India diversifieert LPG-importen te midden van crisis in het Midden-Oosten en prijsvolatiliteit
De aanhoudende geopolitieke instabiliteit in het Midden-Oosten heeft India gedwongen om de inkoopstrategie voor vloeibaar petroleumgas (LPG) te herzien om de risico's in de toeleveringsketen te beperken. Terwijl de wereldwijde prijzen stijgen, beweegt het land zich weg van de zware afhankelijkheid van de Golfstaten naar een meer gediversifieerd mondiaal importmandje.
Strategische verschuiving om afhankelijkheid van de Golfstaten te verminderen
Vóór het recente conflict was India zeer kwetsbaar, aangezien ongeveer 90% van de LPG-importen uit het Midden-Oosten kwam. Om mogelijke verstoringen tegen te gaan, heeft India de inkoop agressief gediversifieerd. Een opvallende speler in deze verschuiving is de Verenigde Staten, waarvan het aandeel in de Indiase LPG-import steeg van slechts 8% in februari naar bijna een derde in april 2026. Deze stijging werd versterkt door een omvangrijke leveringsovereenkomst van 2,2 miljoen ton per jaar die eind 2025 met de VS werd getekend, wat ongeveer 10% van de jaarlijkse behoeften van India dekt.
Andere belangrijke bijdragers aan het vernieuwde importmandje zijn Iran, dat in april verantwoordelijk was voor ongeveer 6% van de import, naast aanvullende leveringen uit Argentinië, Chili, Frankrijk en Nederland. Hoewel deze diversificatie de continuïteit van de levering waarborgt, gaat dit gepaard met het nadeel van langere scheepvaartroutes en hogere vrachtkosten.
Impact op consumptie en marktvraag
De combinatie van een krap aanbod en prijsvolatiliteit heeft geleid tot een zichtbare krimp in de LPG-vraag. De binnenlandse consumptie daalde in april naar 2,47 miljoen ton, tegenover 3,2 miljoen ton in februari. Dit volgt op een periode van recordgroei, waarbij de consumptie in het fiscale jaar 2026 een hoogtepunt bereikte van 33,2 miljoen ton.
De daling is het meest uitgesproken in de commerciële en industriële sectoren. Terwijl de vraag vanuit huishoudens relatief stabiel bleef, reageerden marktgebonden commerciële gebruikers snel op de stijgende kosten, wat leidde tot een daling van de vraag van 13% op jaarbasis in maart en april, gevolgd door een daling van 20% in mei.
De financiële last voor olie-marketingbedrijven (OMC's)
De wereldwijde LPG-markt kende extreme volatiliteit, waarbij de Saudi Aramco Contract Price — de benchmark voor Indiase importen — tussen februari en juni met 46% omhoog schoot. Om binnenlandse consumenten te beschermen tegen inflatie, hebben staatsbedrijven (Oil Marketing Companies, OMC's) een aanzienlijk deel van deze kosten opgevangen.
Hoewel de prijs van een huishoudelijke cilinder van 14,2 kg in Delhi met slechts ongeveer 10% steeg, was de impact op de retailers groot. In tegenstelling hiermee zagen commerciële cilinders van 19 kg prijsstijgingen van meer dan 79%. Deze ongelijkheid leidde tot enorme tekorten; alleen al in mei liepen de tekorten op huishoudelijke cilinders in Delhi op tot Rs 651 per eenheid. Tussen maart en mei worden de cumulatieve verliezen die door brandstofretailers zijn gedragen geschat op bijna Rs 22.000 crore.
Belangrijkste conclusies
- Diversificatie is essentieel: India is er succesvol in geslaagd de afhankelijkheid van het Midden-Oosten te verminderen door de import uit de VS, Iran en Zuid-Amerikaanse landen te verhogen.
- Economische druk op OMCs: Om de impact op de consument te dempen, absorbeerden brandstofretailers enorme prijsschokken, wat leidde tot geschatte verliezen van Rs 22.000 crore tussen maart en mei.
- Verschuivingen in de vraag: Hoge prijzen en onzekerheid over de levering zorgden voor een aanzienlijke daling in het LPG-verbruik, met name in de prijsgevoeligere commerciële en industriële sectoren.