મધ્ય પૂર્વ સંકટ ભારતને LPG આયાત વૈવિધ્યસભર કરવા અને ખર્ચ સહન કરવા માટે મજબૂર કરે છે

મધ્ય પૂર્વમાં વધતા સંઘર્ષે સપ્લાય ચેઇન જોખમોને ઘટાડવા માટે ભારતને તેની લિક્વિફાઇડ પેટ્રોલિયમ ગેસ (LPG) પ્રાપ્તિ વ્યૂહરચનામાં આક્રમક રીતે સુધારો કરવા માટે મજબૂર કર્યું છે. ભૌગોલિક રાજકીય તણાવ વધતા, દેશ ઘરેલું ઉર્જા સુરક્ષાના રક્ષણ માટે ગલ્ફ સપ્લાયર્સ પરની તેની ભારે નિર્ભરતાથી દૂર જઈ રહ્યો છે.

LPG આયાત બાસ્કેટનું આક્રમક વૈવિધ્યકરણ

તાજેતરની પ્રાદેશિક અસ્થિરતા પહેલાં, ભારત તેની લગભગ 90% LPG આયાત મધ્ય પૂર્વમાંથી થતી હોવાથી નોંધપાત્ર નબળાઈનો સામનો કરી રહ્યું હતું. આ કેન્દ્રીકરણના જોખમને રોકવા માટે, ભારતે વૈશ્વિક સપ્લાયર્સ તરફ ઝડપી વળાંક લીધો છે. ક્રિસિલ (Crisil) ના અહેવાલ મુજબ, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાંથી LPG આયાતનો હિસ્સો ફેબ્રુઆરીમાં માત્ર 8% હતો જે એપ્રિલ 2026 સુધીમાં કુલ આયાતના લગભગ ત્રીજા ભાગ સુધી પહોંચી ગયો છે.

આ ફેરફારને 2025ના અંતમાં અમેરિકા સાથે થયેલા વ્યૂહાત્મક વાર્ષિક 2.2 મિલિયન ટન સપ્લાય કરાર દ્વારા ટેકો મળ્યો હતો, જે ભારતની વાર્ષિક જરૂરિયાતના અંદાજે 10% ને આવરી લે છે. વધુમાં, ઈરાને ભારતની આયાત બાસ્કેટમાં ફરીથી પ્રવેશ કર્યો છે, જે એપ્રિલમાં આયાતના લગભગ 6% યોગદાન આપે છે. આ વૈવિધ્યસભર પોર્ટફોલિયોમાં અન્ય નોંધપાત્ર યોગદાનકર્તાઓ આર્જેન્ટિના, ચિલી, ફ્રાન્સ અને નેધરલેન્ડ છે. જોકે આ સપ્લાયની સાતત્યતા સુનિશ્ચિત કરે છે, પરંતુ તેણે લાંબા શિપિંગ રૂટ અને વધેલા ફ્રેઇટ ખર્ચ જેવા પડકારો પણ ઊભા કર્યા છે.

ઘરેલું વપરાશ અને માંગના વલણો પર અસર

વૈશ્વિક સપ્લાયમાં ઘટાડો અને વધતા ખર્ચના સંયોજનથી ભારતમાં LPG વપરાશ પર દેખીતી અસર પડી છે. નાણાકીય વર્ષ 2026માં રેકોર્ડ 33.2 મિલિયન ટન (6% વૃદ્ધિ) સુધી પહોંચ્યા પછી, સંકટને કારણે માંગમાં મોટો ઘટાડો જોવા મળ્યો હતો. વપરાશ ફેબ્રુઆરીમાં 3.2 મિલિયન ટનથી ઘટીને એપ્રિલમાં 2.47 મિલિયન ટન થયો હતો.

આ ઘટાડો ખાસ કરીને વ્યાપારી અને ઔદ્યોગિક ક્ષેત્રોમાં વધુ સ્પષ્ટ હતો, જ્યાં બજાર સાથે જોડાયેલા વપરાશકર્તાઓએ ભાવની અસ્થિરતા સામે ઝડપી પ્રતિક્રિયા આપી હતી. માર્ચ અને એપ્રિલ બંનેમાં વાર્ષિક માંગમાં 13% નો ઘટાડો થયો હતો, જ્યારે મે મહિનામાં વધુ 20% નો ઘટાડો નોંધાયો હતો.

ભાવની અસ્થિરતા અને OMCs પર આર્થિક બોજ

મધ્ય પૂર્વના સંઘર્ષને કારણે વૈશ્વિક બેન્ચમાર્ક (માપદંડો) માં મોટો ઉછાળો આવ્યો છે. સાઉદી અરામકો કોન્ટ્રાક્ટ પ્રાઇસ, જે ભારતની આયાત ખર્ચ નક્કી કરે છે, તે ફેબ્રુઆરી અને જૂન વચ્ચે 46% વધી ગઈ છે. સામાજિક અશાંતિ રોકવા અને ઓછી આવક ધરાવતા પરિવારોનું રક્ષણ કરવા માટે, ઓઇલ માર્કેટિંગ કંપનીઓએ (OMCs) આ ખર્ચનો મોટો હિસ્સો પોતે સહન કર્યો છે.

જ્યારે 19-કિલોના કોમર્શિયલ સિલિન્ડરના ભાવમાં 79% થી વધુનો વધારો થયો, ત્યારે દિલ્હીમાં 14.2-કિલોના ઘરગથ્થુ સિલિન્ડરના ભાવમાં અંદાજે 10% નો ઘણો ઓછો વધારો જોવા મળ્યો હતો. આ અસમાનતાને કારણે સરકારી રિટેલરો માટે મોટા પાયે અન્ડર-રિકવરી (ખર્ચની ભરપાઈ ન થવી) થઈ છે. માત્ર મે મહિનામાં જ, દિલ્હીમાં ઘરેલું સિલિન્ડરો માટે અન્ડર-રિકવરી પ્રતિ યુનિટ ₹651 સુધી પહોંચી ગઈ હતી, જેના કારણે માર્ચ અને મે વચ્ચે ઇંધણ રિટેલરો માટે અંદાજે ₹22,000 કરોડનું સંચિત નુકસાન થયું છે.

મુખ્ય મુદ્દાઓ

• વ્યૂહાત્મક પરિવર્તન: ભારત અમેરિકા, ઈરાન અને દક્ષિણ અમેરિકન દેશોમાંથી આયાત વધારીને મધ્ય પૂર્વના LPG પરની તેની 90% નિર્ભરતા ઘટાડી રહ્યું છે.
• માંગમાં ઘટાડો: ઊંચા ભાવ અને પુરવઠાની અનિશ્ચિતતાને કારણે LPG વપરાશમાં નોંધપાત્ર ઘટાડો થયો છે, ખાસ કરીને કોમર્શિયલ અને ઔદ્યોગિક વપરાશકર્તાઓ વચ્ચે.
• નાણાકીય બોજ: ઘરગથ્થુ ગ્રાહકો પર અસર ઘટાડવા માટે, OMCs વૈશ્વિક ભાવ વધારાનો બોજ ઉઠાવી રહી છે, જેના કારણે સંચિત નુકસાન અંદાજે ₹22,000 કરોડ હોવાનો અંદાજ છે.