मध्य पूर्वेतील अस्थिरता कायम असल्याने एलपीजी (LPG) आयातीसाठी भारताचा अमेरिकेचा आधार

भारताच्या ऊर्जा स्त्रोत मिळवण्याच्या धोरणामध्ये एक ऐतिहासिक बदल पाहायला मिळत आहे. जूनमध्ये अमेरिकेकडून होणारी द्रवीभूत पेट्रोलियम गॅस (LPG) ची आयात १० लाख मेट्रिक टनांच्या पुढे जाण्याचा अंदाज आहे. मध्य पूर्वेतील भू-राजकीय तणाव आणि होर्मुझ सामुद्रधुनीतील (Strait of Hormuz) व्यत्ययामुळे, देशांतर्गत स्वयंपाकाच्या गॅसची सुरक्षा सुनिश्चित करण्यासाठी नवी दिल्लीला अधिक महागड्या परंतु विश्वसनीय पर्यायांचा शोध घेणे भाग पडत आहे.

मध्य पूर्वेकडून धोरणात्मक वळण

अनेक वर्षांपासून भारत मध्य पूर्वेतील उत्पादकांवर मोठ्या प्रमाणावर अवलंबून होता, ज्यांचा देशाच्या एकूण LPG आयातीत ऐतिहासिकदृष्ट्या सुमारे ९०% वाटा होता. मासिक आयात सरासरी २० लाख टनांच्या आसपास असल्याने, होर्मुझ सामुद्रधुनीतील कोणतीही अस्थिरता भारताच्या ऊर्जा सुरक्षेसाठी मोठा धोका निर्माण करू शकते. अमेरिका-इस्रायल-इराण संघर्ष वाढल्यामुळे, एप्रिलमध्ये LPG आयात मोठ्या प्रमाणात घटून ६,९६,००० टनांवर आली होती.

पुरवठा साखळी स्थिर करण्यासाठी, भारतीय रिफायनर्सनी अमेरिकन बाजारपेठेकडे वेगाने वळण्याचा प्रयत्न केला आहे. वॉशिंग्टनसोबतचे व्यापारी संबंध संतुलित करण्यासाठी भारताने यापूर्वी अमेरिकेकडून होणारी LPG खरेदी एकूण आयातीच्या सुमारे १०% पर्यंत वाढवण्याचे उद्दिष्ट ठेवले होते, परंतु सध्याच्या प्रादेशिक अनिश्चिततेमुळे या संक्रमणाला वेग आला आहे. मे महिन्यात अमेरिकेकडून होणारी आयात ६,४८,३०० टनांवर पोहोचली, जी त्याच काळात यूएई (UAE) कडून झालेल्या केवळ १,३४,७०० टनांच्या आयातीपेक्षा खूप मोठी वाढ आहे.

खर्च व्यवस्थापन आणि घरगुती पुरवठा सुनिश्चित करणे

अमेरिकेकडून मिळणाऱ्या LPG कडे वळणे हे आर्थिक आव्हानांशिवाय नाही. व्यापार सूत्रांनी दिलेल्या माहितीनुसार, स्पॉट मार्केटमधील अधिक प्रीमियम असूनही भारतीय रिफायनर्स अमेरिकेकडून अभूतपूर्व प्रमाणात खरेदी करत आहेत. खर्च कमी करण्यापेक्षा घरगुती वापरासाठी अखंडित स्वयंपाकाचा गॅस पुरवठा करणे, हे सरकारचे प्राथमिक निर्देश राहिले आहेत.

वाढत्या आयात खर्च आणि पुरवठ्यातील अस्थिरतेचा प्रभाव कमी करण्यासाठी, भारत सरकारने बहुआयामी दृष्टिकोन अवलंबला आहे:

• देशांतर्गत उत्पादनात वाढ: रिफायनर्सना देशांतर्गत LPG उत्पादन वाढवण्यास सांगण्यात आले आहे.
• विक्रीला प्राधान्य: वितरण साखळीमध्ये घरगुती LPG विक्रीला सर्वोच्च प्राधान्य देण्यात आले आहे.
• पायाभूत सुविधांचा विस्तार: सरकार पाईप्ड नॅचरल गॅस (PNG) कनेक्शनचा विस्तार वेगाने करत आहे, ज्यामुळे LPG चा वापर १५% ते २०% ने कमी होण्याची अपेक्षा आहे.

जून महिन्यातील बदलते आयात चित्र

जून महिन्यापर्यंतच्या आयात आकडेवारीवरून लक्षणीय विविधता दिसून येत आहे. प्राथमिक आकडेवारीनुसार, भारत अमेरिकेकडून सुमारे १०.७ लाख टन LPG आयात करणार आहे. या महिन्यातील इतर प्रमुख पुरवठादारांमध्ये यूएई कडून २,२३,८०० टन, इराण कडून १,१६,२०० टन आणि कुवेत कडून १,०८,६०० टन यांचा समावेश आहे.

अमेरिका हा मुख्य पर्याय असला तरी, पारंपारिक पुरवठादार आता पूर्वस्थितीकडे परतताना दिसत आहेत. जूनमध्ये यूएई कडून ३,००,००० ते ४,००,००० टनांचा पुरवठा होण्याची अपेक्षा आहे, जे अनेकदा सौदी कॉन्ट्रॅक्ट प्राईसेसपेक्षा (Saudi Contract Prices) सुमारे $१०० प्रति टन प्रीमियमवर उपलब्ध असतात. होर्मुझ सामुद्रधुनी अंशतः पुन्हा सुरू झाल्यामुळे, मध्य पूर्वेतील पुरवठा हळूहळू परतल्यास किमती कमी होण्यास आणि महागड्या अमेरिकन स्पॉट खरेदीवरील अवलंबित्व कमी करण्यास मदत होऊ शकते.

मुख्य निष्कर्ष

• अमेरिकेकडून विक्रमी आयात: जूनमध्ये अमेरिकेकडून होणारी भारताची LPG आयात १० लाख टनांच्या पुढे जाण्याची शक्यता आहे, जे पुरवठा करण्याच्या पद्धतीतील एक मोठे बदल दर्शवते.
• भू-राजकीय घटक: मध्य पूर्व आणि होर्मुझ सामुद्रधुनीतील व्यत्ययामुळे भारताला मध्य पूर्वेतील पुरवठादारांवरील ९०% पारंपारिक अवलंबित्व सोडून वळसा घ्यावा लागला आहे.
• निवारण धोरणे: पुरवठ्यातील जोखीम व्यवस्थापित करण्यासाठी, भारत घरगुती विक्रीला प्राधान्य देत आहे, देशांतर्गत उत्पादन वाढवत आहे आणि LPG ची मागणी २०% पर्यंत कमी करण्यासाठी पाईप्ड नॅचरल गॅस नेटवर्कचा विस्तार करत आहे.