ब्रेक्झिट १० वर्षांनंतर: ब्रिटनमधील आर्थिक आणि राजकीय विभाजनाचे आकलन

२०१६ च्या ऐतिहासिक जनमत चाचणीनंतर एक दशक उलटले तरी, युरोपियन युनियन सोडण्याच्या परिणामांवर युनायटेड किंगडम अजूनही खोलवर विभागलेले आहे. ब्रेक्झिटची कायदेशीर प्रक्रिया पूर्ण झाली असली तरी, देशाच्या अर्थव्यवस्थेवर, स्थलांतराच्या पद्धतींवर आणि राजकीय स्थिरतेवर होणारा दीर्घकालीन परिणाम राष्ट्रीय स्तरावर तीव्र वाद निर्माण करत आहे.

आर्थिक वास्तव विरुद्ध प्रचारातील आश्वासने

ब्रेक्झिट मोहिमेचे मुख्य आश्वासन असे होते की, EU सोडल्यामुळे ब्रिटनला आपले सार्वभौमत्व पुन्हा मिळवता येईल आणि स्वतंत्र जागतिक व्यापार करारांद्वारे प्रगती करता येईल. तथापि, आर्थिक आकडेवारी अधिक गुंतागुंतीचे वास्तव दर्शवते. अचानक कोसळण्याऐवजी, तज्ज्ञांच्या मते देशाची उत्पादकता आणि गुंतवणुकीवर "हळूहळू आणि संचयी परिणाम" (gradual and cumulative drag) दिसून येत आहे.

किंग्ज कॉलेज लंडनचे प्राध्यापक जोनाथन पोर्टेस यांच्यासह अर्थशास्त्रज्ञांचा असा अंदाज आहे की, जर यूके या गटात राहिला असता, तर ब्रिटीश अर्थव्यवस्था सध्याच्या तुलनेत ४% ते ८% मोठी असती. युरोपियन युनियनसोबत व्यापार करताना—जे ब्रिटनचा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार आहे—व्यवसायांना वाढलेली सीमाशुल्क कागदपत्रे आणि सीमा प्रमाणीकरण यांसारख्या नॉन-टॅरिफ (non-tariff) अडथळ्यांशी संघर्ष करावा लागत आहे. शिवाय, अमेरिकेसोबतचा महत्त्वपूर्ण करार यासह अपेक्षित असलेले मोठे व्यापार करार अद्याप प्रत्यक्षात आलेले नाहीत.

स्थलांतराचा विरोधाभास

स्थलांतर हा "लीव्ह" (Leave) चळवळीचा मुख्य आधार होता, ज्यामध्ये मतदारांना राष्ट्रीय सीमांवर अधिक कडक नियंत्रण हवे होते. युरोपियन युनियनच्या सदस्य देशांमधून होणारे स्थलांतर मोठ्या प्रमाणात घटले असले तरी, ब्रिटीश स्थलांतराचे स्वरूप लक्षणीयरीत्या बदलले आहे. आरोग्य सेवा आणि वृद्ध सेवा यांसारख्या महत्त्वपूर्ण क्षेत्रांमधील कामगारांची कमतरता भरून काढण्यासाठी व्हिसा नियमांमध्ये बदल करण्यात आले, ज्यामुळे गैर-EU देशांमधून येणाऱ्या लोकांच्या संख्येत वाढ झाली आहे.

जरी निव्वळ स्थलांतरात २०२३ मधील ९,००,००० पेक्षा जास्त संख्येवरून गेल्या वर्षी १७१,००० पर्यंत मोठी घट झाली असली, तरी राजकीय तणाव आता एका वेगळ्या वळणावर पोहोचला आहे. इंग्लिश चॅनेलच्या माध्यमातून लहान बोटींद्वारे शरणार्थी (asylum seekers) येण्याच्या प्रकरणांमुळे सार्वजनिक चर्चेवर प्रभाव पडत आहे, ज्यामुळे स्थलांतर हा ब्रिटीश राजकारणातील सर्वात वादग्रस्त आणि ध्रुवीकृत मुद्द्यांपैकी एक बनला आहे.

बदलती जनभावना आणि राजकीय पुनर्रचना

ब्रेक्झिटचे राजकीय परिणाम अत्यंत व्यापक राहिले आहेत, ज्यामुळे २०२४ मध्ये कन्झर्व्हेटिव्ह पक्षाच्या १४ वर्षांच्या राजवटीचा अंत झाला. राजकीय परिस्थिती बदलत असताना, नायजेल फॅरेजच्या 'रिफॉर्म यूके' (Reform UK) सारख्या नवीन राजकीय शक्तींना पाठिंबा मिळत आहे, ज्यामुळे पंतप्रधान कीर स्टार्मर यांच्या लेबर सरकारसाठी देशाला स्थिर करण्याचे प्रयत्न अधिक गुंतागुंतीचे झाले आहेत.

सध्याच्या जनमत चाचण्यांनुसार जनमतेमध्ये मोठा बदल दिसून येत आहे. इप्सोस (Ipsos) च्या सर्वेक्षणांनुसार, ५२% ब्रिटीश नागरिक आता पुन्हा EU मध्ये सामील होण्याचे समर्थन करतात, तर ४८% लोकांचा असा विश्वास आहे की ब्रेक्झिट अपेक्षेपेक्षा खराब ठरले आहे. केवळ ९% उत्तरदात्यांना असे वाटते की या निर्णयाचे परिणाम अपेक्षेपेक्षा चांगले राहिले आहेत. असे असूनही, हा निर्णय मागे घेणे हे राजकीयदृष्ट्या अत्यंत आव्हानात्मक आहे; सध्याच्या लेबर सरकारने सिंगल मार्केटमध्ये पुन्हा सामील होण्याचा पर्याय नाकारला असून, त्याऐवजी व्यापारातील अडथळे कमी करण्यासाठी ब्रसेल्ससोबतच्या संबंधांचे "रीसेट" (reset) करण्याचा पर्याय निवडला आहे.

मुख्य निष्कर्ष

• आर्थिक परिणाम: तज्ज्ञांच्या अंदाजानुसार, ब्रेक्झिटमुळे यूकेची अर्थव्यवस्था ४% ते ८% लहान झाली असून, व्यापार, गुंतवणूक आणि उत्पादकतेवर दीर्घकालीन परिणाम होत आहेत.
• स्थलांतरातील बदल: युरोपियन युनियनमधील स्थलांतर कमी झाले असले तरी, गैर-EU स्थलांतर आणि शरणार्थींचा मुद्दा राष्ट्रीय राजकीय चर्चेचा केंद्रबिंदू आहे.
• बदलते मत: जनभावना बदलत आहे, ५२% ब्रिटीश नागरिक आता पुन्हा EU मध्ये सामील होण्याचे समर्थन करत आहेत आणि ४८% लोकांचे म्हणणे आहे की ब्रेक्झिट अपेक्षेपेक्षा वाईट ठरले आहे.