મધ્ય પૂર્વ સંકટ અને ભાવની અસ્થિરતા વચ્ચે ભારત LPG આયાતમાં વિવિધતા લાવી રહ્યું છે

મધ્ય પૂર્વમાં ચાલી રહેલી ભૌગોલિક રાજકીય અસ્થિરતાએ સપ્લાય ચેઇનના જોખમોને ઘટાડવા માટે ભારતને તેની લિક્વિફાઇડ પેટ્રોલિયમ ગેસ (LPG) પ્રાપ્તિ વ્યૂહરચનામાં મોટા ફેરફારો કરવા માટે મજબૂર કર્યું છે. વૈશ્વિક ભાવમાં વધારો થતા, દેશ હવે અખાતી દેશો પરની તેની ભારે નિર્ભરતા ઘટાડીને વધુ વૈવિધ્યસભર વૈશ્વિક આયાત સંગ્રહ તરફ વળી રહ્યો છે.

અખાતી દેશો પરની નિર્ભરતા ઘટાડવા માટે વ્યૂહાત્મક ફેરફાર

તાજેતરના સંઘર્ષ પહેલા, ભારત નોંધપાત્ર રીતે અસુરક્ષિત હતું કારણ કે તેની અંદાજે 90% LPG આયાત મધ્ય પૂર્વમાંથી થતી હતી. સંભવિત વિક્ષેપોનો સામનો કરવા માટે, ભારતે તેના સ્ત્રોતોમાં આક્રમક રીતે વિવિધતા લાવી છે. આ ફેરફારમાં યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ એક મુખ્ય ભૂમિકા ભજવી રહ્યું છે, જેનો ભારતની LPG આયાતમાં હિસ્સો ફેબ્રુઆરીમાં માત્ર 8% હતો જે એપ્રિલ 2026 સુધીમાં વધીને લગભગ ત્રીજા ભાગનો થઈ ગયો છે. આ વધારાને 2025ના અંતમાં અમેરિકા સાથે થયેલા વાર્ષિક 2.2 મિલિયન ટન સપ્લાય કરાર દ્વારા ટેકો મળ્યો હતો, જે ભારતની વાર્ષિક જરૂરિયાતોના અંદાજે 10% ને આવરી લે છે.

સુધારેલા આયાત સંગ્રહમાં અન્ય નોંધપાત્ર યોગદાનકર્તાઓઓમાં ઈરાનનો સમાવેશ થાય છે, જે એપ્રિલમાં આયાતના લગભગ 6% હિસ્સો ધરાવે છે, આ ઉપરાંત આર્જેન્ટિના, ચિલી, ફ્રાન્સ અને નેધરલેન્ડમાંથી વધારાનો પુરવઠો મળી રહ્યો છે. જોકે આ વિવિધતા પુરવઠાની સાતત્યતા સુનિશ્ચિત કરે છે, પરંતુ તેનાથી શિપિંગ રૂટ લાંબા બને છે અને માલસામાનના પરિવહન ખર્ચમાં વધારો થાય છે.

વપરાશ અને બજારની માંગ પર અસર

પુરવઠાની અછત અને ભાવની અસ્થિરતાના સંયોજનથી LPG ની માંગમાં સ્પષ્ટ ઘટાડો જોવા મળ્યો છે. ઘરેલું વપરાશ ફેબ્રુઆરીમાં 3.2 મિલિયન ટનથી ઘટીને એપ્રિલમાં 2.47 મિલિયન ટન થયો છે. આ ઘટાડો એવા રેકોર્ડબ્રેક વૃદ્ધિના સમયગાળા પછી થયો છે જેમાં નાણાકીય વર્ષ 2026 માં વપરાશ 33.2 મિલિયન ટન સુધી પહોંચ્યો હતો.

આ ઘટાડો વ્યાપારી અને ઔદ્યોગિક ક્ષેત્રોમાં સૌથી વધુ જોવા મળ્યો છે. જ્યારે ઘરગથ્થુ માંગ પ્રમાણમાં સ્થિર રહી હતી, ત્યારે બજાર સાથે જોડાયેલા વ્યાપારી વપરાશકર્તાઓએ વધતા ખર્ચ સામે ઝડપી પ્રતિક્રિયા આપી હતી, જેના પરિણામે માર્ચ અને એપ્રિલ દરમિયાન માંગમાં વાર્ષિક 13% નો ઘટાડો થયો હતો, ત્યારબાદ મે મહિનામાં 20% નો ઘટાડો જોવા મળ્યો હતો.

ઓઈલ માર્કેટિંગ કંપનીઓ (OMCs) પર આર્થિક બોજ

વૈશ્વિક LPG બજારમાં ભારે અસ્થિરતા જોવા મળી હતી, જેમાં સાઉદી અરામકો કોન્ટ્રાક્ટ પ્રાઇસ—જે ભારતીય આયાત માટે બેન્ચમાર્ક છે—ફેબ્રુઆરી અને જૂન વચ્ચે 46% વધી ગઈ હતી. સ્થાનિક ગ્રાહકોને મોંઘવારીથી બચાવવા માટે, સરકારી ઓઈલ માર્કેટિંગ કંપનીઓએ (OMCs) આ ખર્ચનો મોટો હિસ્સો પોતે સહન કર્યો છે.

જ્યારે દિલ્હીમાં 14.2-કિલોના ઘરગથ્થુ સિલિન્ડરના ભાવમાં માત્ર આશરે 10% નો વધારો થયો, ત્યારે રિટેલરો પર તેની અસર ગંભીર હતી. તેનાથી વિપરીત, 19-કિલોના કોમર્શિયલ સિલિન્ડરોના ભાવમાં 79% થી વધુનો વધારો જોવા મળ્યો હતો. આ અસમાનતાને કારણે મોટા પાયે અન્ડર-રિકવરી (under-recoveries) થઈ; માત્ર મે મહિનામાં જ દિલ્હીમાં ઘરેલું સિલિન્ડરો પર અન્ડર-રિકવરી પ્રતિ યુનિટ રૂ. 651 સુધી પહોંચી ગઈ હતી. માર્ચ અને મે વચ્ચે, ઈંધણ રિટેલરો દ્વારા સહન કરવામાં આવેલા સંચિત નુકસાનનો અંદાજ લગભગ રૂ. 22,000 કરોડ છે.

મુખ્ય તારણો

• વિવિધતા એ ચાવી છે: ભારતે અમેરિકા, ઈરાન અને દક્ષિણ અમેરિકન દેશોમાંથી આયાત વધારીને મધ્ય પૂર્વ પરની તેની નિર્ભરતા સફળતાપૂર્વક ઘટાડી છે.
• OMCs પર આર્થિક દબાણ: ગ્રાહકો પર અસર ઘટાડવા માટે, ઈંધણ રિટેલરોએ ભાવમાં થયેલા મોટા ફેરફારોને સહન કર્યા, જેના કારણે માર્ચ અને મે વચ્ચે અંદાજિત રૂ. 22,000 કરોડનું નુકસાન થયું છે.
• માંગમાં ફેરફાર: ઊંચા ભાવ અને પુરવઠાની અનિશ્ચિતતાને કારણે LPG વપરાશમાં નોંધપાત્ર ઘટાડો થયો છે, ખાસ કરીને વધુ ભાવ-સંવેદનશીલ કોમર્શિયલ અને ઔદ્યોગિક ક્ષેત્રોમાં.