ब्रेक्झिटला १० वर्षे: युरोपियन युनियनमधून बाहेर पडण्यावरून यूकेमध्ये अजूनही तीव्र मतभेद का आहेत?

२०१६ च्या ऐतिहासिक जनमत चाचणीनंतर एक दशक उलटले असून, युरोपियन युनियनमधून ब्रिटनच्या बाहेर पडण्याचे परिणाम देशाचे आर्थिक आणि राजकीय स्वरूप बदलत आहेत. जरी कायदेशीर प्रक्रिया पूर्ण झाली असली, तरी हा निर्णय सार्वभौमत्वाचा एक मास्टरस्ट्रोक होता की आर्थिक चूक, यावरील वाद आजही तितकाच ध्रुवीकरण करणारा आहे.

आर्थिक वास्तव विरुद्ध प्रचारातील आश्वासने

मूळ ब्रेक्झिट मोहीम धोरणनिर्मितीवरील नियंत्रण पुन्हा मिळवणे आणि फायदेशीर जागतिक व्यापार करार करण्याची क्षमता या आश्वासनांवर आधारित होती. मात्र, आर्थिक वास्तव अधिक गुंतागुंतीचे असल्याचे सिद्ध झाले आहे. त्वरित आर्थिक वृद्धी होण्याऐवजी, युरोपियन युनियनसोबत व्यापार करताना उद्योगांना वाढलेली सीमाशुल्क कागदपत्रे, सीमा तपासणी आणि बिगर-शुल्क अडथळ्यांचा सामना करावा लागत आहे, जे ब्रिटनचा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार आहे.

अर्थशास्त्रज्ञांनी अपेक्षा आणि परिणाम यांच्यातील लक्षणीय तफावत नोंदवली आहे. तज्ज्ञांच्या अंदाजानुसार, यूके जर युरोपियन युनियनमध्ये राहिला असता, तर ब्रिटीश अर्थव्यवस्था सध्या त्या तुलनेत ४% ते ८% मोठी असती. किंग्ज कॉलेज लंडनचे प्राध्यापक जोनाथन पोर्टेस यांच्या मते, याचा परिणाम अचानक झालेली कोसळलेली अर्थव्यवस्था नसून, राष्ट्रीय व्यापार, गुंतवणूक आणि उत्पादकतेवर पडणारा "हळूहळू आणि संचयी ओढाताण" (gradual and cumulative drag) आहे. जरी समर्थक असा युक्तिवाद करतात की देशांतर्गत धोरणावरील नियंत्रणाचे दीर्घकालीन फायदे या व्यत्ययांपेक्षा जास्त असतील, तरीही अल्पकालीन आर्थिक अडथळे नाकारता येत नाहीत.

स्थलांतराचा विरोधाभास

सीमांवरील नियंत्रण हा 'लीव्ह' (Leave) मोहिमेचा मुख्य आधार होता. युरोपियन युनियनच्या सदस्य देशांमधून होणारे स्थलांतर मोठ्या प्रमाणात घटले असले तरी, ब्रिटीश स्थलांतराचे स्वरूप केवळ कमी न होता बदलले आहे. आरोग्य सेवा आणि वृद्ध सेवा यांसारख्या महत्त्वपूर्ण क्षेत्रांतील मजुरांची कमतरता भरून काढण्यासाठी व्हिसा नियमांमध्ये बदल करण्यात आले, ज्यामुळे गैर-युरोपियन युनियन देशांमधून येणाऱ्या लोकांच्या संख्येत वाढ झाली आहे.

जरी निव्वळ स्थलांतराच्या आकडेवारीमध्ये २०२३ मधील ९,००,००० पेक्षा जास्त संख्येवरून गेल्या वर्षी १७१,००० पर्यंत मोठी घट झाली असली, तरी राजकीय तणाव अजूनही कायम आहे. सार्वजनिक चर्चा आता युरोपियन युनियनच्या 'मुक्त हालचालींच्या' (freedom of movement) विषयाकडून इंग्लिश चॅनेलवरून लहान बोटींद्वारे येणाऱ्या आश्रयार्थ्यांच्या (asylum seekers) वादाच्या विषयाकडे वळली आहे. जरी हा गट एकूण स्थलांतराचा केवळ एक छोटा भाग असला, तरी तो ब्रिटीश राजकारणातील एक मध्यवर्ती आणि अत्यंत भावनिक मुद्दा बनला आहे.

बदलती जनमत आणि राजकीय पुनर्रचना

ब्रेक्झिटचे राजकीय परिणाम अत्यंत व्यापक राहिले आहेत, ज्यामुळे २०२४ मध्ये १४ वर्षांच्या कन्सर्व्हेटिव्ह राजवटीचा अंत झाला. सध्याचे राजकीय वातावरण विखुरलेले आहे; कीर स्टारमर यांच्या नेतृत्वाखालील लेबर सरकार याचे परिणाम हाताळण्याचा प्रयत्न करत आहे, तर नायजेल फॅराज यांच्या नेतृत्वाखालील Reform UK सारख्या लोकप्रियतावादी (populist) चळवळींना मोठा पाठिंबा मिळत आहे.

अलीकडील आकडेवारी ब्रिटीश मानसिकतेतील महत्त्वपूर्ण बदल दर्शवते. Ipsos सर्वेक्षणांनुसार, ५२% ब्रिटीश नागरिक आता युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्याचे समर्थन करतात, तर केवळ ३३% लोक त्याचा विरोध करतात. शिवाय, ४८% उत्तरदात्यांना असे वाटते की ब्रेक्झिट अपेक्षेपेक्षा अधिक वाईट झाले आहे, तर केवळ ९% लोकांना वाटते की ते अपेक्षेपेक्षा चांगले झाले आहे. असे असूनही, हा निर्णय मागे घेणे हे राजकीयदृष्ट्या अत्यंत आव्हानात्मक आहे. लेबर सरकारने युरोपियन युनियन किंवा सिंगल मार्केटमध्ये पुन्हा सामील होण्याचा स्पष्टपणे नकार दिला असून, मूळ लोकशाही जनादेशाचा आदर राखून व्यापारिक अडथळे कमी करण्याच्या उद्देशाने "रिसेट" (reset) करण्याचा पर्याय निवडला आहे.

मुख्य निष्कर्ष

• आर्थिक परिणाम: यूके जर युरोपियन युनियनमध्ये राहिला असता, तर त्या तुलनेत ब्रिटीश अर्थव्यवस्था ४% ते ८% लहान असण्याचा अंदाज आहे, तसेच त्याला सतत व्यापारिक अडथळ्यांचा सामना करावा लागत आहे.
• बदलते स्थलांतर स्वरूप: युरोपियन युनियनमधील स्थलांतर कमी झाले असले तरी, गैर-युरोपियन युनियनमधील स्थलांतर आणि आश्रयार्थ्यांवरील वाद हे स्थलांतराच्या चर्चेचे नवीन मुख्य चालक बनले आहेत.
• जनमतातील बदल: जनमत चाचण्यांनुसार युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्याच्या भावनेत वाढ होत आहे, जिथे ५२% लोक सदस्यत्वाचे समर्थन करत आहेत, जरी सध्याचे सरकार पुन्हा सामील होण्याऐवजी "रिसेट" करण्याच्या धोरणाचा अवलंब करत आहे.