मध्य पूर्व संकट आणि किमतीतील चढउतारामुळे भारत LPG आयातीत विविधता आणत आहे

मध्य पूर्वेतील सुरू असलेल्या संघर्षाने भारताला Liquefied Petroleum Gas (LPG) च्या स्रोतांमध्ये विविधता आणून आपल्या ऊर्जा सुरक्षा धोरणाचा गांभीर्याने पुनर्विचार करण्यास भाग पाडले आहे. जागतिक पुरवठा साखळीतील व्यत्ययामुळे स्थिरता धोक्यात येत असल्याने, भू-राजकीय जोखीम कमी करण्यासाठी देश खाडी देशांवरील (Gulf) अतिअवलंबित्व कमी करण्याच्या दिशेने पावले उचलत आहे.

मध्य पूर्वेवरील अवलंबित्व कमी करण्यासाठी धोरणात्मक बदल

ऐतिहासिकदृष्ट्या, भारताचे LPG आयात क्षेत्र अत्यंत केंद्रित होते, ज्यामध्ये सुमारे ९०% पुरवठा मध्य पूर्वेकडून केला जात असे. प्रादेशिक तणाव वाढल्यामुळे ही असुरक्षितता स्पष्ट झाली आणि त्यामुळे खरेदीच्या पद्धतींमध्ये वेगाने बदल झाला. Crisil च्या अलीकडील अहवालानुसार, भारताने आपल्या ऊर्जा गरजा सुरक्षित करण्यासाठी नवीन बाजारपेठांचा यशस्वीरित्या वापर केला आहे.

युनायटेड स्टेट्स (अमेरिका) एक प्रमुख खेळाडू म्हणून समोर आले असून, फेब्रुवारीमधील केवळ ८% हिश्श्यावरून एप्रिल २०२६ पर्यंत एकूण आयातीचा जवळपास एक तृतीयांश हिस्सा वाढला आहे. २०२५ च्या उत्तरार्धात अमेरिकेसोबत झालेल्या वार्षिक २.२ दशलक्ष टन पुरवठा कराराने या बदलाला बळ दिले आहे, जो भारताच्या वार्षिक गरजेच्या सुमारे १०% भाग व्यापतो. याव्यतिरिक्त, इराणने भारताच्या आयात सूचीमध्ये पुन्हा प्रवेश केला असून एप्रिलमध्ये त्याचा वाटा सुमारे ६% होता, तसेच अर्जेंटिना, चिली, फ्रान्स आणि नेदरलँड्समधूनही पुरवठा मिळवण्यात आला आहे.

उपभोग आणि मागणीच्या पद्धतींवर होणारा परिणाम

जरी विविधतेमुळे पुरवठ्याची सातत्यपूर्णता सुनिश्चित झाली असली, तरी त्यासाठी मोठी किंमत मोजावी लागली आहे. बिगर-पारंपारिक भागीदारांकडून येणाऱ्या लांब पुरवठा मार्गांमुळे मालवाहतुकीचा खर्च वाढला आहे, ज्यामुळे बाजारपेठ अस्थिर झाली आहे. वाढत्या खर्चासह या अस्थिरतेमुळे देशांतर्गत LPG उपभोगामध्ये लक्षणीय घट झाली आहे.

आर्थिक वर्ष २०२६ मध्ये ३३.२ दशलक्ष टनांचा विक्रम केल्यानंतर, मागणीमध्ये मोठी घसरण दिसून आली. फेब्रुवारीमधील ३.२ दशलक्ष टनांच्या तुलनेत एप्रिलमध्ये उपभोग घटून २.४७ दशलक्ष टन झाला. व्यावसायिक आणि औद्योगिक क्षेत्रांमध्ये सर्वात मोठी घट दिसून आली, जिथे बाजारपेठेशी संबंधित वापरकर्त्यांनी पुरवठ्यातील मर्यादा आणि किमतीतील वाढीला त्वरित प्रतिसाद दिला. मे महिन्यापर्यंत, वार्षिक मागणीत २०% घट झाली होती.

किमतीतील अस्थिरता आणि OMCs वरील भार

भू-राजकीय संकटामुळे आंतरराष्ट्रीय बेंचमार्कमध्ये मोठी वाढ झाली. भारतीय आयातीसाठी मुख्य बेंचमार्क असलेला Saudi Aramco Contract Price फेब्रुवारी ते जून दरम्यान ४६% ने वाढला. मात्र, भारतीय ग्राहकांवर याचा परिणाम असमान पद्धतीने झाला आहे.

कुटुंबांवर येणारा भार कमी करण्यासाठी, ऑइल मार्केटिंग कंपन्यांनी (OMCs) या खर्चाचा मोठा भाग स्वतः सोसलेला आहे. १९ किलोच्या व्यावसायिक सिलिंडरच्या किमतीत ७९% पेक्षा जास्त वाढ झाली असली तरी, दिल्लीतील १४.२ किलोच्या घरगुती सिलिंडरच्या किमतीत सुमारे १०% ची तुलनेने कमी वाढ झाली आहे. या तफावतीमुळे सरकारी इंधन किरकोळ विक्रेत्यांना मोठ्या प्रमाणावर नुकसान (under-recoveries) सोसावे लागत आहे. केवळ मे महिन्यातच, दिल्लीत घरगुती सिलिंडरसाठी प्रति युनिट नुकसान ₹६५१ पर्यंत पोहोचले असून, मार्च ते मे दरम्यान OMCs चे एकूण नुकसान सुमारे ₹२२,००० कोटी असल्याचा अंदाज आहे.

मुख्य निष्कर्ष

• आक्रमक विविधता: भारताने मध्य पूर्वेवरील आपले अवलंबित्व मोठ्या प्रमाणात कमी केले असून, एकूण आयातीत अमेरिकेचा वाटा सुमारे ३३% पर्यंत वाढवला आहे.
• मागणीत घट: उच्च दर आणि पुरवठ्यातील अनिश्चिततेमुळे मे महिन्यापर्यंत LPG च्या वापरात वार्षिक २०% घट झाली आहे.
• OMCs वर आर्थिक ताण: कुटुंबांचे संरक्षण करण्यासाठी इंधन किरकोळ विक्रेत्यांनी किमतीतील मोठ्या चढ-उतारांचा भार स्वतः सोसला, ज्यामुळे सुमारे ₹२२,००० कोटींचे एकत्रित नुकसान झाले आहे.