पश्चिम आशियातील तणावामुळे अमेरिकेकडून होणारी भारताची LPG आयात विक्रमी पातळीवर

पश्चिम आशियातील भू-राजकीय अस्थिरतेमुळे पारंपारिक ऊर्जा मार्गांना धोका निर्माण होत असताना, देशांतर्गत स्थिरता सुनिश्चित करण्यासाठी भारत आपल्या ऊर्जा स्रोतांमध्ये वेगाने विविधता आणत आहे. अलीकडील उद्योगातील आकडेवारीनुसार, जून महिन्यात अमेरिकेकडून होणारी LPG आयात १० लाख मेट्रिक टनांहून अधिक होण्याची शक्यता आहे, जे भारताच्या ऊर्जा खरेदी धोरणातील एक महत्त्वपूर्ण बदल दर्शवते.

पश्चिम आशियाकडून अमेरिकेकडे होणारे स्थलांतर

ऐतिहासिकदृष्ट्या, भारत आपल्या द्रवीकृत पेट्रोलियम गॅस (LPG) गरजांसाठी पश्चिम आशियातील उत्पादकांवर मोठ्या प्रमाणावर अवलंबून आहे, जिथून एकूण आयातीचा सुमारे ९०% वाटा येतो. तथापि, इराणशी संबंधित वाढत्या संघर्षांमुळे आणि होरमुझच्या सामुद्रधुनीजवळील व्यत्ययामुळे धोरणात्मक बदल करणे भाग पडले आहे. या महत्त्वपूर्ण जलमार्गाच्या बंद होण्यामुळे आणि नाकेबंदीमुळे एप्रिलमध्ये आयात घटून ६,९६,००० टनांपर्यंत खाली आली होती.

पुरवठा साखळीतील या त्रुटींना प्रतिसाद म्हणून, नवी दिल्लीने अमेरिकेकडून 'स्पॉट खरेदी' (spot buying) वाढवली आहे. जरी या खरेदीसाठी अनेकदा मोठ्या प्रमाणात प्रीमियम द्यावा लागत असला, तरी कोट्यवधी कुटुंबांना स्वयंपाकाच्या इंधनाचा अखंड पुरवठा सुनिश्चित करणे हे भारतीय सरकारचे प्राथमिक कर्तव्य आहे. अंदाजानुसार, जून महिन्यात भारताला १.१ दशलक्ष ते १.२ दशलक्ष टन अमेरिकन LPG मिळण्याची शक्यता आहे.

देशांतर्गत मागणी आणि पुरवठ्यातील अस्थिरता व्यवस्थापित करणे

वाढत्या आयात खर्च आणि पुरवठ्यातील अनिश्चिततेचा प्रभाव कमी करण्यासाठी, भारत सरकारने बहुआयामी देशांतर्गत धोरण राबवले आहे. रिफायनर्सना देशांतर्गत LPG उत्पादन वाढवण्याचे निर्देश देण्यात आले आहेत आणि सरकारने औद्योगिक वापरापेक्षा घरगुती विक्रीला प्राधान्य दिले आहे. शिवाय, पाईप्ड नॅचरल गॅस (PNG) कनेक्शनचा वेगवान विस्तार देशाचा एकूण LPG वापर अंदाजे १५% ते २०% ने कमी करण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावत आहे.

अमेरिका हा मुख्य आधार बनला असला तरी, पश्चिम आशियातील पुरवठ्यात सावधगिरीने सुधारणा दिसून येत आहे. आकडेवारीनुसार, या महिन्यात युएई (UAE) कडून होणारी आयात अंदाजे ३,००,००० ते ४,००,००० टनांपर्यंत पुन्हा वाढत आहे, जिथे युएई ओमानच्या सोहार बंदराद्वारे माल पुरवत आहे. याव्यतिरिक्त, जूनमध्ये कुवेतकडून होणारी सुमारे ४५,००० टन आयात आणि सौदी अरेबिया व कतारकडून होणारी मर्यादित आयात, होरमुझची सामुद्रधुनी अंशतः पुन्हा उघडल्यामुळे बाजार स्थिर करण्यास मदत करेल अशी अपेक्षा आहे.

धोरणात्मक ऊर्जा व्यापाराचे पुनर्संतुलन

अमेरिकन ऊर्जा आयातीतील ही वाढ केवळ संकटावरची प्रतिक्रिया नसून, ती एका व्यापक दीर्घकालीन राजनैतिक उद्दिष्टाशी सुसंगत आहे. अलीकडील व्यत्ययापूर्वीच, वॉशिंग्टनसोबतचे व्यापारी संबंध पुनर्संतुलित करण्याच्या धोरणात्मक प्रयत्नांचा भाग म्हणून, नवी दिल्लीने अमेरिकेकडून होणारी LPG खरेदी एकूण आयातीचा सुमारे १०% पर्यंत वाढवण्याचे नियोजन केले होते. अमेरिकेसोबत ऊर्जा अवलंबित्व वाढवून, भारत मध्यपूर्वेतील भू-राजकीय जोखमींपासून स्वतःचा बचाव प्रभावीपणे करत आहे.

भारतासाठी याचे महत्त्व

• वाढलेली ऊर्जा सुरक्षा: पश्चिम आशियावरील ९०% अवलंबित्व कमी करून विविधता आणल्यामुळे, भारत अधिक लवचिक ऊर्जा संरचना तयार करत आहे, जी होरमुझच्या सामुद्रधुनीतील एका विशिष्ट अडथळ्यामुळे विस्कळीत होण्याची शक्यता कमी आहे.
• विविधतेद्वारे धोरणात्मक स्वायत्तता: अमेरिकन ऊर्जा पुरवठ्याकडे होणारे स्थलांतर भारताला आपली परराष्ट्र धोरणे व्यवस्थापित करण्यासाठी एक साधन म्हणून काम करते, ज्यामुळे मध्यपूर्वेतील प्रादेशिक संघर्षामुळे होणारी असुरक्षितता कमी होऊन अधिक धोरणात्मक हालचाली करणे शक्य होईल.
• आर्थिक संतुलन: अमेरिकन बाजारपेठेकडे वळल्यामुळे पुरवठ्याची निरंतरता सुनिश्चित होत असली तरी, उच्च प्रीमियम असलेल्या 'स्पॉट खरेदी'वरील अवलंबित्व व्यापार संतुलनासमोर तात्पुरते आव्हान उभे करते, ज्यामुळे देशांतर्गत ऊर्जा कार्यक्षमता आणि पर्यायी इंधनाकडे वळण्याच्या प्रयत्नांना अधिक गती देणे आवश्यक आहे.