേക്കോ അല്ലെങ്കിൽ നിലവിലെ പ്രതിസന്ധി തുടരുന്നതിലേക്കോ വഴിമാറാം.
- എണ്ണവിലയിലെ ചാഞ്ചാട്ടം – ഹോർമുസിലൂടെയുള്ള ടാങ്കർ നീക്കങ്ങളും വിലയിലെ മാറ്റങ്ങളും വിപണി വിശകലന വിദഗ്ധർ നിരീക്ഷിക്കും; വിലയിലുണ്ടാകുന്ന പെട്ടെന്നുള്ള വർദ്ധനവ് എണ്ണ ഇറക്കുമതി ചെയ്യുന്ന രാജ്യങ്ങളിൽ നയപരമായ പ്രതികരണങ്ങൾക്ക് കാരണമായേക്കാം.
അമേരിക്കയുടെ നേരിട്ടുള്ള ആക്രമണങ്ങളും ഹോർമുസിലെ ഉപരോധവും ഒരു പ്രോക്സി യുദ്ധത്തെ നേരിട്ടുള്ള ഏറ്റുമുട്ടലായി മാറ്റിയിരിക്കുന്നു. ഇതിന്റെ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ മിഡിൽ ഈസ്റ്റിന് അപ്പുറം ഇതിനോടകം തന്നെ അനുഭവപ്പെടുന്നുണ്ട്. വരും ആഴ്ചകളിൽ എണ്ണ വിതരണം സുരക്ഷിതമാക്കുന്നതും പ്രവാസികളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതും ഇന്ത്യയുടെ നയതന്ത്ര ചടുലതയെ പരീക്ഷിക്കും.