मध्य पूर्वमधील संकट आणि किमतींमधील अस्थिरतेच्या पार्श्वभूमीवर भारत एलपीजी (LPG) आयातीचे विविधीकरण करत आहे

मध्य पूर्वमधील सुरू असलेल्या भू-राजकीय अस्थिरतेमुळे पुरवठा साखळीतील जोखीम कमी करण्यासाठी भारताला आपल्या द्रवीभूत पेट्रोलियम गॅस (LPG) खरेदी धोरणात आमूलाग्र बदल करण्यास भाग पाडले आहे. जागतिक किमती वाढत असताना, देश खाडी देशांवरील (Gulf nations) मोठ्या अवलंबनापासून दूर जाऊन अधिक वैविद्यपूर्ण जागतिक आयात बास्केटकडे वळत आहे.

खाडी देशांवरील अवलंबित्व कमी करण्यासाठी धोरणात्मक बदल

अलीकडील संघर्षापूर्वी, भारताच्या एलपीजी आयातीपैकी सुमारे ९०% मध्य पूर्वेतून येत असल्याने भारत मोठ्या प्रमाणात असुरक्षित होता. संभाव्य व्यत्यय रोखण्यासाठी, भारताने आपल्या स्त्रोतांचे आक्रमकपणे विविधीकरण केले आहे. या बदलामध्ये अमेरिकेने उल्लेखनीय कामगिरी केली आहे, जिथे भारताच्या एलपीजी आयातीतील त्यांचा वाटा फेब्रुवारीमधील केवळ ८% वरून एप्रिल २०२६ पर्यंत जवळपास एक तृतीयांशपर्यंत वाढला आहे. २०२५ च्या उत्तरार्धात अमेरिकेसोबत झालेल्या वार्षिक २.२ दशलक्ष टन पुरवठा करारामुळे ही वाढ अधिक मजबूत झाली आहे, जो भारताच्या वार्षिक गरजांच्या सुमारे १०% भाग व्यापतो.

सुधारित आयात बास्केटमध्ये इराणचे देखील महत्त्वपूर्ण योगदान आहे, ज्याचा एप्रिलमधील आयातीत सुमारे ६% वाटा होता; यासोबतच अर्जेंटिना, चिली, फ्रान्स आणि नेदरलँड्समधून अतिरिक्त पुरवठा होत आहे. जरी या विविधीकरणामुळे पुरवठ्याची निरंतरता सुनिश्चित होत असली, तरी यामुळे शिपिंग मार्ग लांबणे आणि मालवाहतुकीचा खर्च वाढणे असे परिणामही दिसून येत आहेत.

उपभोग आणि बाजारपेठेतील मागणीवर होणारा परिणाम

पुरवठ्यातील कमतरता आणि किमतींमधील अस्थिरता यांच्या एकत्रित परिणामामुळे एलपीजीच्या मागणीत लक्षणीय घट झाली आहे. देशांतर्गत उपभोग फेब्रुवारीमधील ३.२ दशलक्ष टनांवरून एप्रिलमध्ये २.४७ दशलक्ष टनांवर खाली आला आहे. हे आर्थिक वर्ष २०२६ मधील ३३.२ दशलक्ष टनांच्या विक्रमी वाढीच्या कालावधीनंतर घडले आहे.

ही घट व्यावसायिक आणि औद्योगिक क्षेत्रांमध्ये सर्वाधिक दिसून आली आहे. घरगुती मागणी तुलनेने स्थिर असली तरी, बाजारपेठेशी संबंधित व्यावसायिक वापरकर्त्यांनी वाढत्या खर्चाला त्वरित प्रतिसाद दिला, ज्यामुळे मार्च आणि एप्रिलमध्ये मागणीत वार्षिक १३% घट झाली आणि त्यानंतर मे महिन्यात २०% घट झाली.

तेल विपणन कंपन्यांवरील (OMCs) आर्थिक भार

जागतिक एलपीजी बाजारपेठेत प्रचंड अस्थिरता पाहायला मिळाली, ज्यामध्ये भारतीय आयातीचा बेंचमार्क असलेल्या 'सौदी अरामको कॉन्ट्रॅक्ट प्राईस'मध्ये फेब्रुवारी ते जून दरम्यान ४६% ची मोठी वाढ झाली. देशांतर्गत ग्राहकांना महागाईपासून वाचवण्यासाठी, सरकारी तेल विपणन कंपन्यांनी (OMCs) या खर्चाचा मोठा भाग स्वतः सोसला.

दिल्लीत १४.२ किलोच्या घरगुती सिलिंडरच्या किमतीत केवळ १०% च्या आसपास वाढ झाली असली तरी, किरकोळ विक्रेत्यांवर याचा गंभीर परिणाम झाला. याउलट, १९ किलोच्या व्यावसायिक सिलिंडरच्या किमतीत ७९% पेक्षा जास्त वाढ झाली. या तफावतीमुळे मोठ्या प्रमाणावर अंडर-रिकव्हरी झाली; केवळ मे महिन्यात दिल्लीतील घरगुती सिलिंडरवरील अंडर-रिकव्हरी प्रति युनिट ६५१ रुपये झाली. मार्च ते मे दरम्यान, इंधन किरकोळ विक्रेत्यांना झालेला एकूण अंदाजित तोटा सुमारे २२,००० कोटी रुपये आहे.

महत्त्वाचे मुद्दे

• विविधीकरण ही गुरुकिल्ली आहे: अमेरिका, इराण आणि दक्षिण अमेरिकन देशांतून आयात वाढवून भारताने मध्यपूर्वेवरील आपले अवलंबित्व यशस्वीरित्या कमी केले आहे.
• OMCs वर आर्थिक ताण: ग्राहकांवरील परिणाम कमी करण्यासाठी, इंधन किरकोळ विक्रेत्यांनी किमतीतील मोठी वाढ स्वतः सोसली, ज्यामुळे मार्च ते मे दरम्यान अंदाजे २२,००० कोटी रुपयांचा तोटा झाला.
• मागणीतील बदल: वाढत्या किमती आणि पुरवठ्यातील अनिश्चिततेमुळे LPG च्या वापरात मोठी घट झाली, विशेषतः किमतीबाबत अधिक संवेदनशील असलेल्या व्यावसायिक आणि औद्योगिक क्षेत्रांमध्ये.