อินเดียหันไปนำเข้า LPG จากสหรัฐฯ ท่ามกลางความไม่สงบที่ยังคงยืดเยื้อในตะวันออกกลาง

อินเดียกำลังเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงครั้งประวัติศาสตร์ในกลยุทธ์การจัดหาพลังงาน โดยคาดการณ์ว่าการนำเข้าก๊าซปิโตรเลียมเหลว (LPG) จากสหรัฐอเมริกาจะพุ่งสูงเกิน 1 ล้านเมตริกตันในเดือนมิถุนายน การเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วนี้เกิดขึ้นเนื่องจากความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์ในตะวันออกกลางและการหยุดชะงักในช่องแคบฮอร์มุซ บีบให้รัฐบาลนิวเดลีต้องแสวงหาทางเลือกอื่นที่แม้จะมีราคาสูงกว่า แต่มีความน่าเชื่อถือมากกว่า เพื่อรับประกันความมั่นคงของก๊าซหุงต้มภายในประเทศ

การปรับเปลี่ยนกลยุทธ์จากตะวันออกกลาง

เป็นเวลาหลายปีที่อินเดียพึ่งพาผู้ผลิตในตะวันออกกลางอย่างหนัก ซึ่งในอดีตคิดเป็นสัดส่วนประมาณ 90% ของการนำเข้า LPG ของประเทศ ด้วยปริมาณการนำเข้าเฉลี่ยต่อเดือนอยู่ที่ประมาณ 2 ล้านตัน ความไม่สงบใดๆ ในช่องแคบฮอร์มุซจึงถือเป็นความเสี่ยงสำคัญต่อความมั่นคงทางพลังงานของอินเดีย และภายหลังจากการยกระดับความขัดแย้งระหว่างสหรัฐฯ-อิสราเอล-อิหร่าน การนำเข้า LPG ก็ลดลงอย่างรวดเร็วเหลือเพียง 696,000 ตันในเดือนเมษายน

เพื่อสร้างเสถียรภาพให้กับห่วงโซ่อุปทาน โรงกลั่นในอินเดียได้รุกเข้าสู่ตลาดสหรัฐฯ อย่างหนัก แม้ว่าก่อนหน้านี้อินเดียตั้งเป้าที่จะเพิ่มการซื้อ LPG จากสหรัฐฯ ให้เป็นประมาณ 10% ของการนำเข้าทั้งหมดเพื่อปรับสมดุลความสัมพันธ์ทางการค้ากับวอชิงตัน แต่ความไม่แน่นอนในภูมิภาคปัจจุบันได้เร่งให้เกิดการเปลี่ยนผ่านนี้เร็วขึ้น ในเดือนพฤษภาคม การนำเข้าจากสหรัฐฯ พุ่งสูงถึง 648,300 ตัน ซึ่งเป็นการก้าวกระโดดอย่างมหาศาลเมื่อเทียบกับเพียง 134,700 ตันจากสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (UAE) ในช่วงเวลาเดียวกัน

การบริหารจัดการต้นทุนและการรับประกันการจัดหาให้แก่ครัวเรือน

การเปลี่ยนไปใช้ LPG จากสหรัฐฯ ไม่ได้ปราศจากความท้าทายทางการเงิน แหล่งข่าวทางการค้าระบุว่าโรงกลั่นในอินเดียได้ซื้อปริมาณมหาศาลอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนจากสหรัฐฯ แม้จะต้องเผชิญกับค่าพรีเมียมในตลาด Spot ที่สูงขึ้นก็ตาม โดยคำสั่งหลักของรัฐบาลคือการให้ความสำคัญกับการจัดหาก๊าซหุงต้มให้แก่ครัวเรือนอย่างต่อเนื่อง มากกว่าการมุ่งเน้นเรื่องการลดต้นทุน

เพื่อบรรเทาผลกระทบจากต้นทุนการนำเข้าที่สูงขึ้นและความผันผวนของอุปทาน รัฐบาลอินเดียได้ดำเนินมาตรการแบบหลายด้าน ดังนี้:

• การเพิ่มการผลิตภายในประเทศ: โรงกลั่นได้รับคำสั่งให้เพิ่มการผลิต LPG ภายในประเทศให้ได้สูงสุด
• การจัดลำดับความสำคัญในการขาย: การขาย LPG ให้แก่ครัวเรือนได้รับความสำคัญสูงสุดในห่วงโซ่การกระจายสินค้า
• การขยายโครงสร้างพื้นฐาน: รัฐบาลกำลังเร่งขยายการเชื่อมต่อก๊าซธรรมชาติผ่านท่อ (PNG) ซึ่งคาดว่าจะช่วยลดการบริโภค LPG ลงได้ 15% ถึง 20%

ภาพรวมการนำเข้าที่กำลังเปลี่ยนแปลงในเดือนมิถุนายน

ณ เดือนมิถุนายน รูปแบบการนำเข้าแสดงให้เห็นถึงความหลากหลายที่สำคัญ ข้อมูลเบื้องต้นระบุว่าอินเดียมีกำหนดการนำเข้า LPG จากสหรัฐอเมริกาประมาณ 1.07 ล้านตัน ส่วนผู้ส่งออกรายสำคัญอื่นๆ ในเดือนนี้ ได้แก่ สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ 223,800 ตัน, อิหร่าน 116,200 ตัน และคูเวต 108,600 ตัน

แม้ว่าสหรัฐฯ จะยังคงเป็นทางเลือกหลัก แต่ผู้จัดหาเดิมเริ่มแสดงสัญญาณของการฟื้นตัว โดยคาดว่า UAE จะจัดส่งระหว่าง 300,000 ถึง 400,000 ตันในเดือนมิถุนายน ซึ่งมักจะเสนอราคาแบบมีค่าพรีเมียมประมาณ 100 ดอลลาร์ต่อตัน สูงกว่าราคาตามสัญญาของซาอุดีอาระเบีย และเมื่อช่องแคบฮอร์มุซเริ่มกลับมาเปิดใช้งานได้บางส่วน การทยอยกลับมาของอุปทานจากตะวันออกกลางอาจช่วยบรรเทาราคาและลดการพึ่งพาการซื้อในตลาด Spot ของสหรัฐฯ ที่มีราคาสูงได้ในที่สุด

สรุปประเด็นสำคัญ

• การนำเข้าจากสหรัฐฯ สูงเป็นประวัติการณ์: การนำเข้า LPG ของอินเดียจากสหรัฐฯ มีแนวโน้มจะเกิน 1 ล้านตันในเดือนมิถุนายน ซึ่งถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในรูปแบบการจัดหา
• ปัจจัยขับเคลื่อนทางภูมิรัฐศาสตร์: ความไม่สงบในตะวันออกกลางและช่องแคบฮอร์มุซบีบให้อินเดียต้องเปลี่ยนทิศทางจากการพึ่งพาผู้จัดหาในตะวันออกกลางที่เคยสูงถึง 90%
• กลยุทธ์การบรรเทาผลกระทบ: เพื่อจัดการความเสี่ยงด้านอุปทาน อินเดียกำลังให้ความสำคัญกับการขายให้ครัวเรือน การเพิ่มการผลิตภายในประเทศ และการขยายเครือข่ายก๊าซธรรมชาติผ่านท่อเพื่อลดความต้องการใช้ LPG ลงสูงสุดถึง 20%