મધ્ય પૂર્વ સંઘર્ષ અને ભાવની અસ્થિરતા વચ્ચે ભારત LPG આયાતમાં વિવિધતા લાવી રહ્યું છે

મધ્ય પૂર્વમાં વધતા તણાવે ભારતને સપ્લાય ચેઇન જોખમો ઘટાડવા માટે તેની લિક્વિફાઇડ પેટ્રોલિયમ ગેસ (LPG) આયાત વ્યૂહરચનામાં મૂળભૂત રીતે ફેરફાર કરવા માટે મજબૂર કર્યું છે. વૈશ્વિક ઉર્જા બજારો અપ્રત્યક્ષ અનિશ્ચિતતાનો સામનો કરી રહ્યા છે ત્યારે, દેશ ઘરેલું ઉર્જા સુરક્ષાના રક્ષણ માટે ગલ્ફ સપ્લાયર્સ પરની તેની ભારે નિર્ભરતાથી દૂર જઈ રહ્યો છે.

મધ્ય પૂર્વ પરની નિર્ભરતા ઘટાડવી

ઐતિહાસિક રીતે, ભારત ગલ્ફમાં ભૌગોલિક રાજકીય ફેરફારો સામે ખૂબ જ સંવેદનશીલ હતું, જેમાં તેની અંદાજે 90% LPG આયાત મધ્ય પૂર્વમાંથી થતી હતી. તાજેતરના સંઘર્ષે મોટા પાયે વિવિધતા લાવવાના અભિયાન માટે ઉદ્દીપક તરીકે કામ કર્યું છે. ક્રિસિલ (Crisil) ના અહેવાલ મુજબ, ફેબ્રુઆરીમાં માત્ર 8% હતી તે અમેરિકામાંથી LPG આયાતનો હિસ્સો એપ્રિલ 2026 સુધીમાં કુલ આયાતના લગભગ ત્રીજા ભાગ સુધી પહોંચી ગયો છે.

આ વ્યૂહાત્મક ફેરફારને 2025ના અંતમાં અમેરિકા સાથે થયેલા વાર્ષિક 2.2 મિલિયન ટન સપ્લાય કરાર દ્વારા મજબૂત કરવામાં આવ્યો હતો, જે ભારતની વાર્ષિક LPG જરૂરિયાતના અંદાજે 10% ને આવરી લે છે. આ ઉપરાંત, ઈરાન ફરીથી ભારતની આયાત બાસ્કેટમાં સામેલ થયું છે, જે એપ્રિલમાં આયાતના લગભગ 6% હિસ્સો ધરાવે છે, જ્યારે આર્જેન્ટિના, ચિલી, ફ્રાન્સ અને નેધરલેન્ડમાંથી વધુ સપ્લાય સુરક્ષિત કરવામાં આવ્યા છે.

વપરાશ અને બજારની માંગ પર અસર

જોકે વિવિધતા લાવવાથી સપ્લાયની સાતત્યતા સુનિશ્ચિત કરવામાં મદદ મળી છે, પરંતુ તેની એક કિંમત ચૂકવવી પડી છે. બિન-પરંપરાગત ભાગીદારો પાસેથી લાંબા સપ્લાય રૂટને કારણે પરિવહન ખર્ચમાં વધારો થયો છે, જે વૈશ્વિક ભાવમાં ઉછાળો લાવવામાં મદદરૂપ થયો છે. સાઉદી અરામકો કોન્ટ્રાક્ટ પ્રાઇસ—જે ભારતીય આયાત માટે બેન્ચમાર્ક છે—તે ફેબ્રુઆરી અને જૂન વચ્ચે 46% વધી ગઈ છે.

આ ભાવની અસ્થિરતાએ સ્થાનિક માંગ પર સીધી અસર કરી છે. નાણાકીય વર્ષ 2026માં રેકોર્ડ 33.2 મિલિયન ટન સુધી પહોંચ્યા પછી, LPG વપરાશમાં મોટો ઘટાડો જોવા મળ્યો હતો. માંગ ફેબ્રુઆરીમાં 3.2 મિલિયન ટનથી ઘટીને એપ્રિલમાં 2.47 મિલિયન ટન થઈ ગઈ હતી. સૌથી મોટો ઘટાડો વ્યાપારી અને ઔદ્યોગિક ગ્રાહકોમાં જોવા મળ્યો હતો, જેમણે ઘરગથ્થુ વપરાશકર્તાઓની તુલનામાં વધતા ભાવ સામે વધુ આક્રમક પ્રતિક્રિયા આપી હતી.

