अमेरिकन H-1B व्हिसामध्ये सुधारणा आणि व्यापार करार: ट्रम्प युगातील वाटचाल

ट्रम्प प्रशासन आपली इमिग्रेशन आणि व्यापार धोरणे पुनर्रचित करत असताना, भारतीय डायस्पोरा आणि तंत्रज्ञान क्षेत्राला मोठ्या अनिश्चिततेचा सामना करावा लागत आहे. अमेरिकेचे भारताचे राजदूत सर्जिओ गोर यांनी प्रशासनाची भूमिका स्पष्ट करण्यासाठी पाऊल उचलले असून, H-1B व्हिसा सुधारणांचा भारतीय व्यावसायिकांच्या विशिष्ट लक्ष्यित करण्याशी संबंध न जोडण्याचे त्यांचे उद्दिष्ट आहे.

H-1B आणि इमिग्रेशनबाबतची चिंता कमी करणे

H-1B व्हिसा कार्यक्रम भारत-अमेरिका संबंधांचा एक आधारस्तंभ आहे, कारण या विशेष वर्क व्हिसामध्ये भारतीय नागरिकांचा मोठा वाटा आहे. कडक तपासणी आणि धोरणात्मक बदलांबाबतच्या अलीकडील चिंतेमुळे राजदूत सर्जिओ गोर यांनी संबंधित घटकांना खात्री दिली आहे की, सध्याची इमिग्रेशन सुधारणा ही एक प्रणालीगत सुधारणा आहे, भारताच्या विरोधात घेतलेले कोणतेही लक्ष्यित पाऊल नाही.

गोर यांच्या मते, H-1B प्रक्रियेतील बदल हे सर्व व्हिसा श्रेणींमध्ये सुधारणा करण्याच्या व्यापक उद्दिष्टाचा भाग आहेत. ट्रम्प प्रशासनाने अनेक वर्षांपासून सीमा सुरक्षा अपुरी असल्याचे म्हटले आहे, त्यानंतर हे बदल केले जात आहेत. या सुधारणांना कायदेशीर इमिग्रेशनची सार्वत्रिक पुनर्रचना म्हणून मांडून, अमेरिकेला ही धारणा कमी करायची आहे की, धोरणात्मक बदल हे देशात येणाऱ्या भारतीय तंत्रज्ञान व्यावसायिक आणि विद्यार्थ्यांच्या मोठ्या संख्येला थेट प्रतिसाद म्हणून केले जात आहेत.

द्विपक्षीय व्यापार करारातील प्रगती

इमिग्रेशन हा विषय संवेदनशील असला तरी, भारत-अमेरिका संबंधांचा आर्थिक पैलू मोठी गती दाखवत आहे. राजदूत गोर यांनी खुलासा केला की, प्रस्तावित भारत-अमेरिका द्विपक्षीय व्यापार कराराच्या (BTA) पहिल्या टप्प्यासाठीची वाटाघाटी प्रगत टप्प्यावर पोहोचल्या आहेत. चर्चा आता केवळ धोरणात्मक मतभेदांपुरती मर्यादित न राहता, कायदेशीर आराखड्याच्या महत्त्वपूर्ण मसुदा तयार करण्याच्या टप्प्यात प्रवेश करत आहे.

या व्यापार प्रयत्नांची सुरुवात फेब्रुवारी २०२५ मध्ये वॉशिंग्टनमध्ये पंतप्रधान नरेंद्र मोदी आणि राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांच्यातील भेटीनंतर झाली. दोन्ही देशांनी २०३० पर्यंत द्विपक्षीय व्यापार ५०० अब्ज डॉलर्सपर्यंत वाढवण्याचे मोठे लक्ष्य ठेवले आहे. हे एप्रिल २०२५ मध्ये सुरू झालेल्या "परस्पर शुल्क" (reciprocal tariff) वादाच्या धामधुमीनंतर घडले आहे, ज्यामध्ये व्यापार तूट कमी करण्यासाठी अमेरिकेने भारतीय निर्यातीवर भारी शुल्क लावले होते. रशियाकडून भारताच्या ऊर्जा आयातीमुळे तणाव वाढला असला तरी, अलीकडेच झालेल्या एका तात्पुरत्या सामंजस्यामुळे परस्पर शुल्क २५% वरून १८% पर्यंत कमी झाले आहे, ज्यामुळे या व्यापक कराराचा मार्ग मोकळा झाला आहे.

राजनैतिक गती आणि भविष्यातील दृष्टिकोन

उच्चस्तरीय संवाद सुरूच आहे, ज्यामध्ये अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी जेमिसन ग्रीर आणि भारताचे केंद्रीय वाणिज्य मंत्री पीयूष गोयल यांच्यातील अलीकडील उत्पादक बैठकांचा समावेश आहे. गोर यांनी नमूद केले की, इतर जागतिक व्यापार करारांच्या तुलनेत १८ महिन्यांचा हा वाटाघाटीचा काळ तुलनेने वेगवान राहिला आहे, जे बाजारपेठेत प्रवेश स्थिर करण्यासाठी आणि बिगर-शुल्क अडथळे (non-tariff barriers) कमी करण्यासाठी असलेल्या परस्पर इच्छेचे संकेत आहेत.

शिवाय, राजनैतिक जवळीक कायम आहे. राजदूत गोर यांनी पुष्टी केली की, फ्रान्समध्ये पंतप्रधान मोदींनी दिलेल्या निमंत्रणावरून राष्ट्राध्यक्ष ट्रम्प यांना भारताला भेट देण्यात रस आहे. अशा भेटीचे वेळापत्रक अमेरिकेतील देशांतर्गत राजकीय चक्र आणि मध्यावधी निवडणुकीच्या तयारीवर अवलंबून असले तरी, मूळ धोरणात्मक भागीदारी आता संघर्षाकडून एका संरचित कायदेशीर आणि आर्थिक आराखड्याकडे वळताना दिसत आहे.

भारतासाठी याचा अर्थ काय

• मानवी भांडवल जोखीम कमी झाली: H-1B सुधारणा भारतीयांना लक्ष्य करत नाहीत, या अमेरिकेच्या आश्वासनामुळे भारताच्या अवाढव्य IT सेवा क्षेत्राला आणि कायदेशीर इमिग्रेशन मार्गांवर अवलंबून असलेल्या लाखो व्यावसायिकांना अत्यंत आवश्यक स्थिरता मिळेल.
• आर्थिक स्थिरीकरण: व्यापार वाद आणि उच्च शुल्काकडून औपचारिक द्विपक्षीय व्यापार कराराकडे होणारे संक्रमण भारतीय निर्यातदारांना अधिक अंदाज लावण्यायोग्य नियामक वातावरण आणि अमेरिकेत सुधारित बाजारपेठ प्रवेश प्रदान करेल.
• धोरणात्मक संतुलन: अमेरिका "परस्पर" (reciprocal) आर्थिक धोरणांकडे वळत असताना, टप्प्याटप्प्याने व्यापार करार करण्यासाठी भारताची क्षमता, वॉशिंग्टनसोबतचे संबंध मजबूत करतानाच आपली धोरणात्मक स्वायत्तता व्यवस्थापित करण्यातील वाढती ताकद दर्शवते.