ઓઈલ માર્કેટિંગ કંપનીઓ (OMCs) પર આર્થિક બોજ

સામાન્ય જનતા માટે મોટો ફુગાવાનો આંચકો રોકવા માટે, સરકારી ઓઈલ માર્કેટિંગ કંપનીઓએ (OMCs) વૈશ્વિક ભાવ વધારાનો મોટો હિસ્સો પોતે સહન કર્યો છે. જ્યારે દિલ્હીમાં 14.2-કિલોના ઘરગથ્થુ સિલિન્ડરના ભાવમાં ફેબ્રુઆરી અને જૂન વચ્ચે માત્ર 10% જેટલો વધારો થયો હતો, ત્યારે 19-કિલોના વ્યાપારી સિલિન્ડરમાં 79% થી વધુનો મોટો વધારો જોવા મળ્યો હતો.

આ તફાવતને કારણે ઇંધણના છૂટક વિક્રેતાઓ માટે ભારે અલ્પ-વસૂલાત (under-recoveries) થઈ છે. માત્ર મે મહિનામાં જ, દિલ્હીમાં ઘરેલું સિલિન્ડર માટેની અલ્પ-વસૂલાત પ્રતિ યુનિટ રૂ. 651 સુધી પહોંચી ગઈ હતી. માર્ચ અને મે વચ્ચે, OMCs દ્વારા સહન કરવામાં આવેલા સંચિત નુકસાનનો અંદાજ લગભગ રૂ. 22,000 કરોડ હતો.

ઉર્જા સુરક્ષા માટે આગળનો માર્ગ

જોકે મધ્ય પૂર્વમાં તણાવમાં ઘટાડો થવાથી વૈશ્વિક ભાવમાં મધ્યમતા આવી શકે છે, પરંતુ તાજેતરના સંકટે ભારત માટે એક મહત્વપૂર્ણ પાઠ સમજાવ્યો છે: સોર્સિંગના કેન્દ્રીકરણનું જોખમ. જોકે વધતા સ્થાનિક ઉત્પાદન અને વ્યાપક આયાત પોર્ટફોલિયોએ રક્ષણ પૂરું પાડ્યું છે, તેમ છતાં આ ક્ષેત્ર ભૌગોલિક રાજકીય આંચકાઓ અને ફ્રેઇટ માર્કેટની અસ્થિરતા પ્રત્યે સંવેદનશીલ રહ્યું છે. આગળ વધતા, ભારતનું ઉર્જા લેન્ડસ્કેપ સ્થિર કરવા માટે વૈવિધ્યસભર, બહુરાષ્ટ્રીય સપ્લાય ચેઇન જાળવવી આવશ્યક રહેશે.

મુખ્ય તારણો

• વ્યૂહાત્મક વૈવિધ્યકરણ: ભારતે મધ્ય પૂર્વ પરની તેની નિર્ભરતામાં મોટો ઘટાડો કર્યો છે, જેમાં અમેરિકાની આયાત કુલ હિસ્સાના 8% થી વધીને લગભગ 33% થઈ ગઈ છે.
• માંગમાં ઘટાડો: ઊંચા ભાવ અને પુરવઠાની મર્યાદાઓને કારણે LPG વપરાશમાં નોંધપાત્ર ઘટાડો થયો છે, ખાસ કરીને વ્યાપારી અને ઔદ્યોગિક ક્ષેત્રોમાં.
• OMCs પર આર્થિક બોજ: ગ્રાહકોના રક્ષણ માટે સરકારી માલિકીના છૂટક વિક્રેતાઓએ ભાવમાં આવેલા મોટા આંચકા સહન કર્યા છે, જેના કારણે માર્ચ અને મે વચ્ચે અંદાજે રૂ. 22,000 કરોડનું નુકસાન થયું છે.